具体描述
The first major biography of America’s twenty-eighth president in nearly two decades, from one of America’s foremost Woodrow Wilson scholars.
A Democrat who reclaimed the White House after sixteen years of Republican administrations, Wilson was a transformative president—he helped create the regulatory bodies and legislation that prefigured FDR’s New Deal and would prove central to governance through the early twenty-first century, including the Federal Reserve system and the Clayton Antitrust Act; he guided the nation through World War I; and, although his advocacy in favor of joining the League of Nations proved unsuccessful, he nonetheless established a new way of thinking about international relations that would carry America into the United Nations era. Yet Wilson also steadfastly resisted progress for civil rights, while his attorney general launched an aggressive attack on civil liberties.
Even as he reminds us of the foundational scope of Wilson’s domestic policy achievements, John Milton Cooper, Jr., reshapes our understanding of the man himself: his Wilson is warm and gracious—not at all the dour puritan of popular imagination. As the president of Princeton, his encounters with the often rancorous battles of academe prepared him for state and national politics. Just two years after he was elected governor of New Jersey, Wilson, now a leader in the progressive movement, won the Democratic presidential nomination and went on to defeat Theodore Roosevelt and William Howard Taft in one of the twentieth century’s most memorable presidential elections. Ever the professor, Wilson relied on the strength of his intellectual convictions and the power of reason to win over the American people.
John Milton Cooper, Jr., gives us a vigorous, lasting record of Wilson’s life and achievements. This is a long overdue, revelatory portrait of one of our most important presidents—particularly resonant now, as another president seeks to change the way government relates to the people and regulates the economy.
作者简介
John Milton Cooper, Jr., is professor of history at the University of Wisconsin. He is the author of Breaking the Heart of the World: Wilson and the Fight for the League of Nations and The Warrior and the Priest: Woodrow Wilson and Theodore Roosevelt, among other books. He was recently a fellow at the Woodrow Wilson International Center for Scholars in Washington, D.C. He lives in Madison, Wisconsin.
目录信息
读后感
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用户评价
