Toni Morrison's Beloved and the Apotropaic Imagination investigates Toni Morrison's Beloved in light of ancient Greek influences, arguing that the African American experience depicted in the novel can be set in a broader context than is usually allowed. Kathleen Marks gives a history of the apotropaic from ancient to modern times, and shows the ways that Beloved's protagonist, Sethe, and her community, engage the apotropaic as a mode of dealing with their communal suffering.Apotropaic, from the Greek, meaning "to turn away from" refers to rituals that were performed in ancient times to ward off evil deities. Modern scholars use the term to denote an action that, in attempting to prevent an evil, causes that very evil. Freud used the apotropaic to inform his thought concerning Medusa and the castration complex, and Derrida found the apotropaic's logic of self-sabotage consonant with his own thought.Marks draws on this critical history and argues that Morrison's heroine's effort to keep the past at bay is apotropaic: gestures aimed at resisting a danger, a threat, an imperative. These gestures anticipate, mirror, and put into effect that which they seek to avoid -- one does what one finds horrible so as to mitigate its horror. In Beloved, Sethe's killing of her baby reveals this logic: she kills the baby in order to save it. Her action has ritualistic undertones that link it to the type of primal crimes that can bring relief not only to herself but also to a petrified community. As do all great heroes, Sethe transgresses boundaries, and such transgressions bring with them terrific dangers. It is through a series of these gestures that the heroine and the community resist whatMorrison calls "cultural amnesia" and engage in a shared past, inaugurating a new order of love.Toni Morrison's Beloved and the Apotropaic Imagination is eclectic in its approach -- calling upon Greek religion, Greek mythology and underworld images, and psychology. Marks looks at the losses and benefits of the kind of self- damage the apotropaic affords. This helps in framing the questions of the role of suffering in human life, the relation between humans and the underworld, and the uses of memory and history.
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这本书带给我最大的惊喜在于其对“想象力”这一核心概念的重新界定。在很多关于后殖民或创伤文学的研究中,“想象力”往往被视为一种逃避现实的工具,或者仅仅是对现实的反映。但在这里,作者构建了一个更为积极的框架,将想象力视为一种主动的、具有防御性乃至攻击性的力量。书中对于“爱”(Beloved)这个角色的复杂性分析,不再仅仅聚焦于她作为鬼魂或创伤的具象化,而是深入探讨了她作为一种“重构性想象”的产物,如何服务于生存的需要。这种论述方式极大地丰富了我对文学中“非写实”元素的理解,即那些看似荒诞不经的元素,实际上承载着最核心的生存哲学。文字的密度很高,需要放慢速度细细品味,但每一次的慢读都会带来更深层次的领悟,仿佛在剥开层层迷雾,直抵文本的能量核心。
评分阅读这本书的过程,更像是一场与经典文本进行高强度对话的旅程。它并没有提供一套简单的、可以套用的“万能钥匙”来解锁莫里森的全部奥秘,相反,它提出了更具挑战性的问题,迫使我重新审视自己以往阅读经验中的盲点。我尤其欣赏作者在比较文学和文化研究之间的游刃有余。在论述过程中,作者巧妙地引入了跨文化的驱邪仪式和艺术表现形式作为参照系,但这绝不是故作高深地堆砌典故。恰恰相反,这些参照点被用来精确地定位《宠儿》在美国文化语境下所扮演的独特角色——它既是对过去的逃避式沉默的回应,也是一种主动的、仪式性的重塑与超越。文字的节奏感非常强,论证层层递进,充满了说服力,让人感觉每一步推导都是水到渠成、无懈可击的。它成功地证明了文学批评可以既保持学术的严谨性,又不失其作为一种引人入胜的叙事艺术的魅力。
评分这部作品的书名本身就带有一种深邃的、几乎是神秘的吸引力,让人立刻联想到那些潜藏在历史深处,又时常在个人记忆中浮现的幽灵。我初次翻开它的时候,期待的是一场对文学巨匠作品的深入剖析,尤其是在探讨“驱邪”(apotropaic)这一概念与小说文本的交织时,那种理论的厚度是毋庸置疑的。然而,真正让我沉浸其中的,是作者处理复杂主题时那种近乎手术刀般的精准与诗意笔触的完美结合。书中对于特定文学技法,比如叙事声音的转换和时间线索的重构,分析得极为透彻,它不仅仅是在“解释”莫里森是如何构建悲剧性的,更是在揭示这些构建如何反过来塑造了读者的感知结构。比如,它对小说中那些反复出现的意象——水、血液、被遗忘的土地——的解读,没有流于表面,而是深入到它们作为文化图腾和心理防御机制的双重角色中去。这种对文本细微之处的捕捉,使得即便是对《宠儿》已经非常熟悉的读者,也能从中发现新的光亮。它成功地将严肃的学术探讨与文本的内在情感张力紧密地联系在了一起,没有让理论的冰冷淹没故事的灼热。
评分这本书最难能可贵的一点,在于它没有把“驱邪”视为一个单一的、静态的防御行为,而是将其描绘成一个动态的、持续进行的文化与心理过程。作者对“对视”(gaze)和“被观看/凝视”的探讨非常尖锐,揭示了在极端的压迫下,主体如何通过特定的观看或想象方式来重夺控制权,即使这种控制权是转瞬即逝的。这种分析将文学作品置于更广阔的社会权力结构中进行审视,极大地拓宽了我们理解文学中“抵抗”的维度。书中的语言风格时而如严谨的法律文书,时而又转向充满激情和哲思的散文,这种风格的张弛有度,让学术论述避免了干瘪,反而充满了生命力。它让我深刻体会到,真正的文学批评,是能够站在巨人的肩膀上,却能用自己独特的视角,为后来的探索者开辟出新的山径,而非仅仅是重复已有的发现。
评分从一个纯粹的阅读体验角度来看,这部作品的结构本身就是一种示范。它在组织论点时展现出一种非线性的、螺旋上升的逻辑美感,这与它所探讨的文本主题——记忆的碎片化与周而复始的创伤循环——形成了绝妙的互文关系。作者没有采用传统学术写作那种平铺直叙的结构,而是让各个章节像音符一样相互呼应、相互加强。例如,对某一特定段落的解读,可能会在后续的章节中以全新的视角被重新激活,从而深化了对“防御性创造”的理解。这种设计使得读者在阅读时不断地处于一种“重新发现”的状态,极大地提升了阅读的参与感和智力上的愉悦。对于任何希望深入研究叙事理论和文学心理学的同行或学生来说,这本书提供了一个极佳的范例,展示了如何将复杂的理论框架优雅地嵌入到对具体文本的细致入微的分析之中。
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