Pascal Bonafoux, écrivain, historien d'art, a été pensionnaire de l'Académie française à Rome (Villa Médicis). Une constante de ses recherches est l'autoportrait, parce que ce thème, plus qu'aucun autre, parcourt l'histoire de la peinture, depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours. Parmi ses ouvrages : Le Peintre et l'autoportrait (Skira. 1984), Rembrandt, autoportrait (Skira. 19851, Prix Charles-Blanc de l'Académie française, Prix Elie-Faure et Gutenberg du plus beau livre, Van Gogh par Vincent (Denoël, 1986; Folio, 1988).

La vie artistique de Vincent Van Gogh traverse comme une fulgurante comète l'histoire de l'art moderne. Quand il arrive à Paris en 1886, à l'apogée de la révolution impressionniste, il fréquente Pissarro, Cézanne, Signac, Toulouse-Lautrec, Emile Bernard, explore avec eux les voies d'une nouvelle peinture, le divisionnisme et le cloisonnisme. Mais Vincent, tout en étant fasciné par Gauguin, sait qu'il porte en lui un message, un génie qui ne sont qu'à lui. Il quitte Paris et, en quelques années - il se suicidera quatre ans plus tard -, en Arles, dans l'asile psychiatrique de Saint-Paul-de-Mausole près de Saint-Rémy-de-Provence et enfin à Auvers-sur-Oise, il accomplit son œuvre immense. Pascal Bonafoux, historien d'art, spécialiste de Van Gogh, relate et illustre dans cet ouvrage la vie de passion de Van Gogh qui signait : Vincent.