这本书的叙事结构，简直是一场结构主义者的噩梦。它拒绝采用任何我们熟悉的时间线性或主题关联的组织方式。章节之间的跳转，完全依赖于一种近乎梦境般的联想逻辑。比如说，当我们正在阅读关于某次国际条约谈判的关键时刻，作者可能会突然插入一段关于他童年时期在弗吉尼亚乡间目睹的一场突发的雷暴的详细描写，并且花费极大的篇幅去分析那场雷暴对他个人审美情趣的影响。随后，又用一种非常学术化的口吻，讨论了十七世纪欧洲的造船技术如何影响了后来的海洋贸易法。这些段落之间的过渡，不是通过逻辑链条，而是通过某种感官上的相似性，比如“雷雨的压抑感”与“谈判桌上的紧张气氛”的隐喻联系。对于追求清晰历史脉络的读者来说，这无疑是令人抓狂的。我不得不经常翻回前面的章节，试图在前面零星出现过的某个短语或意象中，寻找当前这段内容可能存在的“暗线连接”。这本书与其说是在讲述一个清晰的历史故事，不如说是在构建一个极其庞大、充满象征意义的意识流迷宫。你必须像一名考古学家一样，自己去拼凑那些看似随机散落的碎片，才能勉强勾勒出一个模糊的轮廓。
评分这本书最令人困惑的一点，在于它对“事实”和“推测”的界限处理得极其模糊，几乎可以说是公然地、肆无忌惮地模糊了界限。作者似乎并不满足于对已发生事件的记录和分析，而是热衷于构建大量“反事实历史”的场景和“如果当时他选择了另一条路”的推演。例如，在描述一个至关重要的外交抉择时，书中花了大篇幅去详细描述了如果那个关键的电报因为恶劣天气而被延迟了四个小时，整个国际局势将如何天翻地覆。这些推测被描绘得栩栩如生，充满了详细的细节，仿佛作者亲身参与了这场“未曾发生的历史”。更要命的是，作者常常将这些高度主观的、基于个人想象的推论，与经过严格考证的历史事实并置，而且很少明确地用括号或脚注进行区分。这使得一个初次接触该领域的读者，极有可能将那些精彩绝伦的“假想情景”误认为是真正发生的历史事件。阅读体验变成了：你必须时刻保持警惕，像福尔摩斯一样，试图在华丽的叙事烟雾中，辨认出哪些是烟，哪些是真正的火苗，这种持续的、高强度的“辨伪”工作，极大地削弱了阅读的流畅性和信任感。
评分语言的风格变化，是这本书最令人费解的特征之一。作者似乎对自己的表达能力有着一种近乎实验性的追求，导致全书在不同篇章中呈现出截然不同的语调和词汇量。在一部分章节中，语言是异常华丽、繁复且充满古典修辞的，句子冗长且充满了复杂的从句结构，仿佛在模仿十九世纪的散文大师，充满了对“崇高”和“壮美”的追求。阅读这些部分，需要极高的专注力去解析每一个词语的精确含义，常常需要借助字典来理解那些生僻的古词。然而，紧接着的下一部分，画风突变，会突然切换到一种极其直白、接近口语化甚至有些粗粝的现代白话文风格。这种风格的转变，甚至体现在对引语的处理上——有时候是对原始文件的忠实还原，带着浓厚的时代口音；有时候又是高度现代化的意译，让人感觉作者仿佛刚从隔壁的咖啡馆走出来，对着你讲述一段陈年的八卦。这种极端的文体跳跃，使得读者在情感和认知上始终处于一种“断裂”的状态，很难沉浸于一个统一的叙事氛围之中，更像是同时在阅读五六位不同风格的历史学家合著的一部作品。
评分这本书，恕我直言，简直像是一场穿越时空的漫步，但走的路线却充满了意想不到的岔路口。我原以为会读到一些关于早期20世纪美国政治高层决策的严谨叙述，毕竟书名给人一种庄重历史著作的暗示。然而，作者的笔触却带着一种近乎随笔的跳跃性。比如，书中有一大段落详细描绘了十九世纪末期巴尔的摩的社会风貌，从煤灰弥漫的街道到维多利亚式建筑的华丽内部，那种细腻的场景还原，仿佛让我能闻到空气中混合的马粪味和刚出炉面包的香气。紧接着，笔锋一转，又深入探讨了当时大学校园内古典拉丁文教学法的衰微，引用了大量早已湮没在历史尘埃中的学者书信片段，那些关于语法和修辞的争论，读起来颇有枯燥的学术研讨会之感。我花了很长时间才弄明白，这些看似漫无边际的侧写，究竟与一个核心人物的生平轨迹有何内在的逻辑联系。书中对任何一个具体事件的深度挖掘，都伴随着大量无关紧要的背景知识的堆砌，使得阅读过程充满了“这是什么？”的疑问，像是在一个巨大的博物馆里，导览员指着一个不起眼的装饰品，花了半小时讲述它所代表的某个遥远王国的宗教习俗。它更像是一本以某个特定时代为基调的文化速写集，而非一部聚焦于单一宏大叙事的传记或历史著作。我希望能在其中找到更清晰的脉络，关于重大决策背后的权衡与挣扎，但得到的却是无数精美却略显散乱的碎片。
评分读完这册书，我最大的感受是作者似乎对“深入骨髓的心理刻画”情有独钟，但这种刻画的对象却并非我所期待的那个中心人物。相反，作者将大量篇幅投入到对围绕着核心圈子里的那些次要人物——比如幕僚的妻子、早期的政敌、甚至是某个著名外交官的私人秘书——的内心世界的挖掘上。我记得其中有一章，足足用了三千多字，去描绘一位内阁成员在决定是否接受某项任命前夜，是如何在书房里与他的老旧的、布满霉斑的羊皮纸地图进行无声对话的。那种对焦虑、犹豫和自我辩驳的描绘，细腻到令人窒息，仿佛作者将那个次要人物的全部生命重量都压在了读者的肩上。但是，当我们需要了解核心人物面对历史转折点时，那种关键时刻的理性分析或情感波动时，作者却常常使用极其简洁，近乎新闻报道式的语言一带而过。这种处理方式让我感到一种强烈的“失衡感”：作者似乎更热衷于描绘那些生活在聚光灯阴影下，却有着复杂内心戏的小人物的“人性光辉或阴影”，而对那个本应是全书焦点的“巨人”，却只留下了官方记录般的刻板形象。这使得整本书读起来，像是一出配角光芒万丈，主角却偶尔客串的戏剧，叫人摸不着头脑，也难以建立起真正的情感共鸣。
评分一口气读完，又过了一个人的人生。威尔逊当选的那个夜晚，普林斯顿校园的钟声响起。Ellen把手放到他的肩膀上，温柔地亲吻他：“亲爱的，让我成为第一个祝贺你的人。”陆陆续续有学生打着手电来到他们所在的步道上。威尔逊站在椅子上，跟大家说，此刻，我并无喜悦，却感到了责任。他试图站得再高些，不让人发现他情绪上的波动。但很多年后，离他最近的那个学生回忆说，他看见了新总统的眼泪。
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