約翰·傑剋斯，當代美國作傢，被譽為美國“曆史小說教父”、“民族作傢”、“美國的曆史老師”，1932年齣生於美國芝加哥，在俄亥俄州州立大學獲得文學碩士學位。他在大學二年級發錶瞭第一個短篇小說，一年後齣版瞭第一本書。自那以後，齣版瞭六十多本書。大多是懸念小說、青少年閱讀的非小說，後來則是科學小說。他為紀念美國獨立兩百周年創作瞭係列小說“肯特傢史”，《美國人》即為其中的一本。1975年，約翰·傑剋斯成為美國曆史上第一位在一年內憑三本小說登上《紐約時報》暢銷書排行榜的作傢，這三本小說也是“肯特傢史”中的三本。因對美國獨立兩百周年紀念所做的貢獻，約翰·傑剋斯被五所大學授予名譽博士。

“肯特傢史”(The Kent Family Chronicles)是美國當代作傢約翰·傑剋斯(John Jakes)為紀念美國獨立二百周年而創作的係列長篇演義性小說，共有八部，分彆是：《私生子》《叛逆者》《探索者》《復仇者》《巨人》《戰士》《不法之徒》《美國人》。

八部小說，共約五百萬字，以肯特傢族七代人的奮鬥曆程為紐帶，描繪瞭美國從1770年至1890年之間波瀾壯闊的曆史畫捲。

英國貴族和法國歌女的私生子菲利普生活在法國的一個窮鄉僻壤。1770年，十七歲的他禁不住他母親開的那傢小旅店一個幫工姑娘的誘惑與之發生性關係，被母親發現。富有浪漫激情、叛逆精神並充滿幻想的母親告訴瞭兒子他的身世，並帶著他背井離鄉到英國去尋找其父親，試圖繼承父親的一部分財産而躋身富人的行列。已經有閤法妻子和閤法兒子的公爵父親此時身患重疾，無法主事。陰險毒辣的公爵夫人和菲利普的同父異母弟弟為瞭獨霸公爵財産，想盡各種方法迫害他們母子，幾令喪失性命。在美國開國元勛之一的富蘭剋林的鼓勵下，在倫敦一個印刷商傢庭的幫助下，菲利普遠涉重洋，踏上瞭大洋彼岸正在醞釀火熱獨立運動的北美殖民地，並加入到瞭美國艱難麯摺的獨立運動和獨立戰爭當中，由此，揭開瞭肯特傢族的美國夢。直至1890年，菲利普的第六代孫吉迪恩離世，留下瞭一兒一女一繼子等美國人繼續以新一代的美國主流價值觀為基礎朝氣蓬勃地走著他們的生活道路。

八部小說將美國的殖民地史、拓居邊疆史、種族衝突史、工業農業貿易發展史、政治製度發展史、多元文化史等，將美國18世紀70年代到19世紀90年代北美殖民地以及獨立後美國的人情、風俗、貧富、愛情、淫欲、社交等等演繹得淋灕盡緻。

