雅萨尔·凯马尔，原名凯马尔·戈克切利，一九二二年出生于土耳其南安纳托利亚的塞汉省农村。少年时，由于家境贫困，中途辍学，外出谋生，他的足迹遍及整个安纳托利亚半岛。他曾在地主的大庄园里当过长工、做过司书，还作过代课教师，当过兵、鞋匠、小职员等……先后从事过四十多种职业，历尽生活的磨难。这些经历丰富了他的创作素材，为他后来的创作打下了深厚的生活基础。

30年代末为阿达纳“人民之家”搜集民谣。1939年开始发表作品。1955年以第一部长篇小说《铁盒》成名，同年出版另一部长篇小说《瘦子麦麦德》的第一卷。小说描写土耳其南部山区的贫苦牧民麦麦德的不幸遭遇和爱情悲剧，反映了土耳其农民和地主之间的殊死斗争。1955年后完成《瘦子麦麦德》的第二卷和《铁匠市场上的罪行》(1962)、《铁地铜天》（1963）、《长生草》（1969）、《一千头公牛的传说》(1971)等十几部小说。这些作品以现实主义的手法反映农民和地主、工人和资本家之间的矛盾和斗争，具有深刻的社会意义和艺术价值。他的农村题材小说有“现代土耳其农村生活的百科全书”之称。

《瘦子麦麦德》是土耳其现代著名作家雅萨尔·凯马尔的 代表作。

《瘦子麦麦德》第一卷发表于 1955 年。八十年代初读了第一卷的中译本，知道凯马尔计划是写三卷的，后来一直找第二、三卷，没找到。后来有消息说第二卷是写了的，第三卷没有下落。

《读书》1981年第12期介绍《瘦子麦麦德》：本书是土耳其当代作家凯马尔的代表作。二十六年前(一九五五)，当这部小说一问世，就成了畅销书，轰动了世界文坛，联合国教科文组织当年就把它作为“近十年世界优秀散文著作”，推荐给世界各国。目前这部著作已译成二十四种文字，再版一百多次。这本书深受土耳其广大读者，特别是广大农村读者的喜爱。在土耳其农村，经常可以看到这样的场面：傍晚，一位识字的人高声朗读《瘦子麦麦德》，在一旁的农民们则热烈地议论着书中的人物。

本书第一卷展示给读者的，是一幅二十年代初至三十年代初土耳其农民武装反抗地主阶级压迫和剥削的壮丽画卷。瘦子麦麦德就是这些反抗者的典型代表。

当时，庞大的奥斯曼帝国在第一次世界大战中一败涂地，寿终正寝，土耳其沦于帝国主义占领军的铁蹄之下。久遭战争浩劫的人民，特别是安纳托利亚山区的贫苦农民在地主富农和高利贷者的盘剥压榨下呻吟挣扎；财富的悬殊和阶级分化日益严重，土地集中在少数人手中，广大贫苦农民走投无路，不得不落草为“寇”，加入“埃什克雅”(土耳其语，意为“强盗”、“高尚的叛逆者”)的行列。

作品热情地歌颂了“埃什克雅”强盗们，成功地表现了农民对剥削压迫者的无比憎恨，表现了他们反抗意识的逐渐提高，表现了他们为打破旧制度而采取坚决行动。这种思想在麦麦德的头脑中最初是自发产生的，但他开始只是为了给自己个人复仇。接着他的思想发展为仇恨所有剥削农民劳动、强占农民土地的地主老财。他已经不是为个人幸福，而是为了所有贫苦农民而斗争了。农民们也逐渐从麦麦德那里接受这个思想。小说第一卷正是以农民们的空前觉醒结尾的。

《瘦子麦麦德》的创作深受中近东地区民间文学的影响。抒情的格调、富有诗意的人物描写、战争场面中的浪漫色彩……都来源于英雄史诗和传说歌谣等民间文学的艺术表现手法。在这部作品中，浪漫的民间英雄史诗、歌谣、传说和批判现实主义与作家经常使用的文学手段自然地融合在一起。