具体描述
Cocoa and Chocolate,1765-1914 focuses on the period from the Seven Years War, to the First World War, when a surge of economic liberalism and globalisation should have helped cocoa producers to overcome rural poverty, just as wool transformed the economy of Australia, and tea that of Japan. The addition of new forms of chocolate to Western diets in the late nineteenth century led to a great cocoa boom, and yet economic development remained elusive, despite cocoa producers having certain advantages in the commodity lottery faced by exporters of raw materials. The commodity chain, from sowing a cocoa bean to enjoying a cup of hot chocolate, is examined in Cocoa and Chocolate, 1765-1914 under the broad rubrics of chocolate consumption, the taxation of cocoa beans, the manufacture of chocolate, private marketing channels, land distribution, ecological impact on tropical forests, and the coercion of labour. Cocoa and Chocolate, 1765-1914 concludes that cocoa failed to act as a dynamo for development.
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这本书的阅读体验，说实话，需要一定的耐心，但回报是丰厚的。它的结构更像是一部精细的博物馆导览，每一章都聚焦于一个特定的历史切面或地理中心。例如，关于瑞士巧克力制造商在19世纪末期如何通过营销创新（如精美的包装和针对女性消费者的广告）抢占市场份额的那几章，读起来简直像在看一堂生动的市场营销案例分析课。作者对于视觉材料的运用也十分到位，那些19世纪的可可广告插画和产品包装设计，不仅提供了丰富的历史佐证，也展现了一种独特的早期现代审美情趣。唯一的“不足”（如果这算不足的话），是其对北美地区——尤其是美国早期对巧克力的接纳程度——的探讨篇幅相对较短，感觉有些意犹未尽。但瑕不掩瑜，它对欧洲，尤其是英国和法国的社会转型研究得实在太透彻了。
评分如果要用一个词来形容阅读完此书的感受，那会是“渗透性”。作者的笔法极其“贴地气”，他关注的焦点是如何将一个来自异域的植物产品，通过一系列精心策划的文化操作，最终内化为西方身份认同的一部分。从早期西班牙宫廷的神秘配方，到法国大革命后巧克力被视为平民的“能量补给”，再到两次工业革命期间，巧克力工厂的工人生活，这本书的视角是多维且立体的。它揭示了一个有趣的悖论：越是标准化、越是依赖机器生产的巧克力，反而越能被赋予怀旧和传统的美德。这种对“消费主义的文化建构”的深刻洞察，使得此书的价值超越了单纯的商业史范畴，它提供了一面镜子，映照出我们当代对食物、品牌和身份之间复杂关系的迷恋，是如何在两百多年前就已经埋下了伏笔。
评分这本关于18世纪中期到一战前夕欧洲巧克力工业演变的著作，简直是一场味觉与历史的盛宴。作者以极其细腻的笔触，描绘了可可豆如何从遥远的热带殖民地，一步步渗透进欧洲贵族和新兴资产阶级的餐桌。我尤其欣赏它对早期可可制作工艺的深入剖析，那些手摇的研磨石、笨重的压榨机，以及早期配方中香料和巧克力的奇特组合，都让人仿佛能闻到作坊里弥漫的浓郁香气。它并非一本枯燥的商业史，而是将经济学、社会学和感官体验熔于一炉。例如，书中详尽记录了伦敦和巴黎的“巧克力屋”如何成为政治辩论和社交活动的中心，其重要性甚至可以媲美后来的咖啡馆，这种对微观社会场景的捕捉，使得历史不再是宏大叙事的堆砌，而是可触可感的日常片段。对于任何对早期现代饮食文化感兴趣的人来说，这本书提供了无可替代的视角，它证明了简单的食物背后，往往隐藏着复杂的全球贸易网络和深刻的阶级变迁。
评分我对历史学著作的挑剔之处在于其论证的力度，而这本书在这方面表现得尤为出色。它成功地将“奢侈品如何大众化”这一经典议题，置于一个全新的“感官经济学”框架下进行考察。从1765年迈阿密的第一次大规模可可豆进口记录开始，作者构建了一个清晰的演化链条：从早期昂贵到仅限于宫廷的“苦水”，如何通过技术革新（如水力驱动的研磨）和市场营销策略，逐渐成为维多利亚时代中产阶级下午茶桌上的必需品。书中对于19世纪中后期，可可脂分离技术和荷兰法（碱化处理）的介绍，是技术史爱好者的福音，这些细节的引入，使得文本的深度远超一般的通史叙述。更重要的是，作者没有将工业革命视为一个线性的进步过程，而是展示了技术进步如何反过来重塑了消费者的口味预期，这是一种非常辩证的历史观，令人深思。
评分翻开这本书，我立即被其扎实的文献基础和跨学科的叙事手法所吸引。它超越了传统的贸易路线考察，大胆地将启蒙运动的思想流变与巧克力的普及联系起来。作者巧妙地论证了，随着18世纪科学理性的兴起，巧克力不再仅仅是药用或宗教仪式的一部分，它被重新定义为一种“现代”的、可以被精确调配的消费品。书中的时间跨度，从哥伦布后可可初入欧洲的惊奇，到19世纪工业化带来的标准化生产，这段脉络梳理得极为清晰有力。我特别赞赏其中关于殖民地劳工问题探讨的审慎态度，虽然焦点在消费端，但作者并未回避生产端血泪的阴影，而是通过对欧洲商人信件和日记的引用，侧面揭示了全球供应链的道德困境。阅读体验上，尽管涉及大量经济数据和关税变动，但叙事节奏把握得当，如同品尝一块层次丰富的黑巧克力，先是微苦的冲击，接着是醇厚的余韵，让人沉浸其中，欲罢不能。
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