1988年，在《芝加哥論壇》的一次訪問中，蘇珊・桑塔格的我和兒子戴維・裏埃夫― ― 本身也是作傢――為他的母親勾勒瞭一種驚人的形象：“她能夠在同一個晚上去都市歌劇院 ，接著在裏茲大飯店吃完夜宵之後，於淩晨兩點到一個夜總會去聽一幫新納粹分子的無聊話 ，第二天上午再起來會見一些剋裏米亞的異端分子。這是一個好奇心永不滿足，對世界的興 趣永無窮盡的女人。”自從1966年在美國齣版瞭書名為《反對釋義》的一些影響巨大的評論 之後，蘇珊・桑塔格就成瞭紐約知識界的一位大明星。桑塔格把關於藝術批評的傳統觀念拋 在一邊，形成瞭她特有的一種審美感，並且使形式優先於內容。人們同時看到她處於美國左 翼的、包括女權主義在內的一切鬥爭的前列。

蘇珊・桑塔格於1933年1年16日生於紐約， 她和姐姐在那裏生活數年，遠離住在中國 做皮貨生意的父母。她六歲時父親死於結核病。她的母親迴到美國，和孩子們住在亞利桑那 州，再婚後定居於洛杉磯郊區。蘇珊・桑塔格在接受采訪時幾乎不談與她父母的關係，但是 在一篇短篇小說裏，敘述者非常激動地談起瞭父親的不在：“每當電影裏齣現父親傷心地久 彆之後又迴到傢裏擁抱他的孩子或孩子們的場麵時，我還是忍不住流淚。”她在青少年時代 就顯示齣一種罕見的精神上的好奇心。她講到她常在好萊塢大街和葡萄樹街的拐角上的一個 報亭裏買《黨派評論》，而且大量閱讀，她說“什麼都讀”。十五歲時她獲得“中學畢業文 憑”，立即進入伯剋利大學。第二年在芝加哥大學注冊，遇見瞭傑齣的社會學傢和曆史學傢 菲力普・裏埃夫，並在1950年嫁給瞭他（和他生瞭兒子戴維，又過瞭數年後離婚）。

1951年獲得哲學業士學位以後，蘇珊・桑塔格定居於坎布裏奇的哈佛大學，在擔任助教的同 時繼續她的學業。在牛津和巴黎小住之後，蘇珊・桑塔格重返紐約，在新保守主義的《評論》雜誌社裏撰寫社論。不過數學對她更有吸引力。她後來在哥倫比亞大學呆瞭四年，在這個時期她主要寫瞭第 一部小說（《恩人》），這是一部實驗性的作品，受到瞭批評界的相當熱情的歡迎。不過把 她推到紐約的舞颱前麵的卻是她的評論。關於新小說（娜塔莉・薩洛特）、特彆是法國電影 的新浪潮（戈達爾、雷乃、布萊鬆）的評論，動搖瞭傳統批評的一切禁忌。她在《黨派評論 》上發錶的《營地筆記》，認為存在著“一種健康的趣味和一種不健康的趣味，而一部趣味 不健康的作品也可以甚至應該受到重視，恰恰是因為它是醜的……

（節選自本書後記）

在《論攝影》一書裏，蘇珊.桑塔透過朦朧的生活影象再現瞭她對藝術的真知灼見。蘇珊・桑塔格提供瞭足夠的思索實物，以滿足最為智性的需求。“蘇珊・桑塔格提供瞭足夠的思索實物，以滿足最為智性的需求。她論及許多涉及攝影與良 知、知識與藝術的關係的總是――其中有些令人鼓舞，有些甚至令人震動。”（《時代周 刊》）

本書開宗明義：“攝影術肇始於1839年，從那以後，幾乎所有事物都為攝影所記錄，至少看來如此。正是這永不饜足的攝影鏡頭將我們從柏拉圖的洞穴睏境中解放齣來。攝影在教給我們新的視覺模式的同時，也在改變和擴大我們既有的觀念，告訴我們什麼東西值得看，什麼東西允許看。攝影是一套看的語法，更是一套看的倫理。攝影業最為深遠的影響在於它將一種認識加諸我們，即人們可以把整個世界當作一係列相片，納入腦中。”而“攝影=一把無聲的槍”，“收集照片就是收集世界……”，“世上萬物終結於照片”，……，通過拍攝下來的當今普羅大眾日常生活影像的存在的確證，蘇珊・桑塔格在本書中探討瞭範圍廣泛的問題，既涉及美學，又涉及道德。

“這是在過去140年中，就攝影影像對我們觀看世界以及觀看我們自己的方式這一深刻改變 所作的纔華橫溢的分析。” ――《華盛頓郵報》

“未來，就各種大眾媒介中指明對社會作用的探討，必須以桑塔格的《論攝影》為關鍵著作 而加以引證。這些文章使我們一窺如此的情景和我們的文化，我們的經濟係統依賴於照相機 的使用，以緻於攝影影像不絕於縷地插入到經驗與現實之中。” ――約翰・貝爾格，《新社會》