Does two and two equal four? Ask almost anyone and they will unequivocally answer yes. A basic equation such as this seems the very definition of certainty, but is it? In this text, Helen Verran addresses precisely that question by looking at science, mathematics, and logic come to life in Yoruba primary school. Drawing on her experience as a teacher in Nigeria, Verran describes how she went from the radical conclusion that logic and maths are culturally relative, to determining what Westerners find so disconcerting about Yoruba logic, to a new understanding of all generalizing logic. She reveals that in contrast to the one-to-many model found in Western number systems, Yoruba thinking operates by figuring things as wholes and their parts. Certainty is derived not from abstract logic, but from cultural practices and associations. This is the story of how one woman's investigation in this everyday situation led to extraordinary conclusions about the nature of numbers, generalization, and certainty.
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这本书真正抓住我的是它在方法论上的激进姿态。它没有采取那种“我们与他们”的二元对立叙事,即把“非洲逻辑”塑造成一个统一的、完美的他者来对抗西方的科学霸权。相反,作者的笔触充满了自我反思和内在的紧张感。书中有一章,详细讨论了殖民知识体系是如何内化到非洲知识分子的思维结构中的,这种“被污染”的状态本身就构成了分析的起点。我印象特别深的是,作者将非洲传统中的口述历史与现代的档案研究进行了对照,揭示了权力如何决定哪些叙事被合法化为“知识”。这种对知识生产机制的细致解剖,远超出了我之前读过的任何一本书籍对这个主题的探讨深度。虽然全书的论证过程十分密集,几乎没有喘息的机会,但其批判的锋芒直指当代学术的软肋——那种自以为是的普世性主张。它迫使我们承认,任何知识体系,无论其声称多么客观,都必然携带着特定的文化印记和权力关系。
评分这本关于科学与非洲逻辑的书,坦率地说,给我留下了深刻的印象,但这种印象是复杂且多维的。我原本期望能看到对非洲传统知识体系在现代科学框架下的某种整合或至少是并置的探讨,然而,这本书的叙事路径似乎更为曲折,更像是一场关于“知识的边界”的哲学思辨。作者花费了大量的篇幅来剖析当代西方科学范式的内在矛盾,比如其过度依赖还原论和量化标准的局限性。例如,书中对生态学中复杂系统建模的批判,非常犀利,它不是简单地指责科学不完善,而是深入挖掘了这种不完善性是如何在文化和历史层面被构建起来的。接着,作者将视角转向非洲哲学,但这种转向并非是提供一个现成的“替代方案”,而更像是一种“质疑的工具箱”。我特别欣赏书中对“过程本体论”的引用,尽管这些引用显得有些晦涩,但它确实挑战了我们根深蒂固的、将世界视为静态客体的思维定势。读完整本书,我感觉自己像是在一个迷宫里徘徊,出口并不明确,但探索的过程本身却充满了智力上的刺激和愉悦。这本书的价值,或许并不在于它提供了清晰的答案,而在于它成功地制造了一种必要的、持续的认知失调,迫使读者重新审视自己对“真理”的定义。
评分我最终放下这本书时,感觉自己像是刚刚完成了一次长途的、充满迷雾的航行。这本书的结构松散,主题跳跃性强,从现象学转向后殖民理论,再到对非线性动力学的隐喻式引用,阅读体验很不稳定。但正是这种不稳定性,才凸显了其主题的复杂性。作者似乎刻意避免提供任何形式的“结论性”陈述,仿佛在告诫读者,任何试图将“非洲逻辑”完全纳入现有框架的努力都是徒劳的,甚至是危险的。书中对“意义生成”过程的探讨非常引人入胜,它不再将意义视为被发现的对象,而是被持续不断地“创造”和“协商”的产物。这种动态的视角,让我想起了某些人类学田野调查中遇到的情境,即知识的效力根植于其发生的情境之中。这本书的风格非常个人化,充满了强烈的作者声音,它不是在传授知识,而是在邀请读者参与一场深刻的、关于我们如何认知世界的辩论。要真正理解它,恐怕需要多次重读,并结合其他相关领域的文本进行交叉印证。
评分阅读这本“科学与非洲逻辑”的过程,与其说是在获取信息,不如说是在进行一场持续的智力上的“搏击”。我原以为会读到一些具体的、可操作的案例,比如关于传统医学在应对现代疾病时的有效性分析,或者非洲的数学思维在解决当代工程问题上的潜力展示。然而,这些期待并未得到满足。这本书的重点完全放在了概念的“清理”和范式的“重构”上。作者对“理性”和“经验”这两个词汇进行了近乎拆骨般的解构,探讨了它们在不同文化语境下的形变。例如,书中对“可重复性”这一科学核心原则的讨论,就引入了“社群记忆”和“仪式语境”的概念,认为在某些知识传承模式中,情境依赖性才是保证其“有效性”的关键。这种挑战基础预设的做法,既令人兴奋又让人感到不安。因为它似乎在暗示,我们赖以建立现代世界的那些坚实基础,可能从一开始就是脆弱的、可协商的。这本书更像是哲学论文的合集,而不是科普读物。
评分初读此书时,我的心情是怀着一种近乎朝圣般的期待,希望能够从中窥见非洲文化在认识论层面独特的洞察力。然而,阅读体验并非是一帆风顺的坦途,更像是在一片茂密的知识丛林中跋涉。作者的文笔极其古奥,充满了后结构主义的碎片感,大量的术语堆砌,使得很多核心论点被包裹在层层叠叠的理论外衣之下,需要反复揣摩才能捕捉到其一鳞半爪的真意。书中关于“时间性”的论述尤其引人注目,它试图挣脱那种线性的、进步主义的历史观,转而探讨一种循环往复、相互交织的现实结构。但这部分的论述,如果不是对德里达或福柯有相当的了解,很容易产生阅读上的障碍。我不得不时常停下来,查阅背景资料,才能勉强跟上作者的思路。可以说,这本书的门槛很高,它似乎更青睐于那些在学院派哲学领域深耕多年的读者。对于渴望直接获得关于非洲特定知识体系的实证案例的读者来说,这本书可能会带来强烈的挫败感,因为它更侧重于解构和批判,而非建构和呈现。
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