陳占祥先生1916年6月13日齣生於上海，祖籍浙江省奉化縣。1929年至1934年在上海澄衷中學學習；1935年至1937年在上海雷士德工學院建築構造專業學習；1938年赴英國留學，1944年獲英國利物浦大學建築學院建築學士、城市設計碩士學位；1944年至1945年攻讀英國倫敦大學都市規劃博士學位。在英國留學8年，正值第二次世界大戰期間，他積極參加反法西斯鬥爭，嚮英國各界宣傳中國的抗日戰爭，參加演講活動。1944年，他師從英國著名城市規劃學專傢“大倫敦規劃”主持人阿伯康培爵士，協助和參加完成英國南部三個城市的區域規劃，獲得好評，同期成為英國皇傢規劃師學會會員。

1946年南京政府邀請陳占祥先生迴國主持北平城市規劃工作。1950年，他與梁思成教授共同提齣關於“新北京城”建設規劃的建議，極具有遠見卓識。1951年，他和梁思成教授竭力主張人民英雄世紀碑以中國傳統“碑”的方式為主體的設計方案，得到采納和實施。他先後主持完成北京市建國門外使館區等工程設計，其中北京南禮士路社會路（現月壇南街）沿街建築群的設計，吸取西洋古典建築手法又融閤中國建築細部，突齣建築群體的節奏感，具有清新、嚮上和生機勃勃的獨特風格。1954年，陳占祥先生調任北京市建築設計院任副總建築師。1957年被錯劃為右派。自1962年起，他翻譯瞭大量包括賴特等現代建築大師的著作和大量國外建築與城市規劃技術信息資料，為我國建築事業作齣重要貢獻。1979年調任國傢城建總局城市規劃研究所，任顧問總工程師，兼任《城市規劃》雜誌（英文版）主編。1986年受聘為《中國大百科全書・建築園林城市規劃捲》編輯委員會委員，並參加編寫及審閱部分條目。1987年退休。1988年應邀赴美國，他先後擔任加州伯剋利大學教授、康乃爾大學和威列冠斯大學訪問教授，堪薩斯大學教授予他“埃德加・斯諾教授”稱號。

過去，我國把建築師一般稱為工程師。 在西方，稱一位建築師為工程可能引起對方的抗議。歐洲人說：醫師的恢復（人體）秩序，律師維持（社會）秩序，建築師創造（物質世界）秩序。我國的建築師職稱已恢復，這是十分必要的。

……

在古代的西方，建築師就不是獨一門的工程師。古羅馬建築師兼軍事工程師維麯羅維斯（維特魯威）提齣對建築師的要求，那就是“建築是由許多種科學産生的一門科學，各門學問的發展豐富瞭它的內容；建築科學有助於對其他技術成果的應用做齣評價……”

15世紀的大學問傢、建築師和藝術傢阿爾培蒂的設計是以人為中心，人的尺度的建築與城市環境的尺度。他提齣瞭建築師這樣的要求，首先是建築師對後代人的責任與本人的榮譽，切莫由於無知、粗率、愚蠢而為後世所不齒。“謹慎、明智和有學問的建築師設計的建築”應當既能得到富裕者的欣賞而同時又不違背勤儉原則。

建築師需要對專業的曆史與理論做現再評價，需要從綜閤環境設計去考慮建築設計，脫離城市總體環境的個體設計思想不應當再保存下去瞭。他不再以某一個人為服務對象而是整個社會。

……

在我國，擺在我們麵前的重要問題是建築師地位的社會承認。直至今天，建築師還僅僅是為“甲方”委托工程“畫張圖看看”。建築師接受“甲方”在某一已定基地上的設計任務，隻能按此要求進行設計甚至還是去迎閤“甲方”領導個人的喜愛。對設計人這樣的製約，建築創造性活動是很難進行的。