Praised as one of the finest American playwrights of the 20th century, Tennessee Williams left a legacy of theater classics, including The Glass Menagerie, Sweet Bird of Youth, Cat on a Hot Tin Roof, and A Streetcar Named Desire. Though a winner of two Pulitzer prizes for drama, Williams fell out of favor in the early 1960s and after The Night of the Iguana, his subsequent works suffered both critical and commercial failure. Even worse, several of his plays failed to get produced in his lifetime. William Prosser directed six productions of Williams's plays, five of which the playwright saw, criticized, and quite often praised. In The Late Plays of Tennessee Williams, Prosser reassesses the playwright's later works. Determined to liberate them from the literary purgatory to which they had been condemned by the critics, Prosser examines the works Williams produced from the early 1960s until the playwright's death in 1983. In several thoughtful essays, Prosser discusses such works as The Milk Train Doesn't Stop Here Anymore, Slapstick Tragedy, Kingdom of Earth, The Red Devil Battery Sign, and Clothes For a Summer Hotel, a portrait of F. Scott and Zelda Fitzgerald. Besides offering reevaluations of these works, each chapter may be seen as research and analysis for potential productions. Throughout the book, Prosser contends that Williams' talent was not destroyed, but rather went on in different directions to produce extraordinary, if misunderstood, works.
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这本书的排版设计,简直是一场灾难。厚重的纸张,密密麻麻的字体,每一个段落之间都没有足够的呼吸空间,仿佛作者生怕读者能够轻易消化他的任何一个观点。我习惯于在深夜,伴着一杯威士忌,沉浸在威廉斯那些关于失落、欲望和幽闭恐惧症的台词中。那是一种需要空间感和氛围感的阅读体验。但这本书,它强迫你时刻保持警惕,像是在参加一场高强度的期末考试。更让我无法忍受的是,书中对剧本引文的使用极其吝啬。很多时候,作者只是模糊地提到“在某某剧的某一幕中,角色表现出了典型的焦虑症状”,然后立刻跳到自己的分析,完全剥夺了读者亲身感受原文力量的机会。这对于任何一个真正热爱威廉斯的人来说,都是一种极大的冒犯。我们阅读关于戏剧的书籍,最核心的诉求之一,就是希望看到那些具有穿透力的台词被重新呈现,以便重新激活我们脑海中那些鲜活的舞台记忆。这本书似乎完全忽视了这一点,它更像是写给那些从未看过威廉斯任何一部剧的人看的“学术导览”,生怕读者被情绪所感染,从而影响了对它所构建的理论大厦的“客观”判断。我最终不得不放弃电子版,转而寻找那些提供完整剧本的权威版本来对照阅读,这无疑极大地削弱了这本书本身的阅读体验。
