1910年5月出生于荷兰阿姆斯特丹一个比利时犹太商人的家庭。因为母亲是一位女高音歌唱家，加上家在美术馆附近，舅舅们又是建筑师、画家和艺术品收藏家，所以他从小就得以浸润在浓郁的艺术氛围之中。他还热衷于采集动物和植物标本。自然和艺术，成了他童年生活的重心，在他人格的形成以及生涯的设计上也扮演了重要的角色。13岁起，他随同家人辗转美国、意大利，最后在意大利的热那亚求学，1935年获得经济学博士。1945年，欧洲掀起了反犹太浪潮，他们被迫举家走避美国。

20世纪20年代初，是欧洲未来主义思潮的第二次高潮，李欧尼当时深受影响，创作了不少抽象的、被誉为“未来主义”的美术作品。他是一个才华横溢、不受拘束的创作天才，绘画、雕刻、平面设计、印刷、陶艺、摄影……样样精通，不过最让人称道的还是他在平面造型设计领域所取得的成就。李奥尼曾在印刷界、杂志界担任过设计主管的要职，最为著名的是担任了十年的《财富》周刊的设计主管。在这期间，他还多次在欧洲和美国举办自己的个人画展、设计展，并曾担任美国平面造型艺术学会的主席，1953年度国际设计大会主席。1955年，李奥尼被美国平面造型艺术协会评为最优秀广告制作美术指导；1956年获得建筑联盟金牌奖；1984年获得美国平面造型艺术学会奖章。在获颁“美国平面造型艺术学会奖章”时，评委给了他这样的评价：他通过自己的艺术创作、设计创作、对设计领域的领导和人才培养，以及通过为孩子创作绘本，深深地影响了至少三代人，人文主义和理性主义自始至终贯穿着他的作品。

尽管李奥尼开始创作绘本时已经49岁了，但却开创了一个绘本的新时代。《纽约时报》曾不惜溢美之词给予他这样的评价：“如果绘本是我们这个时代一种新的视觉艺术，李欧·李奥尼则是这种风格的大家。”他的绘本作品获奖无数，其中，《一寸虫》《小黑鱼》《田鼠阿佛》《亚历山大和发条鼠》分别于1961年、1964年、1968年及1970年四次荣获凯迪克大奖。

1999年10月，这位被誉为“色彩魔术师”的绘本大师在意大利与世长辞，享年89岁。

《小黑鱼》内容简介：在大海的一个角落里住着一群小鱼，大家都是红色的，只有一条是黑色的。有一天，一只凶猛的金枪鱼吃掉了所有的小红鱼，只有小黑鱼逃走了。他孤身一人在海里游荡，遇到了很多稀奇古怪的生命，又高兴起来。小黑鱼又遇到的一群躲在礁石后的小红鱼，为了生存，不再躲避，他想了个好办法，教他们游成大鱼的样子，而自己来当眼睛！就这样，他们在清凉的早晨游，在明媚的中午游，把大鱼都吓跑了。

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《小黑鱼》

《李欧•李奥尼作品集(02):田鼠阿佛》

《李欧•李奥尼作品集13:佩泽提诺》

《字母树》

《蒂莉和高墙》

《李欧•李奥尼作品集06:鳄鱼哥尼流寓言一则》

《爱心树绘本馆213:玛修的梦》

《世界上最大的房子》

《亚历山大和发条老鼠》

《这是我的!》

《鱼就是鱼》

《自己的颜色》

《李欧•李奥尼作品集14:西奥多和会说话的蘑菇》

《爱心树绘本馆216:一只奇特的蛋》