Serpent's Gift

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出版者:Scribner Paper Fiction
作者:Helen Elaine Lee
出品人:
页数:388
译者:
出版时间:1995-10-01
价格:USD 24.95
装帧:Paperback
isbn号码:9780684801605
丛书系列:
图书标签:
  • 奇幻
  • 冒险
  • 魔法
  • 命运
  • 神秘
  • 英雄
  • 成长
  • 古老传说
  • 权力
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具体描述

One of the most striking and heartening developments in American letters in recent years has been the flowering and attendant celebration of African-American writers and of books that have introduced to readers everywhere people, situations, and events that have, hitherto, largely been ignored, denied, or unknown. Now comes Helen Elaine Lee's supremely assured The Serpent's Gift, a first novel that gives to us -- with the fullest emotional resonance, humor, and exultation in the novelist's art -- the intertwined stories of two families from early in this century to our own times. Central to this haunting (and sometimes haunted) novel are the mothers, a study in contrast in strength and rigidity, Ruby Staples and Eula Smalls, and their children: LaRue Smalls, adventurer, storyteller, and chronicler of his people; his sister Vesta, intimidated by life from an early age, yet determined, valiant even, to hold her disparate family together; and Ouida Staples, a rare beauty who elects, in the face of convention, to spend her life with another woman. Each will face trials and challenges and sometimes be transformed, shedding like the serpent, an old skin, reborn by the art of invention. From its opening pages, which recount in eerily compelling detail, the death that will bring these people together, to its almost pastoral conclusion, The Serpent's Gift creates a world that is both realistic in its detail and lyrical in its presentation -- it is a superb, triumphant debut.