评分阅读这本书的过程,我产生了一种奇怪的错位感。它似乎总是在谈论威廉斯,但又好像从来没有真正“听见”过他笔下那些人物的哀鸣。全书的语言风格,是一种高度风格化的、矫饰的“学术腔调”,充满了不必要的拉丁词汇和晦涩的哲学隐喻。这让我想起大学时代那些试图用最复杂的词汇来掩盖思想空洞的教授。作者似乎非常热衷于将威廉斯后期的作品置于“美国衰落”的大背景下进行宏大叙事,探讨消费主义如何腐蚀了南方的灵魂,以及同性恋身份在保守社会中的边缘化。这些议题当然重要,但它们被处理得过于宏大和抽象,以至于那些最私人、最痛苦的情感细节,比如一个角色在夏日午后无望的凝视,或者一次徒劳的、充满绝望的拥抱,都被这些宏大的理论框架所吞噬了。我希望得到的是对“脆弱性”的细腻捕捉,是对那些在阳光下痛苦挣扎的灵魂的深刻共鸣。这本书给我的感觉,是作者坐在一个高高的、冰冷的讲台上,俯视着舞台上的每一个角色,用一种居高临下的姿态进行审判,而不是与他们并肩站立,共同承受那份无可名状的悲剧性。
评分这本书的结构安排也极其令人困惑。它并非按照时间顺序来梳理威廉斯的晚期剧作,而是采用了主题分类法,将作品划分为“空间焦虑”、“性别流动性”和“记忆的重构”三大板块。理论上这听起来很新颖,但在实际阅读中却造成了极大的混乱。例如,一部作品可能同时涉及空间焦虑和记忆重构,作者却必须在其中一个章节进行“硬性归类”,导致对同一部剧的分析支离破碎,缺乏连贯性。我常常需要频繁地翻阅索引和注释,才能将散落在不同章节关于某部特定剧作的论点串联起来,这极大地破坏了阅读的流畅性。对于一本旨在梳理特定时期创作特点的书籍来说,清晰的脉络应该是首要任务。这种过于“聪明”的、反传统的结构设计,最终服务于作者的理论框架,而非读者的理解需求。更不用说,书中对威廉斯晚年健康状况的描述,也显得轻率而缺乏同情心,仿佛那些生理上的痛苦仅仅是他艺术表达失常的注脚,而不是他创作的内在驱动力之一。总之,这是一部充满知识点,但缺乏阅读乐趣的作品,它让你知道了很多关于威廉斯“应该”被如何解读的理论,却让你忘记了最初爱上他的原因。
评分说实话,我拿到这本书时,是带着一种朝圣般的心情。毕竟,田纳西·威廉斯,这位美国戏剧界的巨人,他的“晚期”作品往往被评论界打入冷宫,被认为是才华的衰退期。我原以为这本书会像一位慈爱的向导,带着我们重新审视那些被误解的、被时代错置的作品,比如《走出布鲁克林》或者那些不常上演的一幕剧。我希望看到的是那种温暖的、充满同情心的重新解读,能够帮助我们理解,在晚年,一个如此敏感的灵魂是如何与日益世俗化的世界进行搏斗的。然而,这本书的笔调却像一把手术刀,精准而冷酷地解剖着威廉斯晚期创作中的“结构性缺陷”。它洋洋洒洒地讨论了作者晚期对电影改编的妥协,指责他如何被商业压力裹挟,从而丧失了早期作品那种浑然天成的南方诗意。每一次的论证都非常有力,引用了大量的访谈记录和私人信件,但问题是,它把所有的“缺陷”都归咎于外部环境的腐蚀,却很少探讨威廉斯本人在创作意图上的变化。这使得整本书读起来,像是一部控诉书,而不是一部欣赏指南。对于我这种,把《欲望号街车》中的布兰奇视作自我一部分的读者来说,这种将艺术家的挣扎全然外部化的做法,显得非常不近人情。我宁愿读到对失败的深情拥抱,而不是对“不够完美”的冷酷判决。
评分这本书的封面设计实在有些……怎么说呢,它采用了一种近乎褪色的复古色调,像是从某个老旧的剧院宣传册里直接剪下来的。我本以为这样的设计会预示着某种对经典戏剧的沉静、深思的探讨,也许会聚焦于威廉斯后期作品中那些被忽视的、边缘化的主题。然而,当我翻开第一页,那种期待感瞬间被一种强烈的疏离感取代。作者的引言部分,与其说是在介绍“晚期剧作”,不如说是在进行一场冗长的、充满学术术语的自我辩护。他似乎急于证明,威廉斯在生命的最后阶段并非才思枯竭,而是达到了某种“后现代主义的自觉”。我花了好大力气才啃完前三章的理论框架,感觉自己更像是在阅读一篇博士论文的摘要,而不是一本面向普通读者的、关于戏剧鉴赏的指南。里面充斥着对结构主义、后殖民主义叙事策略的过度分析,对于人物内心世界的挖掘,却显得蜻蜓点水,甚至有些刻薄。比如说,谈到《克拉姆一家人》时,所有的笔墨都集中在舞台调度和空间象征上,而对于那个身患绝症却依然渴望被爱的角色,作者仅仅用“病态的浪漫主义残留”一笔带过,实在让人感到遗憾。这本书的学术野心是昭然若揭的,但它似乎忘了,戏剧的魅力最终还是在于人性的搏动,而不是冰冷的理论骨架。我期待的,是与那些饱受折磨的灵魂再次相遇的震撼,而不是被一堆晦涩的符号学概念包围的疲惫。
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