Reference is a central topic in philosophy of language, and has been the main focus of discussion about how language relates to the world. R. M. Sainsbury sets out a new approach to the concept, which promises to bring to an end some long-standing debates in semantic theory. There is a single category of referring expressions, all of which deserve essentially the same kind of semantic treatment. Included in this category are both singular and plural referring expressions ('Aristotle', 'The Pleiades'), complex and non-complex referring expressions ('The President of the USA in 1970', 'Nixon'), and empty and non-empty referring expressions ('Vulcan', 'Neptune'). Referring expressions are to be described semantically by a reference condition, rather than by being associated with a referent. In arguing for these theses, Sainsbury's book promises to end the fruitless oscillation between Millian and descriptivist views.Millian views insist that every name has a referent, and find it hard to give a good account of names which appear not to have referents, or at least are not known to do so, like ones introduced through error ('Vulcan'), ones where it is disputed whether they have a bearer ('Patanjali') and ones used in fiction. Descriptivist theories require that each name be associated with some body of information. These theories fly in the face of the fact names are useful precisely because there is often no overlap of information among speakers and hearers. The alternative position for which the book argues is firmly non-descriptivist, though it also does not require a referent. A much broader view can be taken of which expressions are referring expressions: not just names and pronouns used demonstratively, but also some complex expressions and some anaphoric uses of pronouns.Sainsbury's approach brings reference into line with truth: no one would think that a semantic theory should associate a sentence with a truth value, but it is commonly held that a semantic theory should associate a sentence with a truth condition, a condition which an arbitrary state of the world would have to satisfy in order to make the sentence true. The right analogy is that a semantic theory should associate a referring expression with a reference condition, a condition which an arbitrary object would have to satisfy in order to be the expression's referent. Lucid and accessible, and written with a minimum of technicality, Sainsbury's book also includes a useful historical survey. It will be of interest to those working in logic, mind, and metaphysics as well as essential reading for philosophers of language.
我必须承认,《Reference without Referents》这本书的写作风格非常独特,它不像我以往读过的任何一本学术著作。作者似乎更倾向于用一种“试探性”的、充满疑问的口吻来展开他的论述,这反而让我在阅读过程中感到一种强烈的参与感。他不是在直接灌输知识,而是在邀请读者一起去探索,去发现。我喜欢他在探讨“共识”的力量时所用的比喻,那种将某种“无所指代的参照”一旦获得广泛认同,就能像获得了生命一样,开始在社会中“流通”的描绘,极具画面感。我甚至觉得,这种写作方式本身就印证了他的论点——他用一种“非确定性”的语言,来探讨“非确定性”的参照。这是一种 meta-narrative,一种关于叙事的叙事。我还在思考,这本书是否也包含了一种对“真理”的重新定义?如果所有的参照最终都指向一个空洞,那么我们所追求的“真实”又是什么?是某种更深层次的,超越语言的体验,还是仅仅是群体性的幻觉?我期待着他能给我一个更清晰的答案,或者至少,能让我拥有更多提出更好问题的能力。
评分《Reference without Referents》这本书,在我看来,与其说是一本提供答案的书,不如说是一本引发深刻思考的书。作者并没有给我一个明确的“什么是 Reference without Referents”的定义,而是通过一系列的案例和分析,让我自己去体会和领悟。我特别欣赏他对“符号”和“意义”之间关系的 nuanced 探讨。他似乎在告诉我们,我们所使用的每一个词语,每一个符号,其最终的意义并非是固定不变的,而是流动性的,并且很大程度上依赖于使用者的意图和接收者的解读。当一个符号失去了它原本所指向的具体事物,它并没有立刻消失,而是可能转化为一种“自身循环”的意义,一种在符号系统内部产生联系的意义。这种观点让我回想起一些关于“后现代主义”的讨论,但作者的处理方式更加具体和接地气。我尤其好奇,他是否认为这种“无所指代的参照”是语言的必然产物,还是在特定的社会和文化语境下才更容易滋生?这本书让我对日常沟通产生了新的警惕,我开始怀疑,那些我以为我理解了的词语,我真的理解了吗?还是我只是在重复一种已经习以为常的“参照”模式?