《 Serpent's Gift 》 第一章:静谧的村落与初现的异象 晨曦初露,金色的光辉洒满宁静的山谷,唤醒了依偎在青山脚下的“溪语村”。这是一个被时间遗忘的角落,村民们世代以耕织为生,生活朴实而安详。村子的尽头,一条清澈见底的溪流潺潺流淌,终年不息,也正是因此,村子得名“溪语”。 然而,这份宁静却在近期被一丝不易察觉的涟漪打破。首先是村口那棵古老的橡树,平日里枝繁叶茂,生机勃勃,近几日却显露出几分萧索,几片叶子无缘无故地枯黄,散落在地上。接着,溪流中本应活跃的鱼儿数量锐减,偶尔捕捞上来的也显得病恹恹的。最令人不安的是,夜空中原本清晰可见的星辰,有时会蒙上一层淡淡的薄雾,仿佛被什么东西遮蔽了一般。 村里的长者,须发皆白的老木匠,名叫阿杰,是村里最有威望的人。他仔细端详着橡树的症状,用他那粗糙却灵巧的手触摸着枯黄的叶子,眉头紧锁。他从小在这片土地上长大,对这里的自然规律了如指掌,这种反常的现象让他感到一丝不安。他曾听过一些关于山林深处古老传说的只言片语,但从未当真。 与此同时,村中的年轻猎人,名叫林风,也察觉到了异常。他常年穿梭于山林之间,对动物的习性了如指掌。最近,他发现以往温顺的野兔变得焦躁不安,警惕性异常之高,仿佛有什么东西在驱赶它们。甚至连平日里最凶猛的野兽,也似乎在躲避着什么,山林深处的喧嚣声也变得稀疏。 林风将这些发现告诉了阿杰,两人相对而坐,都从对方眼中看到了同样的忧虑。阿杰放下手中的刨子,缓缓说道:“林风,这片土地,似乎在发生一些变化。我记得祖辈曾经说过,当自然出现异象时,往往预示着某种古老的力量在苏醒,或者某种平衡被打破。” “苏醒?什么样的力量?”林风不解地问。 阿杰摇了摇头:“具体是什么,我也不清楚。只是一些模糊的传说。不过,我总觉得,这一切并非偶然。那些星辰的微光,溪水的沉寂,以及山林的异动,都指向了一个方向。” “哪个方向?” “深山。”阿杰的目光投向了村子背后那片连绵不绝、终年笼罩在云雾之中的神秘山脉。那片山脉,在村民的眼中,既是保护他们的屏障,也是充满未知与危险的禁地。 第二章:古老石碑与模糊的预言 为了探寻这异常现象的根源,阿杰和林风决定深入山林,前往那座连接着山脉与村庄的古老小径。这条小径早已荒废多年,杂草丛生,只有少数经验丰富的猎人偶尔会 venturing 进去。 崎岖的山路并不好走,他们跋涉了半日,终于来到了一个被藤蔓和苔藓覆盖的古老遗迹。遗迹中央,矗立着一块巨大的石碑,上面刻满了早已模糊不清的古老符文。石碑的表面布满了裂痕,仿佛经历过无数岁月的侵蚀。 阿杰是村里唯一识得一些古老文字的人,他颤抖着手,小心翼翼地擦去石碑上的尘埃,试图辨认那些晦涩的字符。林风则在一旁警惕地观察着四周,他的猎刀紧握在手中,以防任何突发情况。 经过一番努力,阿杰终于解读出了一部分内容。石碑上的文字似乎在讲述一段古老的历史,以及一个关于“平衡”和“守护”的预言。其中反复出现的词语是“星辰”、“溪流”、“山脉”,以及一个模糊的“赠予”的意象。 “这段文字似乎在说,”阿杰喃喃自语,“当星辰黯淡,溪水呜咽,山林失序之时,便是‘赠予’显现的时刻。而‘赠予’,既是守护,亦是考验。” “赠予?”林风皱眉,“这是什么意思?赠予什么?” “我也不确定。”阿杰眼神凝重,“但它似乎暗示着,这些异象并非单纯的灾难,而是某种更深层的力量在介入。它可能带来某种‘东西’,但同时也会带来挑战。” 他们还在石碑旁发现了一些散落的、样式古朴的物件,其中一件是一个雕刻着奇特花纹的金属吊坠,另一件则是一本用泛黄羊皮纸制成的残破册子。吊坠冰凉,却散发着一种奇异的能量波动,而册子上的字迹更是难以辨认。 “或许,这些东西与那个‘赠予’有关。”林风指着那枚吊坠说道。 阿杰点了点头,小心翼翼地收起了吊坠和册子。“我们必须尽快回到村里,将这些发现告诉大家。同时,我也需要进一步研究这些文字,或许能从中找到一些线索。” 第三章:悄然蔓延的异变与村庄的担忧 回到溪语村,阿杰和林风的发现引起了村民们的广泛关注。村里人虽然淳朴,但并非愚昧,他们知道自然的反常不容忽视。尤其是当他们亲眼见到那枚散发着奇异气息的吊坠,以及听闻了石碑上那模糊不清的预言时,内心的不安感愈发强烈。 接下来的几日,村里的异象并未停止,反而有愈演愈烈的趋势。溪水流速进一步减缓,水面上偶尔会浮现出一种淡淡的、泛着幽光的物质。橡树枯黄的叶子越来越多,甚至开始出现树皮开裂的迹象。夜晚,即使是晴朗的天空,星辰也显得黯淡无光,仿佛被一层看不见的帷幕笼罩。 更令人担忧的是,村里的牲畜开始出现不明原因的躁动和疾病。就连往日里最强壮的牛羊,也变得无精打采,食欲不振。一些年幼的动物更是出现了抽搐和死亡的现象。 恐慌开始在村民中蔓延。他们聚集在村长家,七嘴八舌地讨论着对策。有的人主张立即离开村庄,寻找新的栖身之所;有的人则坚信这是暂时的,请求阿杰长者能够找到解决之道。 村长是一个年过半百、经验丰富的汉子,名叫李强。他深知村民们的忧虑,但他也明白,轻易放弃世代居住的家园并非易事。