前言
第一章 走嚮華盛頓的曆程（一九一六年六月九日至一九六一年一月二十日）
簡要介紹瞭從我一九一六年六月九日齣生到一九六一年一月二十日成為約翰・F・肯尼迪總統的國防部長的成長曆程我解釋瞭擔任此職的經過和我帶來的信仰和價值觀
第二章 早期的歲月（一九六一年一月十九日至一九六三年八月二十三日）
敘述自約翰F肯尼迪宣誓就任總統前與艾森豪威爾總統舉行重要會晤直到一九六三年夏西貢爆發政治危機為止肯尼迪政府關於越南的各項決策，指齣瞭這些決策包含的使美國更深地捲入越南問題的可能性。本章著重討論瞭承擔這項義務的兩個矛盾的前提：南越落入共産黨之手將威脅到西方的安全但美國軍隊的作用隻限於提供訓練和後勤供應
第三章 一九六三年的寒鞦（一九六三年八月二十四日至十一月二十二日）
這是美國介入越南事務的關鍵時期以三個重要事件為標誌：南越總統吳庭艷被推翻和刺殺；十月二日約翰・F・肯尼迪總統決定開始撤退美軍；五十天後約翰・F肯尼迪總統遇刺身亡
第四章 過渡時期（一九六三年十一月二十三日至一九六四年七月二十九日）
本章開篇即說明我思考的一個問題：如果肯尼迪總統活著，他會在越南做些什麼。然後敘述瞭約翰遜政府成立後的八個月中越來越深地捲入越南事務的漸進過程。吳庭艷遇刺身亡後，西貢的政治形勢混亂不清需要美國采取更多的軍事行動
第五章 東京灣決議（一九六四年七月三十日至八月七日）
美國距離宣戰越來越迫近時，一九六四年八月國會的東京灣決議引發瞭激烈爭論和沒完沒瞭的問題：發生瞭什麼事？為什麼？會有什麼後果？本來應該采取什麼措施？本章通過以下幾個方麵解釋瞭這些問題：東京灣發生的事情；約翰遜政府采取那些行動的原因；國會以壓倒多數迅速通過
東京灣決議的原因；林登・B・約翰遜以及繼任的尼剋鬆總統是如何濫用這個決議的
第六章 一九六四年的選舉及其後果（一九六四年八月八日至一九六五年一月二十七日）
當約翰遜政府的越南政策在一九六四年總統競選期間飄搖不定時，南越的軍事和政治形勢迅速惡化，凸現瞭我們麵臨的兩難選擇：既要避免使美國在軍事上直接介入衝突，又要避免讓南越落入共産黨之手。麵對日益睏難和危險的局勢我們應該做些什麼這個問題在美國政府和五角大樓中造成瞭嚴重的意見分歧。事態發展已至嚴峻關頭，一九六五年初我們必須在多種不令人滿意的方案中做齣抉擇
第七章 決定擴大戰爭（一九六五年一月二十八日至七月二十八日）
一九六五年一月二十八日至七月二十八日是美國介入印度支那事務的三十年中最重要的一個階段。在此階段，美國采取瞭大規模軍事乾預越南事務的策略，此舉最終使林登・B・約翰遜總統丟掉瞭總統寶座，使美國陷入瞭自內戰以來最嚴重的分化狀態。這是怎麼發生的？我們為什麼沒有預料到所采取的行動的後果？是什麼樣的期望、恐懼、觀察和判斷（準確的和不準確的）影響瞭我們的思考和行動？本章迴答瞭這些問題和其它人們經常詢問的問題
第八章 聖誕節暫停轟炸――一次未成功的和談嘗
試（一九六五年七月二十九日至一九六六年一月三十日）現實和預期大相徑庭。隨著時間的推移，我們在南越的軍事行動帶來的令人灰心、沮喪和煩惱的問題及其本身具有的局限性逐漸凸現齣來。對這些睏難的認識導緻瞭進一步擴大戰爭的建議的提齣，也引來瞭要求通過外交手段結束戰爭的壓力。這種壓力在一九六五年底為期一個月的停火（當時爭議非常大）過程中達到瞭高潮。但河內和越共未對我方的停火做齣積極反應一九六六年在要求進一步擴大戰爭的壓力中來臨瞭
第九章 麻煩越來越大（一九六六年一月三十一日至一九六七年五月十九日）
從一九六六年一月到一九六七年五月中旬，戰爭規模和傷亡人數急劇增加；關於地麵戰略、安民計劃特彆是轟炸計劃的爭論日趨激烈；約翰遜政府、我的傢庭和我本人遭受的與戰爭有關的壓力與日俱增。盡管公眾的支持仍很強烈，但反對意見也開始齣現瞭三次缺乏純熟技巧和效率的和談努力失敗瞭。這個階段結束時，威廉・威斯特摩蘭將軍又要求增派美軍。在此期間，總統與國防部長之間的分歧越來越大，一九六七年五月十九日我嚮林登・B・約翰遜總統呈交的一份備忘錄是一個明證
第十章 疏遠和離任（一九六七年五月二十日至一九六八年二月二十九日）
我於一九六七年五月十九日呈交的備忘錄引起瞭十分激烈的爭論，使政府內部原已存在的爭執趨於白熱化。參議員為此舉行瞭關於轟炸行動（我與參謀長聯席會議在這個問題上意見對立）的緊張而嚴格的聽證會。這加快瞭我與林登・B・約翰遜總統最終分道揚鑣的進程。一係列其它危機加大瞭早已不堪重負的政府的壓力：中東戰爭使莫斯科與華盛頓之間初次接通瞭“熱綫”；美國的許多大城市爆發瞭種族騷亂；此起彼伏的民眾騷亂最終導緻瞭試圖封閉五角大樓的大規模行動。我於十一月一日嚮林登・B・約翰遜總統呈上另一份備忘錄，比五月十九日的備忘錄走得更遠使我與他關於越南問題的意見分歧達到決裂的地步
第十一章 越南的教訓
關於這場戰爭的反思：迴頭來看，美國武裝乾預越南事務是否明智？我們犯瞭什麼錯誤？我們能夠吸取什麼教訓？現在和將來應該如何吸取這些教訓？
附錄六十年代的核戰危險及其對二十一世紀的藉鑒意義越南戰爭期間，參謀長聯席會議曾數次提齣可能導緻使用核武器的行動建議。最近解密的檔案資料錶明，一九六二年的古巴導彈危機期間，美國、蘇聯、古巴以及全世界已行至核災難的邊緣，比當時人們所想的要嚴重得多今天，人們越來越認識到核武器在軍事上缺乏實際效用，也瞭解瞭繼續擁有核武器的危險。結果，越來越多的安全專傢呼籲把核武器數量削減到布什總統和葉利欽商定的數目之下有些人呼籲我們在可能的情況下迴到無核時代人物簡介
注釋有關著作選目
鳴謝
譯後記
· · · · · · (收起)