桃樂絲．榭爾絲

1893年6月13日出生於英國牛津，英國推理小說黃金時期最偉大的作家之一，兼有詩人、翻譯者、劇作家、神學研究者等身份。她是一位走在時代先端的摩登新女性，是第一批在牛津大學取得學位的女性之一，突破當年社會對女性的諸多限制，以其多樣的才華取得與男性並駕齊驅的社會地位。

榭爾絲是英國作家威基．柯林斯與柯南．道爾的仰慕者，以提升推理小說的文學地位為目標，創作了一系列由彼德．溫西爵爺擔任偵探角色的推理小說。榭爾絲受同時期的前輩作家卻斯特頓（G. K. Chesterton）與班特萊（E. C. Bentley）影響，重視推理小說的公平原則，於1923年發表首部彼德．溫西爵爺探案《誰的屍體？》（Whose Body？）──這個優雅中帶點古靈精怪個性的貴族神探一登場，旋即獲得讀者極大迴響，還被七十年後的美國推理作家協會票選為推理史上最受歡迎的三大男偵探之一。

榭爾絲於1957年12月17日因心臟衰竭過世，留下十四部溫西爵爺探案（十一長篇、三短篇），享年六十五歲。

推理女作家哈莉葉．范恩涉嫌謀害同居男友飛立普．波耶斯案，已進入最後的審理階段，陪審團遲遲未能做出結論，認定范恩是否真如她正在書寫的小說情節般，用劇毒砒霜殺害波耶斯。彼德．溫西爵爺一口認定警方抓錯了人，並自告奮勇擔任辯護律師的顧問，但他如此積極的動機是……

英美推理小說黃金時期最後一位貴族神探彼德．溫西爵爺，指揮「愛貓園」的柯林森小姐、蘇格蘭場的帕克探長、忠實的家僕邦特等人，運用各種偵察方式，深入毒殺事件背後不為人知的犯罪動機。榭爾絲將理論與實務、邏輯與直覺、理性與感性相互交織，成就了推理史上一部迷人的典範之作。

本書《強力毒藥》發表於1930年，是溫西爵爺長篇探案中的第五部作品。此作可看出榭爾絲除了受上述作家影響外，也受了開科學鑑識推理先河的奧斯汀．傅里曼（Austin Freeman）影響極深，並對犯罪動機的追索著墨甚多，充滿冒險情趣。《強力毒藥》亦入選美國推理作家協會的百大推理書單，是部倍受肯定的佳作。

★臉譜推理第200本出版品－－尋回台灣古典推理出版失落的一角

★美國推理作家協會票選最受歡迎的三大女作家之一：桃樂絲．榭爾絲

★美國推理作家協會票選最受歡迎的三大男偵探之一：彼德．溫西爵爺

★桃樂絲．榭爾絲：古典黃金時代最後一位貴族神探彼德．溫西爵爺的創造者，推理天后克莉絲蒂唯一可敬的對手！

★「二十世紀最偉大的推理小說家之一！」?《洛杉磯時報》

★榭爾絲將強烈的懸疑感融入文學體例中，這是只有少數天才作家才能辦得到的事。一位偉大的說故事者。?《冰屋》作者米涅．渥特絲

★榭爾絲為偵探推理小說帶來了原創、智慧、活力與機智風趣。?《黑塔》推理作家P. D. 詹姆斯