For too long a conventional wisdom has held sway, suggesting that poor people in poor countries are not supportive of democracy and that democracies will be sustained only after a certain average level of wealth has been achieved. Evidence from 24 diverse countries of Asia, Africa and Latin America examined in this volume shows how poor people do not value democracy any less than their richer counterparts. Their faith in democracy is as high as that of other citizens, and they participate in democratic activities as much as their richer counterparts. Democracy is not likely to be unstable or unwelcome simply because poverty is widespread. Political attitudes and participation levels are unaffected by relative wealth. Education, rather than income or wealth, makes for more committed and engaged democratic citizens. Investments in education will make a critical difference for stabilizing and strengthening democracy.
Anirudh Krishna (Ph.D. in government, Cornell, 2000; master's in economics, Delhi, 1980) is Associate Professor of Public Policy and Political Science at Duke University. His research investigates how poor communities and individuals in developing countries cope with the structural and personal constraints that result in poverty and powerlessness. Previous books include Active Social Capital: Tracing the Roots of Development and Democracy (2002); Changing Policy and Practice from Below: Community Experiences in Poverty Reduction (2000); Reasons for Success: Learning from Instructive Experiences in Rural Development (1998); and Reasons for Hope: Instructive Experiences in Rural Development (1997). His articles have appeared in a variety of journals, winning the American Political Science Association's prize for best article on comparative democratization in 2002 and the Dudley Seers Memorial Prize in 2005.
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总体来说,这本书的学术贡献在于它成功地重新定义了“有效参与”的门槛。作者有力地论证了,如果制度的门槛设置得过高,那么形式上的民主权利反而会加剧社会的分裂和边缘化。我尤其赞赏作者在最后提出的那套关于“低门槛、高可靠性”的公共服务和协商机制的构想。这套构想并非空中楼阁,而是建立在对现实权力结构深刻理解基础上的“务实理想主义”。它不是要求一夜之间推翻现有体系,而是鼓励在现存空间中,通过精准干预那些关键的“权力放大器”(比如信息不对称点、资源分配的瓶颈),逐步积累民众的信任和集体效能感。这本书读完后,我感到的是一种被赋权的责任感,它迫使我思考,真正的民主实践,恰恰发生在那些最不引人注目、最充满摩擦的基层对话之中。
评分这本书的开篇就把我牢牢地吸引住了。作者以一种近乎于人类学田野调查的细致入微,描绘了生活在城市边缘社区的那些“被遗忘者”的日常图景。那种挣扎求生的艰辛、在微小成就面前迸发出的韧性,都被笔触刻画得淋漓尽致。我仿佛能闻到空气中弥漫的潮湿和食物的油烟味,感受到那些因为资源匮乏而不得不建立起来的,既脆弱又坚固的邻里互助网络。尤其令人动容的是,作者并没有将这些群体简单地标签化为“受害者”,而是深入挖掘了他们在困境中如何寻求尊严和能动性。书中对“参与”这个概念的探讨,不是那种高高在上的政策解读,而是扎根于社区会议室里那些充满火药味的争论、在街头巷尾的非正式协商中的权力博弈。这种对微观政治的捕捉,让原本抽象的学术议题瞬间变得鲜活而具有温度,我完全沉浸在了那些关于公共空间分配、基础服务改善的拉锯战中。
评分读完关于城市治理那一部分,我最大的感受是其分析框架的锐利和颠覆性。作者似乎毫不留情地撕开了那些光鲜亮丽的城市发展叙事下的遮羞布。他展示了现代民主制度在面对结构性不平等时所显现出的系统性失灵。例如,关于预算分配的章节,简直就是一本揭露权力如何通过复杂的官僚程序进行再分配的教科书。那些看似公正透明的决策流程,在作者的抽丝剥茧下,暴露出了其背后隐藏的精英偏好和既得利益集团的巧妙运作。我特别欣赏他引入的“阻碍性民主”(Obstructive Democracy)概念,它精准地描述了当底层民众的诉求被制度性地拖延、稀释、直至消散的过程。这种对制度内在矛盾的深刻洞察,让我不得不重新审视自己对于“民主实践”的所有既有认知,感觉像是被泼了一盆冷水,但又非常清醒。
评分关于跨文化比较研究的那几章,简直是为我打开了一扇全新的窗户。作者巧妙地选取了几个看似风马牛不相及的地域案例——一个南美的城市贫民窟,一个东欧转型期的小镇,以及一个亚洲快速工业化城市的城中村——来对比不同政治文化背景下,民众对“权利”和“责任”的理解差异。最精彩的部分在于,他没有试图建立一个普适性的“成功模式”,而是强调了历史路径依赖的强大惯性。例如,他对集体记忆在塑造政治参与意愿中的作用的分析,让我对理解不同地区社会运动的爆发点有了更细致的认识。这本书的价值在于它成功地将宏大的历史唯物主义视角,与微观的文化人类学观察结合起来,提供了一种既有全球视野又极其注重地方特殊性的分析框架,让人在阅读中不断进行自我修正和知识重组。
评分这本书的写作风格极其罕见地在学术的严谨和散文的诗意之间找到了平衡点。在探讨“不平等的心灵代价”时,作者的笔触变得极为内敛和富有哲思。他不仅仅停留在对收入差距的量化分析,而是转向了对“被剥夺感”如何内化为个体自我认知这一更深层次的心理学议题。我印象最深的是他对“希望的经济学”的描述,即在长期贫困预期下,人们对未来的规划会产生何种扭曲。作者没有使用那种流行的“成功学”的煽动性语言,而是用近乎于悲悯的笔调,描绘了机会成本的残酷性——对于赤贫者而言,一次小小的失误可能导致整个家庭的系统性崩溃。这种对生存压力下的人性复杂性的捕捉,使得这本书超越了一般的社会学论著,更像是一部关于人类精神状态的深度报告文学。
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