评分读完《Reference without Referents》的开头部分,我有一种豁然开朗,又夹杂着些许迷茫的感觉。作者的笔触非常引人入胜,开篇就抛出了一个极具颠覆性的观点,迫使读者不得不重新审视那些我们习以为常的“参照”。我尤其被他对于“表征”的拆解所吸引。他似乎在拆穿那些看似坚不可摧的意义链条,揭示出在许多情况下,我们所谓的“指代”并非指向一个固定的、独立的实体,而更像是一种基于共识、习惯,甚至是心理暗示的构建。这种构建并非全然虚假,但它的根基却比我们想象的要脆弱得多。我脑海中立刻闪过许多具体的例子,比如某些政治宣传中的口号,那些激昂的词汇背后,所指向的“美好未来”究竟是什么?又或者,在广告营销中,那些被赋予了“幸福”、“成功”标签的产品,它们真的承载了这些意义,还是我们被引导去相信它们承载了?作者似乎在提醒我们,警惕那些“看起来像那么回事”的参照,去探寻其背后是否真的有坚实的基石。我期待着他在接下来的章节中,能够更深入地剖析这种“无所指代的参照”是如何在我们的语言、文化乃至社会结构中渗透的,以及它可能带来的深远影响。
评分这本书的书名《Reference without Referents》真的让我好奇。虽然我还没来得及深入阅读,但光是这个标题就引发了我无数的联想。它让我想到那些看似深刻却空洞的理论,那些试图解释一切却最终解释不了任何实际事物的言辞。是不是这本书在探讨语言的本质,或者说是人类思维的局限性?我猜想,作者可能在揭示某种普遍存在的现象,即我们常常会使用大量的词汇、概念,甚至构建复杂的体系,来指代那些实际上并不存在,或者至少是无法被清晰界定和证实的“事物”。这让我联想到一些哲学上的概念,比如“虚无”、“纯粹形式”,又或者是社会学上对“意义生产”的讨论。我很好奇,作者会以何种方式来展开这个论题?是通过历史的案例,还是当代的观察?是严谨的学术分析,还是更具文学性的叙述?我甚至开始脑补,如果这本书真的探讨的是“无所指代的参照”,那么它本身是否也可能落入同样的窠臼?这是一种循环的辩证,还是一种对现实的深刻洞察?我期待着书中能给我带来一些惊喜,一些能够挑战我固有认知,或者至少能让我从一个全新的角度审视语言与现实之间关系的洞见。这本书的标题就像一把钥匙,开启了我对未知探索的欲望。
评分《Reference without Referents》这本书带给我的体验,与其说是一次阅读,不如说是一次思维的“洗礼”。作者以一种极其克制而又精准的语言,构建了一个关于“意义”的全新框架。他并没有直接否定我们对世界的认知,而是巧妙地指出,许多时候,我们所依赖的“参照物”并非是独立于我们的意识而存在的客观现实,而是我们通过特定的语言和概念体系所“创造”出来的。这种创造并非是无中生有,而是对现实材料进行选择、组合和重新解释的过程。我印象特别深刻的是他在讨论“概念”形成的部分。他似乎在暗示,一旦一个概念被创造出来,它就获得了一种独立于其原始参照物的生命力,甚至会反过来塑造我们对现实的感知。这种观点让我联想到一些关于“范式转移”的讨论,以及“语言是思想的牢笼”这种说法。我好奇,作者是如何平衡这种对意义构建的揭示,而不至于陷入彻底的虚无主义?他是否也提供了一些“有意义的参照”的生成路径,或者只是单纯地揭示了“无所指代的参照”的普遍性?这本书让我对自己过去理解世界的方式产生了深刻的怀疑,并开始重新审视那些我曾经深信不疑的“事实”。
评分RWR等于是在直接指称论和描述主义之间做了个折中。在处理有承担者的专名时,DR是有用的,但是处理可理解的空名时,descriptivism又是有帮助的。指称性短语视其在句子/语言实践中的作用可以是有承担者的专名,也可以是可理解的空名。
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