Although Ralph Waldo Emerson is commonly recognized as one of the most radical thinkers and important reformers of his age, little has been said regarding his thoughts on the most critical reform of his period - the abolition movement. This book presents, for the first time, a comprehensive and authoritative collection of Emerson's writings against slavery and the subjugation of American Indians, writings that reveal Emerson's deep commitment to this reform movement. Len Gougeon and Joel Myerson introduce the collection with a substantial historical overview that puts Emerson's contribution to the abolition movement in its social and political context, shows existing historical treatments of Emerson and the transcendentalists, and provides a wealth of references to secondary reading on these subjects. The book then presents fourteen speeches and four letters by Emerson. Four of his speeches have been recovered from contemporary newspaper accounts and have never been collected in any edition of Emerson's writings. Nine were published posthumously in corrupted form in either the 1884 or the 1904 edition of Miscellanies, and five of these nine are edited from manuscript here. Emerson's 1855 "Lecture on Slavery, " one of his most comprehensive and philosophical statements on the subject, is now published for the first time. The letters include Emerson's famous correspondence with President Van Buren about the Cherokees.
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这本厚重的文集,收录了拉尔夫·瓦尔多·爱默生的反奴隶制文章,对我来说,与其说是一本阅读材料,不如说是一次穿越时空的深刻对话。我原本对爱默生的了解仅限于他那些关于超验主义和自我信赖的散文,那些充满着对个体精神力量的赞颂。然而,当我翻开这些关于废奴的文字时,我发现了一个更具社会担当、更具时代紧迫感的爱默生。他的论述并非简单的道德谴责,而是建立在对自由、平等这些核心美国理想的深刻反思之上。他没有回避那个时代最血腥、最令人不安的议题,而是用他标志性的清晰、富有洞察力的语言,解构了奴隶制的内在矛盾和其对国家灵魂的腐蚀性影响。我特别欣赏他如何将政治行动与哲学思辨巧妙地结合起来,他呼吁的不仅仅是法律的废除,更是人心灵上的觉醒。阅读这些文字,就像是置身于波士顿的沙龙中,与那些在道德十字路口徘徊的知识分子进行着一场激烈的辩论,令人深受启发,也感到一种沉甸甸的历史责任感。
评分说实话,一开始我对于阅读这些十九世纪中叶的政治论述有些抵触,担心会是枯燥的说教和过时的修辞。但爱默生的文笔——即便是处理如此沉重的主题——依然保持着一种近乎诗意的精准。这本书的结构安排非常引人入胜,它仿佛按照一场逐渐升级的冲突来组织文本,从早期的温和劝诫,到后来对蓄奴州采取更坚决、更不留情面的批判。尤其是在讨论政治介入与个人良知之间的平衡时,他展现出惊人的辩证思维。这不是那种只会停留在抽象概念上的说教者,他会具体地分析时事,指出那些看似无可指摘的“妥协”实际上是对人类尊严的背叛。那些关于“合众国如何能够建立在不公之上”的诘问,至今读来依然振聋发聩。对于任何对美国历史形成过程,特别是其内在道德张力感兴趣的读者来说,这本书提供了极具价值的智力资源,它迫使我们去审视那些我们今天依然在回避的结构性不平等。
评分这本书真正令我震撼的地方,在于它清晰地展示了“思想如何成为行动的催化剂”。爱默生作为一名思想家,他的影响力似乎是间接的,但通过这些公开的写作,我们能看到他如何有效地引导舆论,如何为后来的激进废奴主义者铺设了重要的理论基础。我尤其欣赏那些关于“沉默的罪过”的论述。在许多场合,爱默生似乎在反思,当一个社会最优秀的头脑选择在最紧迫的危机中保持缄默时,这种不作为本身就构成了一种对暴行的默许。这种对知识分子的责任感的强调,放在今天依然具有极强的现实意义。我们很容易在自己的舒适区内进行纯粹的学术探讨,而忽略了外部世界的呼喊。爱默生的这批作品,就像是一记响亮的耳光,提醒着每一个拥有发声权的人,良知是需要通过行动来证明的。
评分我这次阅读的动机,主要来自于想要深入理解那个时代美国知识分子面对巨大社会裂痕时的反应。爱默生在这本书里没有选择沉默,也没有选择仅仅停留在个人的“沉思”中。他将他的哲学工具,那些关于“自足”和“自然法”的思考,直接投入到最残酷的社会战场上。有些篇章读起来真是令人感到压抑,因为他毫不留情地揭露了那些维护奴隶制的话语背后的虚伪性,那些引经据典来为压迫辩护的伎俩。但正是在这种直面黑暗的过程中,他的文字散发出一种坚韧的光芒。他的论证层次分明,逻辑严密,这使得那些反对废奴派常有的情绪化指责显得苍白无力。我感觉,他不是在向奴隶主“乞求”仁慈,而是在向整个国家“宣告”一个不容置疑的道德真理。这是一本需要反复咀嚼的书,因为它提供的不仅仅是历史观点,更是一种面对道德挑战时的行动指南。
评分从纯粹的文学角度来看,这些反奴隶制的文章,虽然主题严肃,却丝毫没有削弱爱默生语言的魅力。他那标志性的,充满排比和精准动词的句子结构,在这里被运用得淋漓尽致,为严肃的政治辩论增添了一种不可抗拒的说服力和节奏感。这本书收录的篇目涵盖了不同的年份和事件,形成了一种历史的纵深感,让你能清晰地追踪爱默生在面对奴隶制这个“国耻”时,其立场是如何从最初的哲学思辨,逐渐转向坚定的、近乎预言式的愤怒。阅读的过程,与其说是学习历史事实,不如说是在体验一种知识分子如何在其所处的时代背景下,挣扎、选择、并最终发出足以穿越百年的声音。这不仅仅是关于奴隶制历史的文献,它是一份关于良知、勇气和语言力量的永恒教材。
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