Controversial and revisionist history of America's first civil war. Published with hugely successful accompanying four-part BBC TV series -- written and presented by star military historian, Richard Holmes. Most people view the American Revolutionary War of the 1775--83 (also known as the War of Independence) as a popular struggle for liberty against an oppressive colonial power. REBELS & REDCOATS by historian Hugh Bicheno, written to accompany a four-part BBC television series presented by Richard Holmes, demonstrates that it was in fact America's first civil war. Employing the latest scholarship and vivid eyewitness accounts, Bicheno argues t that the war was the product of a broad French imperial design, and greed of many prominent colonials. As many Americans remained loyal to the Crown as rebelled against it, and the reasons for adopting or changing sides were as varied as the men and women who had to make the unenviable decision. Native and African Americans overwhelmingly favoured the British cause.We hear not only the voices of Rebels and Redcoats, but also of German mercenaries and aristocratic French adventurers, as well as Indian warriors and Black slaves fighting for their independence, which together shed new light on events that forged a nation. The main loser was the French monarchy, which ruined itself to gain no lasting influence over the United States, while unable to exploit the distraction the war created either to invade Britain or gain control of the West Indies, which at the time were considered a far bigger prize than all of North America.
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阅读体验上,这本书的学术性与可读性达到了一个令人惊叹的平衡点。我通常对历史著作中冗长的脚注和学术辩论感到头疼,但这里的处理方式就高明得多。作者似乎深谙如何将复杂的历史学界争议,以一种引人入胜的对话形式呈现出来,仿佛是坐在一位博学的历史学家对你娓娓道来,而不是冰冷的学术报告。尤其是关于某个关键战役的地理位置争论,作者不仅清晰地列出了正反双方的证据链,还用精妙的语言描绘了当年战场上能见度极低的环境,让人对“历史的偶然性”有了更深的体会。文笔方面,它摒弃了那种刻板的“历史腔调”,偶尔会冒出一些幽默或略带讽刺的评论,这些“人味儿”使得原本沉重的历史叙事变得轻快起来。我特别注意了书中关于外交周旋的部分,作者对法国和西班牙介入的动机分析得鞭辟入里,揭示了这场看似简单的内战,实则牵动着欧洲各大势力的微妙博弈。
评分这本书的装帧和排版也值得称赞,这对于一本如此厚重的历史书来说至关重要。纸张的质感很好,长时间阅读眼睛不易疲劳。更重要的是,作者在关键的地图和插图选择上极其用心。这些图例并非简单地展示兵力部署,很多是当时欧洲和殖民地工匠制作的、带有一定艺术色彩的地图复刻件,它们不仅提供了地理信息,更展现了那个时代的审美趣味和制图技术水平。每当叙述到一个重要地点,作者总能恰当地配上一张能佐证其描述的视觉材料,极大地增强了场景的沉浸感。在我看来,一个好的历史作品不仅要讲述“发生了什么”,还要让读者“感受到当时的情景”,而这本书在这一点上做得非常成功。最后的附录部分,对涉及到的主要人物的生平进行了简要回顾,这对于梳理复杂的家族关系和政治联盟非常有帮助,体现了作者的周到和对读者的体贴。
评分这本厚重的历史著作,聚焦于一个我过去了解不深的时段,但一旦翻开书页,作者那近乎痴迷的细节描摹便牢牢抓住了我的注意力。它不像一般教科书那样干巴巴地罗列事件,而是将宏大的战争背景巧妙地编织进了普通士兵和地方人物的日常琐事之中。我特别喜欢其中关于后勤补给的描述,那种风餐露宿、食物短缺的真实感,让我仿佛能闻到十八世纪殖民地泥土和汗水的味道。书中对军事策略的分析也十分到位,作者没有简单地将英军描绘成全能无敌或美军描绘成天生英雄,而是深入探讨了地形、天气以及双方指挥官的性格差异如何具体地影响了每一次交锋的结果。例如,书中有一章详细对比了不同军团的训练方法和士气维持手段,对比之鲜明,令人深思。读完后,我对那段“叛逆”与“忠诚”交织的岁月,有了远超课本知识的立体认知。作者的叙事节奏把握得非常好,时而紧凑激烈如战场突袭,时而舒缓深沉如冬夜炉边回忆,这种张弛有度的叙事,让长达六百页的篇幅读起来毫不费力,反而让人意犹未尽,期待着下一页将揭示怎样的历史侧面。
评分我是一个对细节有着近乎偏执要求的读者,尤其在涉及特定地域的描绘时。这部作品在这方面表现得极为出色。作者对新英格兰、中大西洋地区乃至南方殖民地的气候、农业结构、移民构成差异的细致描摹,让我对这场冲突如何根据地域特性而演变有了清晰的脉络。例如,书中对比了弗吉尼亚种植园主与波士顿商人的政治诉求,以及他们在革命爆发时的不同反应速度和策略。书中对“非战斗人员”在战争中的作用的探讨也极具启发性,比如女性在维持家庭经济、传递情报乃至参与非正规武装中的隐形贡献。书中没有将战争简化为战场上的胜负,而是将其视为一场牵动社会毛细血管的巨大震荡。这种“由下而上”的观察视角,极大地拓宽了我对“战争史”的理解边界。总而言之,它不仅仅是一部军事史,更是一部社会变迁史。
评分我必须承认,一开始我对这类涉及早期美国独立战争题材的书籍抱持着一种审慎的态度,总担心它会落入歌颂英雄主义的俗套。然而,这本作品的切入点相当新颖。它的大部分篇幅似乎都围绕着“权力真空”下的社会重构展开,而非单纯的军事胜利。作者花了大量篇幅去探讨殖民地内部不同派系——从激进的“儿子们”到保守的贵格会教徒,再到那些骑墙派农民——他们的动机究竟为何。书中引用了大量私人信件和地方报纸的片段,这些一手资料的运用,为论证提供了坚实的基石。给我留下最深刻印象的是关于“经济动因”的分析,它有力地说明了许多人拿起武器,并非完全出于对自由理念的狂热信仰,更多的是对税收、贸易限制以及既有社会秩序崩溃后混乱的本能反应。这种去浪漫化的处理方式,使得历史人物的形象变得复杂而真实,他们不再是扁平的符号,而是充满矛盾与挣扎的个体。我欣赏这种毫不留情的挖掘,它迫使读者去质疑自己对“革命”这一概念的固有认知。
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