Review
"This is an admirably clear and comprehensive account of the theories and concepts of contemporary social policy. Excellent and essential for undergraduate and postgraduate social policy and social theory courses. " Fiona Williams, Professor of Social Policy, University of Leeds "Theory has rarely been so interesting, lively, engaging and real. Ruth Lister has produced a text of great scholarship and a tour de force". Saul Becker, University of Nottingham
Product Description
A central theme of this lively and accessible text is that theory helps us to understand policy, politics and practice. The book combines an in-depth exploration of selected theoretical perspectives and concepts with the student-friendly format of the "Understanding Welfare" series. The author uses diverse examples from contemporary social policy to help theoretical arguments come alive. It should provide a key text for 2nd and 3rd year undergraduates and postgraduates in social policy and related subjects, as well as their teachers.
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这本书真是让我受益匪浅,它以一种非常系统和深入的方式梳理了社会政策领域的核心理论和概念。首先吸引我的是它对历史演变的梳理,作者并没有仅仅停留在对现有政策的描述上,而是深入挖掘了这些政策背后的哲学基础和社会结构性因素。比如,在讨论福利国家理论时,书中清晰地勾勒出了从自由主义到保守主义再到社会主义不同意识形态如何塑造了福利供给的模式和范围。我特别欣赏作者在概念辨析上的严谨态度,很多我过去觉得理所当然的术语,如“社会排斥”与“贫困”,在书中被赋予了更细致的维度和相互关系。这不仅帮助我构建了一个更稳固的理论框架,也让我开始重新审视自己过去在理解社会不平等问题时的局限性。特别是关于“风险社会”的章节,它不仅仅是理论的堆砌,而是结合了全球化和技术变革的现实背景,让抽象的概念变得触手可及。读完后,我感觉自己看待新闻报道中出现的各种社会议题时,多了一层穿透表象的分析滤镜。这本书的行文风格在保证学术深度的同时,保持了极强的可读性,适合那些希望从根基上理解社会政策复杂性的研究者和学生。
评分我过去在学习社会政策时,总觉得概念和现实之间隔着一层厚厚的玻璃,理论看起来很美,但实际操作起来却处处碰壁。这本书的价值就在于,它有效地“打碎”了这层玻璃,让理论与实践的对话变得更加直接和坦诚。它在讨论政策评估的挑战时,没有避开评估指标设计本身可能存在的偏见和伦理困境。作者非常犀利地指出了,当我们试图用量化的指标去衡量像“福祉”或“赋权”这样复杂的社会建构时,我们实际上是在进行一种价值的预先选择。书中对“结果导向型治理”的批判尤为深刻,它揭示了过度强调可测量性如何可能导致政策执行者为了达成数字目标而牺牲服务的真正质量和复杂性。这种对政策循环中每一个环节的审慎解构,让我对政策的整个生命周期有了更为成熟和审慎的认识。它不是一本提供简单答案的书,而是一本教会你如何提出更深刻问题的教科书,这对于培养一个有独立思考能力的社会政策学者来说,是至关重要的起点。
评分我最近在为我的高级研讨会寻找一本能够提供扎实理论基石的参考书,这本书简直是意外之喜。它的结构安排非常巧妙,没有遵循传统的按议题分类的方式,而是更侧重于对“理解”这一过程本身的解构。我尤其喜欢其中关于“知识、权力与政策形成”这一部分的处理。作者没有将政策制定描绘成一个纯粹理性的决策过程,而是将其置于复杂的政治角力场中进行考察。书中引用的案例虽然没有直接点明是哪个国家的具体政策,但其所揭示的权力运作机制具有极强的普适性。例如,探讨“专家话语的建构”时,它揭示了专业术语是如何被用来合法化某些特定干预措施,同时边缘化其他更具颠覆性的替代方案。这种对知识生产和政策实践之间辩证关系的深入探讨,极大地拓宽了我的学术视野。相比于那些侧重于数据罗列和案例描述的教科书,这本书提供的是一种批判性的思维工具箱,它教会我如何去质疑,如何去追溯政策背后的隐形假设和意识形态预设。对于希望从更宏大、更具批判性的视角审视社会政策的读者来说,它无疑是一部不可或缺的指南。
评分坦白说,我对那些动辄上百页的社会学理论专著往往望而生畏,但这本书的叙事方式非常抓人,读起来有一种层层递进的畅快感。它的主要优势在于,它能够将那些晦涩难懂的社会学大师的观点,用一种非常贴近政策实践的语言重新阐释出来。比如,它在讨论“社会资本”这个概念时,没有仅仅停留在布迪厄或科尔曼的原始定义上,而是探讨了社会资本如何在不同文化背景下,被不同政府机构所“挪用”和“再定义”,从而服务于特定的治理目标。这种将经典理论与当代治理实践无缝对接的能力,是这本书最闪光的地方。而且,书中对不同理论之间的张力处理得非常高明,它不是简单地比较优劣,而是展示了它们在解释特定社会现象时各自的盲区和视角限制。这对于我们这些在撰写研究计划时,需要在不同理论框架间进行选择和整合的研究者来说,提供了极具操作性的指导。我感觉自己像是被邀请到了一场高水平的学术辩论现场,而不是被动地接受知识灌输。
评分这本书的理论深度是毋庸置疑的,但更让我惊喜的是它在处理全球化背景下的地方性差异时的细腻笔触。在许多讨论社会政策的著作中,往往不自觉地将西方发达国家的经验视为“标准模型”,然后试图将其推广或批判。然而,这本书却非常审慎地构建了一个多中心的分析框架。它专门辟出一个章节,用来探讨非西方语境下,传统互助网络与现代国家干预的复杂交织,尤其是在处理代际关系和家庭责任转移方面。作者没有急于给出“最佳实践”,而是强调了理解地方制度逻辑的重要性。例如,它在分析资源分配时,引入了“情境嵌入性”的概念,这使得我对于在发展中国家开展社会项目有了更具同理心和适应性的思考。这对我个人的研究方向,特别是跨文化比较研究,提供了极具启发性的方法论借鉴。它告诫我们,政策的“有效性”从来不是脱离特定社会文化土壤而存在的,这是一种对理论普适性边界的深刻反思,非常值得深入研读。
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