In this polished anthropological SF yarn, the first of a trilogy from Nebula Award winner Sawyer (The Terminal Experiment), Neanderthals have developed a radically different civilization on a parallel Earth, as both sides discover when a Neanderthal physicist, Ponter Boddit, accidentally passes from his universe into a Canadian underground research facility. Fortunately, a team of human scientists, including expert paleoanthropologist Mary Vaughan, promptly identifies and warmly receives Ponter. Solving the language problem and much else is a mini-computer called a Companion implanted in the brain of every Neanderthal. A computerized guardian spirit, however, doesn't eliminate cross-cultural confusion permanent male-female sexuality, rape and overpopulation are all alien to Ponter nor can it help his housemate and fellow scientist back in his world, Adikor Huld, when the authorities charge Adikor with his murder. Ponter's daughter Jasmel believes in Adikor's innocence, but to prevent a horrendous miscarriage of justice (Adikor could be sterilized), she must try to reopen the portal and bring her father home. The author's usual high intelligence and occasionally daunting erudition are on prominent display, particularly in the depiction of Neanderthal society. Some plot points border on the simplistic, such as Mary's recovering from a rape thanks to Ponter's sensitivity, but these are minor flaws in a novel that appeals to both the intellect and the heart
罗伯特·索耶(Robert J.Sawyer)是加拿大最有影响力的科幻作家。已出版17部长篇科幻小说,屡获雨果奖、星云奖等多种科幻奖项,被誉为加拿大科幻教长。索耶的科幻小说涉及多种主题,从电脑狂魔、恐龙复活、时间旅行,到平行时空、太空侦探,想像奇伟,异彩纷呈。索耶的代表作除《金羊毛》外,还包括《计算中的上帝》、《终极实验》、《恐龙文明三部曲》(《远望》、《化石猎人》、《异族》)、《星丛》、《原始人类》和《混血》等。
Robert J. Sawyer was born in Ottawa and lives just outside of Toronto, Canada. He has won both the Hugo and Nebula Awards for best novel. Visit his Website at
个人网站:
www.sfwriter.com.
这套书的装帧设计和排版简直是一场视觉盛宴,对于任何爱书之人来说都是一种享受。厚实的纸张,典雅的字体选择,以及穿插其中的高质量复原插图和地图,都体现了出版方对知识载体的尊重。阅读体验是极佳的,长时间阅读也不会让眼睛感到疲劳。更值得称赞的是其索引和注释系统,异常详尽,为有志于深入研究的读者提供了便捷的工具。每当书中提及某个特定的遗址或学者的观点时,脚注都能精准地指向出处,体现了编纂者严谨的治学态度。虽然内容本身可能存在一些学术上的争议点,但单就其作为一件“知识容器”的美学和实用性而言,它无疑是教科书级别的典范。我愿意收藏它,不仅因为其中的信息,更因为它本身就是一件值得陈列的艺术品,散发着知识沉淀的厚重感。
评分坦白讲,这本书的叙事风格对于当代读者而言,可能需要一定的耐心去适应。它沿袭了十九世纪博物学家的那种百科全书式的叙述方式,信息密度极高,语篇结构相对复杂,缺乏现代流行读物那种直白和快速的节奏感。初读时,我感到一种信息洪流的压迫感,仿佛置身于一个巨大的、布满专业术语和晦涩概念的知识迷宫中。它要求读者具备高度的专注力和背景知识的快速吸收能力。特别是涉及生物分类学和地质年代划分的那几部分,如果事先没有对相关领域有所涉猎,很容易迷失在那些拉丁文名称和层出不穷的“期”、“世”、“阶”中。这本书更像是为专业人士准备的深度参考书,而非轻松的周末读物。它要求你放慢速度,带着字典和笔记去“啃食”,但一旦适应了这种节奏,其回报也是丰厚的,它提供了一种罕见的、全景式的知识结构。
评分我最欣赏这本书的地方,在于它始终保持着一种对未知世界的敬畏之心。作者没有用一种全知全能的姿态来盖棺定论那些尚未被完全揭示的史前谜团。相反,他非常坦诚地指出了当前科学研究的局限性,哪些是确凿的证据,哪些仅仅是合理的推测,哪些领域仍然是巨大的空白。这种透明度和诚实度在充斥着“终极答案”的科普读物中是极其宝贵的。书中对那些“我们不知道”的强调,反而激发了读者进一步探索的欲望,它不是知识的终点,而是通往更多问题的大门。这种谦逊的态度,让整本书的论述显得更加可靠和值得信赖,它提醒我们,人类对自身的起源探索,才刚刚开始,前方永远有更深邃的迷雾等待拨开。
评分这本厚重的历史著作,深入浅出地描绘了人类文明起源的漫长画卷。作者的笔触细腻而有力,仿佛带领我们穿越时空,亲历了那些决定人类命运的关键时刻。从最初的工具制造到复杂社会结构的形成,每一个阶段的转折都被赋予了丰富的背景和详实的考据。我尤其欣赏书中对于不同地理环境中早期人类适应性演变的对比分析,那不仅仅是简单的罗列事实,更是一种充满洞察力的文化人类学解读。它迫使读者重新审视我们习以为常的“进步”观念,让我们看到,生存的智慧远比我们想象的要多元和复杂。阅读过程中,我常常停下来,沉思于那些模糊的史前世界中,那些无名的先驱者是如何凭借着微小的火花,点燃了照亮后世的文明之光。整本书的叙事节奏把握得极佳,既有宏大叙事的气魄,又不失对个体生存挣扎的细腻关注。即便是对古人类学知识储备不多的读者,也能被这种史诗般的叙事深深吸引。
评分我不得不说,这本书在理论构建上的雄心令人敬佩,然而,在细节的打磨上,却显露出一些令人遗憾的瑕疵。它试图整合考古学、遗传学乃至哲学思辨,试图建立一个关于“何为人”的终极模型。理论框架无疑是宏大的,它试图解释意识的萌芽、语言的诞生等一系列人类独有的特质。但某些章节的论证显得有些牵强,似乎为了迎合某个预设的结论而强行连接了不甚相关的证据链。比如,在探讨早期宗教萌芽的那一部分,作者的论据多来源于推测性的符号学解读,缺乏坚实的物质佐证,读起来更像是一种优美的文学想象,而非严谨的学术探讨。我期待的是基于现有材料的审慎推论,而非这种近乎浪漫主义的飞跃。对于那些期待一本扎实、保守的学术专著的读者来说,这本书的后半部分可能会带来一些智力上的不适感和困惑。
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