Telephone calls cannot be bundled and tied with ribbon and stored for decades in a bottom drawer. E-mails can’t take us back to our ancestors’ ways of behaving and thinking and viewing the world. Letters - fresh and enduring, each one unique - tell us things about ourselves and our past that television documentaries and history books can only hint at.
This is the first English-language collection of Canadian letters, dating back to the days before Confederation. Carefully selected from personal collections, archives, and museums, succinctly introduced to establish context, the letters in this collection range from heart-rending accounts of toil to the impassioned grandiloquence of premiers, from an escaped slave’s chastising of his former master to an ardent nationalist’s excoriation of a prime minister enamoured of free trade, from the atrocities of war to the sweet delights of young love. Stephen Leacock entertains his father. Marshall McLuhan educates Pierre Trudeau. Frederick Banting’s jilted lover says a bittersweet farewell. And countless unheralded Canadians open their hearts, share their thoughts, and tell their secrets.
Reading other people’s letters is much more than voyeurism. In The Book of Letters , Paul and Audrey Grescoe perform a kind of literary archaeology, systematically disclosing layers of the past to reveal who we were and how we came to be who we are. Like the best oral history, like the most illuminating narratives of our past, it’s destined to become a classic addition to our understanding of what makes Canada and its people unique.
The Book of Letters is the first in a series. Readers are invited to submit copies of letters written by Canadians, or covering Canadian topics, for possible inclusion in two forthcoming volumes. The Book of War Letters: Two Centuries of Private Canadian Correspondence , to be published in 2003, will cover conflicts in which Canadians served - from the War of 1812 through the North-West Rebellion, the Boer War, and the Spanish Civil War, to the First and Second World Wars, Korea, Vietnam, Bosnia, and Afghanistan. The Book of Love Letters , scheduled for 2004, will contain correspondence of romance and friendship. If you have such letters or know of any that seem suitable, please send copies (which cannot be returned), along with background material and contact information, including a mailing address, an e-mail addres, an/or a daytime telphone number. If a letter you submit is chosen for inclusion in either book, the editors will contact you for formal permission to publish it.
