具体描述
Pronghorn antelope are the fastest runners in North America, often reaching speeds of up to 100 kilometers per hour. Yet none of their current predators can run this fast. Pronghorn also gather in groups, a behaviour commonly viewed as a "safety in numbers" defence. But again, none of their living predators are fearsome enough to merit such a response. In this book, John A. Byers argues that these mystifying behaviours evolved in response to the dangerous predators with which pronghorn shared their grassland home for nearly four million years: among them fleet hyenas, lions, and cheetahs. Although these predators died out 10,000 years ago, pronghorn still behave as if they were present - as if they were living with the ghosts of predators past. This provocative hypothesis should stimulate behavioural ecologists and mammalogists to consider whether other species' adaptations are also haunted by selective pressures from predators past. The book should also find an audience among evolutionary biologists and paleontologists.
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读后感
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用户评价
从文学技巧的角度来看，这本书的语言运用简直是炉火纯青，但这种“好”是带着棱角的，很容易扎伤那些追求直接和明确表达的读者。作者似乎有一种固执的倾向，热衷于使用非常罕见的动词和极其精确的形容词来描绘自然界的微小变化。例如，描述光线穿过雾气时，他可能用上十几个词汇来区分那种“穿透”、“折射”和“消散”的细微差异，这种对词汇的偏执，使得文本的密度极高，每读一行都需要反刍，生怕错过任何一个精妙的措辞。我发现自己不得不频繁查阅词典，去理解那些我从未在日常用语中见过的词汇是如何被精准地安放在特定场景中的。这种体验，与其说是阅读，不如说是一种对语言极限的探索。它强迫你跳出舒适区，用一种全新的、更为苛刻的眼光去审视你以为已经熟悉的那些自然现象。毫不夸张地说，这本书的文字本身就是一座需要被细细雕琢和品味的艺术品，但这也使得它在可读性上打了一个大折扣，它要求的是绝对的专注，任何分心都可能让你彻底迷失在那些华丽的辞藻迷宫里。
评分我必须坦诚，这本书的结构非常松散，如果用传统文学标准来衡量，它甚至有些“不像一本书”。它更像是作者多年来在西部旅行时，随手记录下的那些片段、观察和突然涌现的感悟的集合。每一章之间的逻辑跳跃性极大，有时候可能前一秒还在描述一种特殊的灌木丛的生命力，下一秒就突然转向了对人类文明侵蚀自然界所产生的无力感的沉思。这种叙事手法无疑是挑战读者的，它要求读者主动去建立各个场景之间的联系，去挖掘那些隐藏在表象之下的主题。初读时，我感到非常困惑，仿佛在看一部没有明确情节主线的纪录片，画面切换得毫无预兆。但坚持读下去后，我发现这种“失序”恰恰是其魅力所在。它模仿了自然本身的样子——混乱、随机，却又内在和谐。书中的对话极少，人物大多是沉默的观察者，这使得环境本身成了最主要的“角色”，它的声音、它的色彩、它的呼吸，比任何人类的语言都更有力量，这一点，我认为作者把握得非常到位，尽管阅读过程需要极大的耐心和心绪上的配合。
评分我是在一个非常喧嚣的城市环境中读完这本书的，这或许影响了我对它的整体评价。这本书，如果用一个词来概括，那就是“疏离”。它没有试图让你爱上那些看似美丽的事物，相反，它冷峻地展示了一种宏大的、无情的自然规律。当你读到关于生存竞争的段落时，那种原始的、不带道德色彩的残酷性令人不寒而栗。作者似乎在对读者说：你看，这就是世界本来的面貌，它不为你而存在，也不会因为你的悲悯而改变。这种彻底的客观性，虽然令人敬佩，但也带来了一种强烈的心理距离感。我感觉自己像个被遗弃在冰冷天文台里的观测者，透过望远镜观察着遥远星系的生灭，深刻理解其中的规律，却无法产生任何情感上的共鸣。它更像是一部思想实验的记录，而不是一本能让人感到温暖或慰藉的作品。这本书适合那些追求智力挑战和对生命本质进行形而上思考的读者，但如果你期待的是一本能让你在沙发上放松身心、获得片刻逃避的读物，那么你可能需要选择其他方向了。
评分这本书最让我感到意外和好奇的是它对“时间”的处理方式。它似乎在试图打破人类习惯的线性时间观。有些章节的跨度似乎只有几分钟，细腻到描述一滴露水蒸发的过程，而另一些章节则一下子跳跃到几个世纪之后，探讨地质变迁留下的印记。这种时间上的自由穿梭，使得叙事具有一种永恒感和循环感。你读到最后，会产生一种错觉：书中所描述的一切从未真正开始，也从未真正结束，它们只是在某个我们无法触及的维度上，以一种我们无法完全理解的方式持续地存在着。这种对时空的模糊处理，给全书蒙上了一层近乎神话的色彩，尽管它的题材是如此的写实和基于地理的。我不得不承认，这种手法非常高明，它成功地将一个看似局限的地理主题提升到了一个更具哲学意义的高度，但同时也让这本书的门槛变得极高，它要求读者放弃日常对“故事”的期待，转而拥抱一种近乎宇宙尺度的观察视角，这绝对不是一本能轻易消化的读物。
评分这本书，说实话，我完全是冲着那个名字去的，"American Pronghorn"——北美叉角羚，光是这个词汇组合就带着一种荒野的、西部大片的史诗感。我本以为会读到一本详尽的野生动物志，那种关于物种分布、迁徙模式、生理结构的学术性著作。结果，我得到的却是一次截然不同的阅读体验。它更像是一幅流动的、用文字编织成的画卷，描绘的不是羚羊本身，而是它们所栖居的那个广袤、残酷又迷人的景观。作者的笔触极其细腻，尤其在描绘大平原上风暴来临前的沉寂和阳光穿透干旱尘土时的那种金黄色调时，我几乎能闻到空气中干燥的草腥味。叙事节奏很慢，带着一种近乎冥想的沉稳，让你不得不放慢自己的呼吸去适应书中的时间流速。它似乎在探讨一种“存在”的哲学——在这种极端环境下，生命如何仅仅凭着本能和美感得以延续。当然，如果你期待的是科学数据和图表，那你可能会失望，因为它几乎完全抛弃了那种冷静的记录方式，转而采用了一种非常个人化、近乎诗歌的散文体，这种风格对某些读者来说可能显得过于冗长和晦涩，但我个人却沉浸其中，享受这种被带入到一种古老、未被驯服的世界的震撼感。
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