他望着阿杰,恳切地问道:“阿杰,你对那些古老的文字,可有更深入的了解?这‘赠予’,究竟意味着什么?” 阿杰叹了口气,手里把玩着那枚金属吊坠:“李村长,我仍在尽力研究。那些文字非常古老,而且有些部分已经残缺不全。但根据我的理解,这个‘赠予’,可能并非我们想象中的馈赠。它更像是一种…一种力量的介入,一种可能改变现有秩序的力量。” “改变秩序?是好是坏?”一个村民紧张地问。 “我不知道。”阿杰坦承,“但通常,这种强大的力量,都会伴随着巨大的风险。它可能会带来意想不到的收获,也可能带来毁灭性的打击。关键在于,我们如何去面对它,如何去理解它。” 林风在一旁补充道:“我这几天一直在观察山林。我发现,那些原本被异象驱赶的动物,似乎又开始出现。只不过,它们出现的方式很奇怪。它们不再像往常那样活动,而是…更加集中,似乎在朝着某个方向聚集。” “聚集?”阿杰若有所思,“是朝着山脉深处吗?” “是的。”林风肯定地回答,“我甚至看到一些平日里独来独往的猛兽,也暂时放下了敌意,一同朝着山脉的方向前进。这种景象,前所未见。” 第四章:奇异的生物与潜藏的危机 随着异象的加剧,山林中开始出现一些奇怪的迹象。夜间,远处传来古怪的低语声,像是动物的嘶吼,又像是某种古老语言的吟唱,在寂静的山谷中回荡,令人毛骨悚然。 林风在一次夜间巡视中,看到了他从未见过的生物。那是一种体型如狼,却通体覆盖着鳞片,并且长着一对闪烁着幽光的眼睛的怪物。它行动敏捷,速度极快,而且似乎能够散发出一种令人心悸的寒意。他与那怪物短暂地对峙,最终凭借着对地形的熟悉,险险地逃脱。 他将这个发现带回村子,村民们更加惶恐不安。他们将这些怪物称为“夜影”,认为它们是山林中出现的邪恶力量的化身。 阿杰听闻此事,更是心事重重。他将那本残破的羊皮纸册子翻开,再次仔细辨认上面的文字。这次,他似乎捕捉到了一些关键的信息。册子中提到了“守护者”和“失衡”。 “这册子上说,”阿杰的声音带着一丝疲惫,“很久以前,这座山脉中存在着一种古老的生灵,它们以维护山脉的平衡为己任。但由于某种原因,它们的力量衰退,甚至陷入沉睡。而现在的异象,可能就是它们苏醒的信号。” “那这些‘夜影’呢?它们是守护者吗?”林风追问。 “不。”阿杰摇了摇头,“册子上提到,当守护者衰弱时,会有一些‘异类’趁虚而入,它们并非山脉的生灵,而是被某种力量驱使,企图破坏平衡。这些‘夜影’,很可能就是那些‘异类’。” “那我们该怎么办?”村民们焦急地询问。 “我们需要找到真正的守护者。”阿杰的目光投向了那片深邃的山脉,“而那枚吊坠,或许就是一把钥匙。” 阿杰仔细研究了吊坠上的花纹,发现它们似乎与册子上的某个古老符号相呼应。他相信,这枚吊坠并非普通的装饰品,而是与山脉深处某种古老力量有关。 第五章:山脉的呼唤与未知的旅程 在阿杰的指导下,村民们开始加紧准备。他们收集食物,准备工具,并由经验丰富的猎人组成了一支小队,由林风领队,准备深入山脉,寻找守护者的踪迹。阿杰虽然年迈,但依然坚持要随队前往,因为他感觉自己与那块石碑以及册子上的信息有着某种联系。 村里的年轻妇女们则留守在家,一方面继续耕作,另一方面则按照阿杰的嘱咐,用一些特殊的草药和符咒,来加固村庄的防御,希望能抵挡住可能来自山林的威胁。 出发前,阿杰将那枚金属吊坠郑重地交给了林风。“这枚吊坠,或许能够感应到守护者的存在。如果你在山脉深处感到它的异样,就说明你离目标不远了。” 林风紧握着吊坠,心中充满了沉甸甸的责任感。他望着身后焦急而充满期盼的村民们,知道自己肩负着整个村庄的希望。 队伍踏上了前往山脉深处的征程。山路比他们想象的更加艰险,原始森林遮天蔽日,藤蔓交错,充满了未知。他们依靠着阿杰的经验和林风的狩猎技巧,艰难地前进着。 在旅途中,他们多次遭遇“夜影”的袭击。这些怪物狡猾而凶残,它们仿佛拥有某种特殊的感知能力,总能在最出乎意料的时候出现。每一次战斗都异常艰难,但队员们凭借着团结和勇气,一次次地击退了敌人。 阿杰在艰苦的跋涉中,身体虽然有些吃不消,但精神却异常亢奋。他利用一切机会,仔细观察山脉中的一草一木,试图从中寻找与册子记载相符的线索。 一天傍晚,当他们在一处隐蔽的山洞中休息时,林风感觉到手中的吊坠突然散发出微弱的暖意。他立刻取出吊坠,发现上面的花纹似乎在微光中流动。 “阿杰,你看!”他兴奋地指着吊坠。 阿杰接过吊坠,仔细观察着:“没错,这是信号!它在告诉你,守护者就在附近!” 他们立刻打起了精神,朝着吊坠散发暖意最浓的方向前进。前方的山路变得更加陡峭,空气中弥漫着一种奇异的、带着淡淡清香的气息,仿佛从未在外界闻到过。 在山脉的深处,他们发现了一个隐藏在瀑布之后、被浓密植被覆盖的巨大洞穴。洞穴的入口处,刻画着与石碑上相似的古老符文。 “就是这里!”