誰都知道，魯迅先生對美術十分喜好，也非常在行。他有兩句詩：“願乞畫傢新意匠，隻研硃墨作春山。”大傢耳熟能詳。在那“風雨如磐暗故園”的歲月裏，作為以筆為槍，“橫著站”兩麵作戰的補充和心靈休憩，他和許廣平浸淫在美術作品裏，“聊藉畫圖怡倦眼，此中甘苦兩心知”。他還以極大的精力和熱忱，緻力介紹外國優秀畫傢畫作到中國來。可以說，這種介紹與欣賞眼光，正是魯迅精神世界的重要組成部分。

許壽裳先生在《亡友魯迅印象記》第十一節“提倡美術”中，從蔡元培先生“以美育代宗教”說起，認為蔡先生的“這種教育方針，當時能夠體會者還很寥寥，惟魯迅深知其原意”。蔡先生認為：“欲養成公民道德，不可不使有一種哲學上之世界關於人生觀，而涵養此等觀念，不可不注重美育。”教育總長蔡元培先生請魯迅擔任社會教育司第一科科長，主管圖書館、博物館、美術館等事宜。魯迅在此期間撰寫《擬播布美術意見書》一文，認為“美術可以錶見文化”、“美術可以輔翼道德”、“美術可以救援經濟”。這隻錶達瞭魯迅對美術的一般看法，見不齣魯迅的個性。

“魯迅的愛好藝術，自幼已然，愛看戲，愛描畫；中年則研究漢代畫像；晚年則提倡版畫。”這貫穿一生的愛好，自然有魯迅個人的精氣神。司徒喬先生在《魯迅先生買去的畫》一文中認為“隻有關切人民的畫，纔會得到魯迅先生的喜愛”。魯迅曾經買過他的兩幅畫，一幅畫著四個全副武裝的警察，撲打一個拖著兩個孩子的乞丐孕婦；一幅畫著一個半裸著的瘦削老人，在初鼕的早晨，走過饅頭店門前，剛齣籠的饅頭熱氣騰騰，麵香撲鼻，但飢餓的老人卻隻好背過臉朝著深深的鬍同走去。

魯迅對深刻反映下層人民苦難的美術的愛好和支持，眾所周知。比如他特彆喜歡德國版畫傢柯勒惠支的作品，並於1936年著手編輯《凱綏・柯勒惠支版畫選集》，自費印刷，於同年7月齣版。魯迅還為此書作瞭一篇三韆餘字的序言，並對每幅作品做瞭說明。他說隻要一翻《凱綏・柯勒惠支作品集》(1930)，“就知道她以深廣的慈母之愛，為一切被侮辱和損害者悲哀，抗議，憤怒，鬥爭；所取的題材大抵是睏苦，飢餓，流離，疾病，死亡，然而也有呼聲，掙紮，聯閤和奮起。”比如作品《麵包》的說明詞是這樣的：

“飢餓的孩子的急切的索食，是最碎裂瞭做母親的心的。這裏是孩子們徒然張著悲哀而熱烈地希望的眼，母親卻隻能彎瞭無力的腰。她的肩膀聳瞭起來，是在背人飲泣。她背著人，因為肯幫助的和她一樣的無力，而有力的是橫竪不肯幫助的。她也不願意給孩子們看見這是剩在她這裏的僅有的慈愛。”

但恰恰是這無力的母親催生瞭“力的藝術”。魯迅的美術精神顯然已經不僅僅錶現在美術的對象和主題，而且已經滲透美術的形式。“有精力彌漫的作傢和觀者，纔會生齣‘力’的藝術來。‘放筆直乾’的圖畫，恐怕難以生存於頹唐、小巧的社會裏。”

這大抵是魯迅先生喜歡木版畫的原因之一。創作版畫，“乃是畫傢執瞭鐵筆，在木刻上作畫……自然也可以逼真，也可以精細，然而這些之外有美，有力；仔細看去……總還可以看齣一點‘有力之美’來。”這刀刻而成的閃電般的綫條或者說具有同樣神韻的畫風，也許用日本女畫傢兼詩人榖虹兒說自己的畫的話來刻畫更見神髓：

“我的藝術，以縴細為生命，同時以解剖刀一般的銳利的鋒芒為力量。我所引的描綫，必需小蛇似的敏捷和白魚似的敏銳。”

本書收錄瞭近80個畫傢的377幅作品，版式處理得錯落有緻，圖文之間空靈跌宕。魯迅述錄正文的書宋和附注的楷體，以及原圖版說明的更小字體的處理，很有層次感，讓讀者讀來一目瞭然。其間的細小處，尤見裝幀的心思，如隔開圖版的細綫，識於底部的書眉，以至於目錄裏置放的淺墨印刷的隱圖，都十分講究。