From internationally bestselling author Kate Long, a perceptive, vivid, and painfully funny novel about family ties and growing up
On the eve of her eighteenth birthday, Katherine wants only three things: a smidge of social grace, the body of Courteney Cox, and two parents. What she has instead is an almost complete lack of friends, a pudgy figure, and one extremely eccentric, nearly blind grandmother named Poll. Since Katherine’s father died and her mother disappeared, Poll is her only family. And not only does Poll buy all of Katherine’s clothes, but she forbids her to leave the house unless it’s absolutely necessary. Would a chance to go to Oxford count? But the bigger question is: How can she abandon her grandma?
Just when Katherine has resigned herself to a lifetime of watching daytime television, sparring with Poll, and visiting the town library for “fun,” along comes a handsome, magnetic young man named Collum, who claims to be Katherine’s long-lost cousin. But as Katherine is about to learn, when it comes to family, things aren’t always as they seem.
Praise for Kate Long’s The Bad Mother’s Handbook
“Kate Long manages to brilliantly balance equal parts heartbreak and hilarity in a novel that you will love unconditionally.”
–Sarah Bird, author of The Flamenco Academy
“There is a lovely sweetness to this heartbreaking/heartwarming story.”
–The Seattle Times
“Funny, touching and utterly winning.”
–Publishers Weekly
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这部作品给我留下的印象是极其深刻的,它巧妙地编织了一个关于现代家庭关系的网络,那种错综复杂,又带着一丝不易察觉的脆弱感,简直让人心有戚戚焉。作者对于人物内心世界的刻画入木三分,尤其是对那些成年子女面对父母衰老和遗产问题时的那种微妙的挣扎,描绘得淋漓尽致。我记得书中有一个场景,几位兄弟姐妹为了争夺一套老旧的公寓而展开的拉锯战,每一个字眼都充满了张力,仿佛我能闻到空气中弥漫着的尘土和旧家具的味道。更让我赞叹的是,故事并没有简单地将人物标签化,即便是那些看似自私的决策背后,也能看到深深的爱与恐惧的纠缠。它探讨的远不止是金钱和房产,更多的是关于“归属感”和“未完成的告别”这些更深层次的主题。阅读过程中,我常常需要停下来,深呼吸,回味那些对话的潜台词。这不是一本轻松的读物,它要求读者全身心地投入,去面对人性中那些不那么光鲜亮丽却又无比真实的部分。这本书的叙事节奏把握得极好,时而紧凑得让人喘不过气,时而又舒缓得如同夏日午后的微风,让人沉浸在那些看似琐碎却又决定性的瞬间里。最终读完,我感觉自己像是经历了一场漫长而又必要的家庭会议,虽然疲惫,但内心却获得了某种迟来的清晰感。
评分从纯粹的叙事技巧角度来看,这部作品简直是一本教科书级别的案例。它的叙事视角变化多端,时而以一个全知全能的上帝视角俯瞰全局,时而又突然切换到某个特定角色的内心独白,这种切换自然流畅,毫不突兀。尤其是在关键冲突爆发时,作者会采用多重视角交叉叙事的手法,让你同时体验到不同人物在同一事件中的感受和误解,极大地增强了故事的张力。这种手法避免了故事的单薄,让读者得以从各个角度去审视事件的真相——如果真相真的存在的话。我非常欣赏作者对“沉默”的运用。在这个故事里,许多最重要的东西都是没有被说出口的。那些停顿、那些避开的目光、那些突兀地转移的话题,比任何激烈的争吵都更有力量。它教会了我,在审视一段关系时,听见“没有说的话”往往比听见“说出的话”更为重要。这是一部需要细细品味的杰作,它的信息密度极高,每一次重读都会有新的发现,就像在剥洋葱,越往里走,越是触碰到核心的辛辣。
评分坦率地说,我很少读到能将地域特色和人物命运结合得如此天衣无缝的小说。故事发生的那个特定的地理环境,不仅仅是一个背景板,它几乎是推动情节发展的内在动力之一。那种特有的气候、邻里间的关系模式、甚至当地的经济衰退,都深深地嵌入了家庭成员的性格和选择之中。作者对地方风俗和生活习惯的描绘,充满了真诚的敬意和细致的观察,让人仿佛置身于那个充满湿气和陈旧木材气味的南方小镇。这种沉浸感,使得人物的困境更具说服力,他们的选择似乎是环境强加的必然,而非单纯的个人意志薄弱。这本书的魅力还在于它的“灰度”,它拒绝给出简单的道德评判。那些看似是反派的角色,最终都会在你心中占据一席之地,因为你知道他们的每一步都是在挣扎求生。它最终探讨的是我们如何与我们出生的地方和我们无法选择的过去和解,以及这种和解是否真的可能。读完后,我感觉自己不只是看了一个故事,而是被邀请去了一个遥远而又无比熟悉的生活现场,体验了一场关于生存、记忆和回归的深刻旅程。
评分我得说,这本书的文笔简直像是一场精心编排的交响乐,每一个音符的起落都精准地击中了情感的靶心。作者的语言风格非常独特,带着一种略显疏离却又饱含深情的观察视角。它没有用那种煽情的笔触去刻意催泪,反而是用一种近乎冷静的、近乎人类学家的笔法,去记录这个家庭内部的微妙权力更迭和情感流动。特别是描写家庭聚会时的场景,简直是一场视觉和听觉的盛宴。那些表面上客气的寒暄之下,隐藏着的却是几十年的恩怨和未言明的期望,像水面下的暗流汹涌。我尤其喜欢作者对环境细节的捕捉,比如某件古董家具的磨损程度,某扇窗户透进来的光线的角度,都成为了烘托人物心境的绝佳道具。这使得整个故事的背景——那个充满历史的旧宅——仿佛成为了一个有生命的、沉默的家庭成员。它不仅仅是一个故事,更像是一部关于时间侵蚀和记忆重塑的艺术品。读完后,我脑海中浮现的不是具体的故事情节,而是一系列色彩斑斓、充满情绪张力的画面剪辑。这本书的魅力在于它的“留白”,它给了读者足够的空间去填补那些没有明说出来的伤痛和爱意。
评分这本书最让我震撼的地方,在于它对“代际创伤”这一宏大主题的细腻处理。它不是那种宏观叙事,而是通过一个家族内部的几代人,将这些看不见的精神枷锁层层剥开。你会发现,上一辈未解决的矛盾,是如何以一种扭曲的方式,投射到下一代的婚姻和育儿观念上。作者似乎深谙心理学,对人物的防御机制和情感投射的描绘,精确到令人心惊。例如,其中一个女儿对完美的强迫性追求,追根溯源,竟然是因为童年时期一次被忽略的生日派对。这种细节的挖掘,让人物的复杂性得到了极大的提升。我必须承认,阅读过程中有几次,我不得不放下书本,因为我看到了自己家庭中某些熟悉的影子,那种被无形规则束缚的感觉,非常真实。这本书的结构也处理得非常巧妙,时间线在过去和现在之间自如穿梭,如同老旧的胶片不断闪回,每一次闪回都揭示了当下困境的一个关键注脚。它有力地证明了,我们所做的每一个选择,都携带着我们祖辈的重量。
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