Letters can be sent to: Paul and Audrey Grescoe, R.R. 1, I-33, Bowen Island, BC, V0N 1G0.
From the Hardcover edition.
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这本书在叙事结构上的处理,堪称大胆且令人耳目一新,它完全摒弃了传统线性叙事的窠臼,更像是一张精心编织的、相互交错的时间网络。我时常有种感觉,自己并非是在“阅读”一个故事,而是在“经历”一段记忆的碎片重组。作者似乎故意打乱了因果的顺序,将关键的转折点放置在看似无关紧要的篇章之前,这种手法初看之下颇具挑战性,甚至有些令人困惑,但我很快沉浸在了这种解谜的乐趣之中。每当我以为自己抓住了故事的主线时,一个全新的视角或一段跳跃的场景就会出现,迫使我回溯之前阅读的内容,重新审视那些被我忽略的细节和伏笔。这种非线性的结构,极大地增强了读者的主动参与性,我们不再是被动的接受者,而成了主动的考古学家,挖掘历史的真相。这种结构上的复杂性,使得这本书的重读价值极高,因为每次重读,都会因为对整体脉络有了更清晰的认知,从而发掘出初读时因信息量过载而错失的那些微妙的暗示和主题的呼应。我赞叹作者能够驾驭如此复杂的结构而不使其崩塌,这需要极高的宏观掌控力。
评分这本书的装帧设计简直是一场视觉的盛宴,封面采用了那种略带粗粝感的亚麻布料,触感温润而沉稳,正中央烫金的标题“The Book of Letters”在光线下低调地闪烁着,透露出一种古典的庄重感。内页的纸张选择也极为考究,厚实而富有韧性,米白色的底色将墨水的黑色衬托得恰到好处,即便是长时间阅读也不会感到眼睛疲劳。我尤其欣赏排版上那种近乎苛求的对称与留白艺术,文字的行距和字间距拿捏得如同音乐的节拍,既保证了阅读的流畅性,又赋予了每一页足够的呼吸空间。这种对实体书制作的极致用心,已经超越了简单的“阅读工具”的范畴,它更像是一件可以珍藏的工艺品。初次翻开时,那种油墨的清香混合着纸张特有的干燥气味,瞬间将我从日常的喧嚣中抽离出来,仿佛置身于一个古老的图书馆,等待着一场未知的启示。这不仅仅是一本书,它是一次仪式,一次对知识载体本身的致敬。我对这种近乎偏执的匠人精神深感敬佩,这在如今这个追求快速和数字化的时代,显得尤为珍贵和稀有。这本书拿在手里,分量感十足,让人忍不住想慢下来,去感受它承载的重量与温度。
评分这本书的配图和附录设计,简直是点睛之笔,彻底提升了整本书的知识密度和收藏价值。这些配图并非简单的插画,而是以一种近乎学术考据的方式呈现的,它们与正文内容形成了奇妙的互文关系。例如,在描述某个特定历史场景的章节后,附录中会嵌入几张看起来像是早期手稿的拓片,上面布满了难以辨认的符号和年代久远的笔记痕迹,这极大地增强了文本的“真实感”和历史厚度。更妙的是,作者似乎在配图中埋藏了与正文叙事平行的“次级故事线”,需要读者具备一定的联想能力才能将两者串联起来。这使得阅读过程变成了一场多层次的解码游戏,每一次翻阅到附录部分,都像是在挖掘一个隐藏的宝藏。这些辅助材料的加入,不仅是对主线内容的佐证,更像是一种邀请,邀请读者跳出作者设定的框架,去进行更广阔的延伸阅读和批判性思考。对于我这样偏爱细节和背景资料的读者来说,这些精心准备的附加内容,是远超预期的惊喜,它表明了作者对作品完整性的极致追求,使得这本书的价值得以在多个维度上被衡量。
评分我对这本书的语言风格感到非常着迷,作者似乎拥有一种罕见的炼金术士般的魔力,能够将最寻常的词汇熔铸成闪耀的箴言。他的叙事节奏控制得如同高明的指挥家,时而如涓涓细流般细腻婉转,将人物的内心活动描摹得入木三分,让你几乎能听到他们心跳的声音;时而又陡然加速,如同山洪暴发般,将事件推向一个令人措手不及的高潮。我发现自己在阅读一些关键段落时,不得不停下来,反复咀嚼那些句子结构,那些看似简单的组合,却能激发出我内心深处从未察觉的情感共鸣。这种文字的力量,不在于它堆砌了多少华丽的辞藻,而在于它精准地找到了连接作者思想与读者灵魂的那个秘密的共振频率。例如,他对光影的描绘,不是简单地描述“阳光洒下”,而是“光线以一种近乎固态的形态,斜切过空气中的尘埃,每一粒浮沉都像是被赋予了短暂的生命轨迹”,这种细腻的观察和独特的表达方式,让整个阅读过程充满了不断发现新事物的惊喜。我从未想过,仅仅是通过文字的排列组合,可以构建出如此立体和多维度的感官体验,这无疑是对语言潜能的一次大胆而成功的探索。
评分从主题深度来看,这本书触及了一些我此前从未严肃思考过的哲学困境,它的讨论非常内敛,没有采取说教式的灌输,而是通过人物的行动和环境的烘托,潜移默化地将读者引入沉思。其中关于“遗忘的必要性”这一概念的探讨尤其令我震撼。作者并没有简单地歌颂记忆的永恒,而是深入剖析了人类为了生存和前行,必须在内心深处为某些痛苦或不重要的信息建立“禁区”的心理机制。这种对人性阴暗面和生存策略的洞察,既冷峻又充满悲悯。我发现自己时不时会停下来,反思自己生命中那些被刻意遗忘的片段,以及这些“遗忘”对我现有身份构成的基础性作用。书中的论证过程不是基于冰冷的逻辑推演,而是植根于深厚的人文关怀,它提出了问题,但更重要的是,它慷慨地提供了足够广阔的空间,让读者自己去完成最终的哲学构建。这使得这本书的阅读体验从娱乐升华为一次深刻的自我对话,我感觉自己仿佛完成了一次小型的心灵手术,某些旧有的认知框架被小心翼翼地拆卸并重塑了。
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