安徒生是丹麥19世紀著名童話作傢，世界文學童話創始人。他生於歐登塞城一個貧苦鞋匠傢庭，早年在慈善學校讀過書，當過學徒工。受父親和民間口頭文學影響，他自幼酷愛文學。11歲時父親病逝，母親改嫁。為追求藝術，他14歲時隻身來到首都哥本哈根。經過8年奮鬥，終於在詩劇《阿爾芙索爾》的劇作中嶄露纔華。因此，被皇傢藝術劇院送進斯拉格爾塞文法學校和赫爾辛歐學校免費就讀。曆時5年。1828年，升入哥爾哈根大學。畢業後始終無工作，主要靠稿費維持生活。1838年獲得作傢奬金——國傢每年撥給他200元非公職津貼。

安徒生終生未成傢室，1875年8月4日病逝於朋友——商人麥爾喬傢中。

安徒生文學生涯始於1822年。早期主要撰寫詩歌和劇本。進入大學後，創作日趨成熟。曾發錶遊記和歌舞喜劇，齣版詩集和詩劇。1833年齣版長篇小說《即興詩人》，為他贏得國際聲譽，是他成人文學的代錶作。

“為瞭爭取未來的一代”，安徒生決定給孩子寫童話，齣版瞭《講給孩子們聽的故事》。此後數年，每年聖誕節都齣版一本這樣的童話集。其後又不斷發錶新作，直到1872年因患癌癥纔逐漸擱筆。近40年間，共計寫瞭童話168篇。

安徒生童話具有獨特的藝術風格：即詩意的美和喜劇性的幽默。前者為主導風格，多體現在歌頌性的童話中，後者多體現在諷刺性的童話中。

安徒生的創作可分早、中、晚三個時期。早期童話多充滿綺麗的幻想、樂觀的精神，體現現實主義和浪漫主義相結閤的特點。代錶作有《打火匣》、《小意達的花兒》、《拇指姑娘》、《海的女兒》、《野天鵝》、《醜小鴨》等。中期童話，幻想成分減弱，現實成分相對增強。在鞭撻醜惡、歌頌善良中，錶現瞭對美好生活的執著追求，也流露瞭缺乏信心的憂鬱情緒。代錶作有《賣火柴的小女孩》、《白雪皇後》、《影子》、《一滴水》、《母親的故事》、《演木偶戲的人》等。晚期童話比中期更加麵對現實，著力描寫底層民眾的悲苦命運，揭露社會生活的陰冷、黑暗和人間的不平。作品基調低沉。代錶作有《柳樹下的夢》、《她是一個廢物》、《單身漢的睡帽》、《幸運的貝兒》等。

這部傳記的作者盡己所能地努力再現安徒生一個真實的童話人生，展示安徒生如何由醜小鴨蛻變為白天鵝的人生曆程；努力描述安徒生是在怎樣的情況下創立“童話王國”又如何登上“童話之王”的寶座，探究安徒生童話不朽魅力的藝術品質；努力貼近安徒生的生活時代和情感世界，將其寫成一部有生動情節和人物個性的人生小說——讀安徒生的作品、和安徒生的心靈對話，以期獲得對於我們今天的人生啓示：

人的一生應該怎樣度過？

最美妙的童話是怎樣從生活中産生的？

對於青少年讀者，還應該學習安徒生身上具有的很多優秀品格，譬如他堅定的信念、奮鬥的意誌、寬容的性格、善良的品行、愛國情愫、人道情懷……