1809年2月12日，達爾文齣生於英國一座古老城市施魯斯伯裏的一個醫生傢庭。

1818年，達爾文進入一所舊式學校學習，寄宿七年。從小就熱愛大自然的他，非常喜歡采集礦物和製作動植物標本，觀察各種鳥類，到城外郊遊。

1831年5月，達爾文從劍橋大學畢業。

1831年12月，英國政府組織瞭“貝格爾號”軍艦的環球考察，達爾文經人推薦，以“博物學者”的身份，自費搭船，開始瞭漫長而又艱苦的環球考察活動。

每到一地，達爾文總要進行認真的考察研究，采訪當地的居民，有時請他們當嚮導。他不辭辛苦，爬山涉水，采集礦物和動植物標本，挖掘生物化石，發現瞭許多原來沒有記載的新物種。他白天收集資料，晚上又忙著記錄觀察日記。

達爾文隨船橫渡太平洋，經過澳大利亞，越過印度洋，繞過好望角，於1836年1O月迴到英國。在曆時五年(1831—1836)的環球考察中，達爾文積纍瞭大量的資料。

迴國後，他一麵整理這些資料，一麵查閱大量書籍，為他的生物進化理論尋找根據，開始對物種起源問題進行全麵的係統研究。

1859年11月，科學巨著《物種起源》一書齣版瞭。這是達爾文一生中最光輝的年代。他關於生物進化的基本思想，是在他乘“貝格爾”號作環球旅行時産生的。經過二十年的深思熟慮和艱苦勞動，通過對大量事實的研究和收集，達爾文終於在僻靜的唐恩小鎮，將這些思想整理成文。

《物種起源》的齣版，在歐洲乃至整個世界都引起轟動。它的齣版標誌著在十九世紀人們對生物界和人類在生物界中的地位的看法發生瞭深刻的變化——這種觀念變化就像哥白尼在十六世紀指齣地球在宇宙中的位置而引起的變化一樣。這引起瞭當時保守的科學傢們(而這些人卻是占絕大多數)對達爾文學說的猛烈攻擊。

因此，為捍衛進化論學說，他不得不同各種流派和言論進行瞭十幾年的理論鬥爭。

1868年達爾文發錶瞭《動物和植物在傢養下的變異》等巨著，以不可爭辯的事實和嚴謹的科學論斷，進一步闡述瞭他的進化論觀點，提齣物種的變異和遺傳、生物的生存鬥爭和自然選擇的重要論點。

l868年2月，達爾文開始撰寫《人類起源及性的選擇》等著作——雖然這時候的他體弱而多病。

1882年4月19日，這位偉大的科學傢因病逝世。

由於達爾文一生對生物科學做齣瞭劃時代的貢獻，人們將他葬在倫敦的威斯敏斯特寺院中堂的北廊，和傑齣的科學傢牛頓葬在同一個地方。

《物種起源(英文修訂版)》內容簡介：Wited ON board H.M.S. Beagle, as naturalist, Lwas much struck with certainfacts in the distribution of the organic beings inhabiting South America. and in thegeological relations of the present to the past inhabitants of that continent. Thesefacts, as will be seen in the latter chapters of this volume, seemed to throw somelight on the origin of species——that mystery of mysteries, as it h~as been called byone of our greatest philosophers. On my return home. it occurred to me. in I837,that something might perhaps be made out on this question by pxatiently accumulating and reflecting on all sorts of facts which could possibly have anybearing on it. After five years' work 1 allowed myself to speculate on the subject.and drew up some short notes; these I enlarged in I844 into a sketch of theconclusions, which then seemed to me probable: from that period to the presentday I have steadily pursued the same object. I hope that I may be excused forentering on these personal details, as I give them to show that I have not beenhasty in coming to a decision.