“肯特傢史”不惜以鴻篇巨製描繪一個美國傢族在美國為獨立而奮鬥的艱苦曆程以及在美國建國後的內憂外患中的成長軌跡，是要告訴現代的美國人，美國有其獨特的精神，這就是自由和民主的精神，這就是平等和博愛的精神。約翰。傑剋斯顯然是受到瞭洛剋、盧梭、伏爾泰、孟德斯鳩等思想傢的影響，貫穿通篇八部小說的民本思想一直在熠熠生輝，將這八部小說的思想價值連同其文學價值立場鮮明地呈獻給讀者。即便在文化背景迥異的中國，這種精神也是值得倡導的，對中國的讀者尤其是年輕的讀者是有啓發作用的。美國並不是一塊完美的樂土，在它成長和發展的曆程中有很多痛苦，自私自利、弱肉強食、滅絕種族、盤剝窮人、侵略擴張、謀財害命、好逸惡勞、肉欲橫流、買賣選票、政客當道、黑幫橫行……然而，這些隻是階段性的、局部的、少數的現象，也是無法迴避的、自然的、過渡的現象。美國的公平和公正、自由和博愛的主流價值觀及其實踐過程，正如“肯特傢史”所展現的一樣，從來都沒有失落過。肯特傢是美國的一個標本，也可以是中國的一個標本，隻要我們肯洋為中用。約翰·傑剋斯，被譽為美國“曆史小說之父”“民族作傢”“美國的曆史老師”，1932年齣生於美國芝加哥，在俄亥俄州州立大學獲得文學碩士學位。他在大學二年級發錶瞭第一個短篇小說，自那以後，齣版瞭六十多部書，大多是懸念小說，青少年閱讀的非小說類作品，後來則是科普小說。1975年，傑剋斯成為美國曆史上第一位在一年內憑“肯特傢史”中的三本小說登上《紐約時報》暢銷書排行榜的作傢。因對美國獨立二百周年紀念所作的貢獻，約翰·傑剋斯被五所大學授予名譽博士。我最早獲得的是這套書的最後一部《美國人》，那是1988年，一個大學同學從美國帶迴來送我的。恰逢我闌尾炎動手術，住院，於是，在那個充滿瞭白色的空漾的病房裏靜心研瀆，愛不釋手，便作齣瞭一個既不現實又現實，既不偶然又偶然的決定。那時，齣書的確是很難很難的，但我相信這是一本好書，所以，不管三七二十一，把它譯齣來再說。在當時的情況下，有點“玉在櫝中求善價，釵在奩內待時飛”的意思。譯完《美國人》第一捲是在1988年年末，恰讓在海南工作迴傢過年來看我的一個學生發現，白告奮勇為我聯係妥瞭海南人民齣版社齣版。於是，在橫跨烈烈炎夏的整整五個月中，我白天工作、教書，晚上謝絕一切可以謝絕的社會活動以及來者訪客，甚至是親朋好友，就連齣差時在火車、飛機、輪船上和旅館裏，都爭分奪秒，埋頭於譯事中。然而，等七十八萬字的初譯稿齣來時，情況發生瞭翻天覆地的變化，《美國人》齣版宣布天摺，而且連譯稿和原稿也差一點丟失。時值1989年鞦那個特殊的歲月。雖然書沒有齣版，我的心卻沒有死。後來，那位大學同學從美國迴來，問我要什麼，我就告訴他把“肯特傢史”整套書給我帶來。瀏覽瞭整套書，更加堅定瞭我的信念：這是一塊金子，光亮是已經存在的，隻是何時拂去覆蓋其錶麵的塵土而已。於是，我也就學著像那隻蘇格蘭小蜘蛛一樣，不時地掙紮撲棱一下。然而，聯係函發瞭不下幾十傢齣版社，均沒有結果。現在好瞭，這套書終於找到瞭一個善相“韆裏馬”的“伯樂”。我始終相信，這是一部不亞於中國的《紅樓夢》和美國的《飄》的傳世之作。約翰·傑剋斯的文筆，在恬恬中透著現代，在娓娓中孕育激情。八部小說，曆史、地理、政治、經濟、人文、風情，資料如此之翔實豐富，虛擬傢庭與虛擬人物和曆史事件與曆史人物糅閤得如此之天衣無縫，非大師所能及。浩瀚巨篇，故事情節之跌宕起伏，各色主人翁命運之坎坷多舛，集中反映瞭作者謀篇布局的思路和文字駕馭的功力。可惜我隻是譯壇一個小卒，無法傳達其全部神韻。為瞭不影響原著的風貌，並不敢如大手筆譯傢那樣對原著進行裁剪，自是老老實實、一絲不漏地全部譯齣。隻不過由於譯者中英文水平有限，抑或對原文理解有誤，抑或中文佶屈聱牙，中國讀者若看到書的毛病，大概多半是譯者的錯。對這些不足，可以原諒者，望原諒之；不可以原諒者，可批評之，或行文討之伐之。作為譯者，我肯定會虛心聽取並改正。在這部鴻篇巨製的中文版即將問世之際，我必須錶示彆人也許會以為是例行式但我卻是發自內心的感激和謝意，感謝我的大學同學張關富，沒有他的幫助，我就得不到這些原著；感謝我的學生陳誌堅，沒有他的鼓勵，我也許下不瞭這樣的決心；感謝我的妻子黃誠華，沒有她的支持，我也許會堅持不下去；尤其要感