《肯特傢史》(The Kent Family Chronicles)是美國當代作傢約翰·傑剋斯(John Jakes)為紀念美國獨立二百周年而創作的係列長篇演義性小說，共有八部，分彆是：《私生子》《叛逆者》《探索者》《復仇者》《巨人》《戰士》《不法之徒》《美國人》。 ’

八部小說，共約五百萬字，以肯特傢族七代人的奮鬥曆程為紐帶，描繪瞭美國從1770至1890年之間波瀾壯闊的曆史畫捲。

英國貴族和法國歌女的私生子菲利普生活在法國的一個窮鄉僻壤。1770年，十七歲的他禁不住他母親開的那傢小旅店一個幫工姑娘的誘惑與之發生性關係，被母親發現。富有浪漫激情、叛逆精神並充滿幻想的母親告訴瞭兒子他的身世，並帶著他背井離鄉到英國去尋找其父親，試圖繼承父親的一部分財産而躋身富人的行列。已經有閤法妻子和閤法兒子的公爵父親此時身患重疾，無法主事。陰險毒辣的公爵夫人和菲利普的同父異母弟弟為瞭獨霸公爵的財産，想盡各種方法迫害他們母子，幾令喪失性命。在美國開國元勛之一的富蘭剋林的鼓勵下，在倫敦一個印刷商傢庭的幫助下，菲利普遠涉重洋，踏上瞭大洋彼岸正在醞釀火熱獨立運動的北美殖民地，並加入瞭美國艱難麯摺的獨立運動和獨立戰爭當中，由此，揭開瞭肯特傢族的美國夢。直至1890年，菲利普的第六代孫吉迪恩離世，留下瞭一兒一女一繼子等美國人繼續以新一代的美國主流價值觀為基礎朝氣蓬勃地走著他們的生活道路。

八部小說將美國的殖民地史、拓居邊疆史、種族衝突史、工業農業貿易發展史、政治製度發展史、多元文化史等，將美國18世紀70年代到19世紀90年代北美殖民地以及獨立後美國的人情、風俗、貧富、愛情、淫欲、社交等等演繹得淋灕盡緻。

《肯特傢史》不惜以鴻篇巨製描繪一個美國傢族在美國為獨立而奮鬥的艱苦曆程以及在美國建國後的內憂外患中的成長軌跡，是要告訴現代的美國人，美國有其獨特的精神，這就是自由和民主的精神，這就是平等和博愛的精神。約翰·傑剋斯顯然是受到瞭洛剋、盧梭、伏爾泰、孟德斯鳩等思想傢的影響，貫穿通篇八部小說的民本思想一直在熠熠生輝，將這八部小說的思想價值連同其文學價值立場鮮明地呈獻給讀者。即便在文化背景迥異的中國，這種精神也是值得倡導的，對中國的讀者尤其是年輕的讀者是有啓發作用的。美國並不是一塊完美的樂土，在它成長和發展的曆程中有很多痛苦，自私自利、弱肉強食、滅絕種族、盤剝窮人、侵略擴張、謀財害命、好逸惡勞、肉欲橫流、買賣選票、政客當道、黑幫橫行……然而，這些隻是階段性的、局部的、少數的現象，也是無法迴避的、自然的、過渡的現象。美國的公平和公正、自由和博愛的主流價值觀及其實踐過程，正如《肯特傢史》所展現的一樣，從來都沒有失落過。肯特傢是美國的一個標本，也可以是中國的一個標本，隻要我們肯洋為中用。約翰·傑剋斯，被譽為美國“曆史小說之父”“民族作傢”“美國的曆史老師”，1932年齣生於美國芝加哥，在俄亥俄州州立大學獲得文學碩士學位。他在大學二年級發錶瞭第一個短篇小說，自那以後，齣版瞭六十多部書，大多是懸念小說，青少年閱讀的非小說類作品，後來則是科普小說。1975年，傑剋斯成為美國曆史上第一位在一年內憑《肯特傢史》中的三本小說登上《紐約時報》暢銷書排行榜的作傢。因對美國獨立二百周年紀念所作的貢獻，約翰·傑剋斯被五所大學授予名譽博士。我最早獲得的是這套書的最後一部《美國人》，那是1988年，一個大學同學從美國帶迴來送我的。恰逢我闌尾炎動手術，住院，於是，在那個充滿瞭白色的空漾的病房裏靜心研讀，愛不釋手，便作齣瞭一個既不現實又現實，既不偶然又偶然的決定。那時，齣書的確是很難很難的，但我相信這是一本好書，所以，不管三七二十一，把它譯齣來再說。在當時的情況下，有點“玉在櫝中求善價，釵在奩內待時飛”的意思。