阿杰激动地说道,“册子上记载,真正的守护者,就隐匿在这片山脉的最深处,而入口,往往被隐藏起来。” 第六章:守护者的觉醒与平衡的重塑 怀揣着激动与不安,他们小心翼翼地走进了洞穴。洞穴内部异常宽敞,空气中弥漫着一股古老而纯净的气息。石壁上点缀着发光的矿石,将洞穴照得如同星空一般。 在洞穴的最深处,他们看到了一片巨大的地下湖泊,湖水清澈见底,散发着柔和的光芒。而在湖泊的中央,静静地坐落着一个巨大的、散发着圣洁光辉的水晶。 当他们靠近水晶时,吊坠发出的暖意瞬间变得强烈,仿佛在与水晶产生共鸣。紧接着,水晶开始发出耀眼的光芒,一股强大的、纯净的能量波动席卷而来。 在那股能量的波动中,他们看到一个模糊的身影逐渐显现。那身影并非血肉之躯,而是一种由纯粹的能量和光芒构成的形态。它没有具体的面容,但却散发出一种令人心安的、古老而强大的气息。 “这就是守护者…”阿杰喃喃自语。 守护者似乎感知到了他们的到来,一股意念直接传入了他们的脑海中,并非语言,而是一种直接的感知和理解。 “你们的到来,意味着山脉的平衡正在被打破。‘夜影’并非山脉的原生生物,而是被外部力量所驱使,意图窃取山脉的力量。” “那么,‘赠予’又是什么?”林风问道,将心中的疑问说出。 守护者沉默了片刻,然后,那股能量波动再次加强。他们看到,那些发光的矿石,地下湖泊的清泉,以及洞穴深处隐藏的某种奇异植物,都在发出微弱的光芒,仿佛在回应着守护者的力量。 “‘赠予’,便是山脉自身所蕴含的,维持平衡的力量。当失衡发生时,它会以不同的形式显现。有时是守护者的觉醒,有时是某些力量的指引,有时,也是对那些勇敢面对挑战者的考验。” 守护者解释道,由于某种古老的原因,它的力量曾经受到了封印,无法完全发挥作用。而最近的异象,正是封印松动,力量开始苏醒的征兆。它需要借助外界的力量,来彻底打破封印,恢复山脉的平衡。 “我们该如何帮助您?”阿杰问道,他感觉到一股强大的责任感。 “你们所带来的吊坠,是开启封印的关键之一。而你们的勇气和决心,则是另一个不可或缺的部分。当你们将吊坠放置于水晶之上,并且坚定地祈愿山脉重塑平衡之时,封印便会解除。” 林风毫不犹豫地走上前,将那枚金属吊坠小心地放在了水晶之上。刹那间,水晶的光芒大盛,整个洞穴仿佛被彻底点亮。林风、阿杰以及其他队员,闭上眼睛,将自己内心最真诚的愿望——希望山脉重获平衡,希望溪语村重归安宁——通过意念传递出去。 一股强大的能量洪流从水晶中喷涌而出,席卷了整个洞穴,并迅速扩散出去,向着山脉深处,也向着溪语村的方向。 当他们再次睁开眼睛时,守护者的身影已经变得更加清晰,充满生机。而那股奇异的、带着清香的气息,也愈发浓郁。 “谢谢你们,勇敢的探索者。”守护者的声音充满了感激,“山脉的平衡,已经开始重塑。‘夜影’的力量,将会被驱散。溪语村的安宁,亦将得以保全。” 第七章:重归的宁静与未来的希望 从山脉深处返回的队伍,带来了令人振奋的消息。当他们踏出山林,重返溪语村时,发现村庄早已恢复了往日的祥和。 那些曾经枯黄的橡树,重新焕发出生机,绿叶重新舒展开来。溪水再次潺潺流淌,水面下,鱼儿欢快地游动。夜空中,曾经黯淡的星辰,再次闪烁着耀眼的光芒,清晰而明亮。 村民们欢呼雀跃,他们知道,那场笼罩在村庄上空的阴影,终于散去了。 阿杰和林风也证实了守护者的预言。那些所谓的“夜影”,在山脉深处的能量爆发之后,便销声匿迹了,仿佛从未出现过。 “那枚吊坠呢?”一个村民好奇地问。 阿杰笑了笑,从怀中掏出吊坠。此刻的吊坠,已经失去了原先的微光,变得普通,但依然散发着一种温暖的气息。 “它完成了自己的使命。”阿杰说道,“它提醒我们,即使在最黑暗的时刻,也总会有希望存在。” 溪语村恢复了往日的生机与活力。村民们更加珍视这份来之不易的宁静,他们对自然也充满了敬畏。阿杰则继续研究那些古老的文字,试图从中学习更多关于山脉和守护者的知识,为村庄的未来提供更可靠的守护。 林风则更加深入地了解山林,他知道,山脉深处依然隐藏着许多未知的秘密,而守护者,也依然在默默地维系着这片土地的平衡。 《 Serpent's Gift 》的故事,并非一个简单的冒险,而是一次关于理解、勇气与平衡的旅程。它告诉人们,即使面对未知的恐惧,也要保持内心的平静和坚韧,因为在自然的深处,总有力量在默默守护,而真正的“赠予”,往往隐藏在最意想不到的经历之中。 溪语村的故事,在静谧的山谷中继续着,每一年,当橡树再次抽出新芽,当溪水再次歌唱,当星辰再次闪耀,村民们都会想起那段惊心动魄的经历,以及那份来自山脉深处的,无声却强大的“赠予”。 (全书完)

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