惠特曼

(1819-1884)

美国诗人，1810年5月31日，华尔脱·惠特曼出生于美国纽约长岛的一个农民家庭。因家庭经济拮据，他只读过几年小学，11岁就辍学了。惠特曼做过勤杂工、学徒、排字工人、乡村小学教师、记者、编辑等。

惠特曼的民主主义思想有两个主要来源，少年时代，他多次聆听了他家常客托马斯·潘恩的谈话，后者激进的民主倾向和空想社会主义的思想给他留下深刻影响，使他从小就立志成为一个潘恩式的民主斗士。成年以后，适逢超验主义运动兴起，他为爱默生的学说所迷醉，更加热爱大自然和普通的劳动人民，强化了自己的民主立场。

惠特曼从1839年起开始文学创作，写一些短诗，同时参加当地的政治活动。1842年他担任《纽约曙光》报的编辑。1846年初，他又担任《布洛克林每日鹰报》的编辑，因在该报发表反对奴隶制度的文章，于1848年1月被解职。后来还担任过《自由民》报的主编，终因政见不合而于1840年离开新闻界。

从1850年开始，惠特曼一方面从事体力劳动，作木匠和建筑师，一方面展开了他的旺盛的诗歌创作活动，他开始在报纸上发表自由诗，表达对大自然的热爱和自由民主生活的赞颂，南北战争爆发后，积极支持林肯解放黑奴的主张，并亲身参加战斗。抒发了自己追求民主进步的理想。内战期间，诗人自动到纽约百汇医院作看护，后来又在华盛顿的军医院里服务。1873年，惠特曼不幸得半身不遂之症，迁居新泽西州卡姆登养病，于1892年病重去世。

惠特曼的第一部诗集是《草叶集》，1855年在纽约出版时只有94项，包括12首诗作，到1882年版时，已增加到372首诗作；1861年美国南北战争爆发，这个时期，他写下了真实记录这场革命战争的《鼓专用集》；林肯总统被刺后，他写下了沉痛表达美国人民对林肯被刺而哀思的《啊，船长!我的船长》、《今天的军营静悄悄》等诗篇，表示了对林肯的沉痛哀悼；在有名的《神秘的号手》一诗中，他乐观地描绘了未来的自由世界。惠特曼是美国著名的民主诗人，他歌颂民主自由，体现了美国人民对民主的渴望，他赞美人民创造性的劳动，他的诗给人以积极向上的生气勃勃的精神。

晚年的惠特曼看到了资本主义发展所造成的严重的弊端，理想化社会远未到来，曾著文予以抨击并提出改良的方案，他为民主理想的实现奋斗了一生。

惠特曼的名字，中国人民是早已熟悉的。五四时期，诗人郭沫若在名诗《匪徒颂》中就赞扬过惠特曼为文艺革命家。

惠特曼是土生土长的美国诗人，他创造了一种新型诗体：自由体诗。即不受格律、韵脚的限制和束缚，人思想和语言自由自在的发挥，诗作《草叶集》奠定了美国诗歌的基础，并对美国及其他国家的诗歌艺术产生了相当大的影响。

李视歧同志译注的《惠特曼诗选》行将再版，并将易名为《惠特曼诗歌精选》，特此请我写序。该书1988年的初版，我已经读过。我为这部为鲁迅先生所推崇的世界民主诗人的杰作所感动，又感于译注者多年的富的有成果的苦心，愿借此机会留下我美好的祝愿。

1948年我在济南华东大学任文学院长时，李视歧同志是外语系的学生。未几随军南下，他分到浙江嘉兴专署作文教工作，并到我和朱生豪的母校秀州中学工作过。1987年我接到他的来信，知道他在上海外语学院毕业后到北京去了。他在教授外语之余，从事研究和翻译马雅可夫斯基、叶赛宁、惠特曼，以及日本作家等人的外国文学。他给我寄来不少的译作和文章，尤其我读了他的《惠特曼诗选》、他在美国发表的论述惠特曼的文章和对文章的评价材料后，我才知道了他的顽强的钻研精神、他的多种外国文学的理解水平和表达能力。我曾在一封信中激励他说：

“你的关于惠特曼的译著，我已经读过，我感到你在国内和美国发表的这些著作和译作，确有相当高的水平，博得国内外的赞誉，我感到非常高兴。愿你继续攀登高峰，为祖国社会主义精神文明作出更大成绩，这是新历史时期的使命。”

惠特曼的诗以其雄浑、豪放、宏朗而闻名于世，也因其内涵的艰深而为人们周知。他的诗对我国五四时期新诗的形成和发展产生了积极影响。我国著名诗人为郭沫若、闻一多、艾青、徐志摩等人都接受过他的影响。我从1934年起有幸主编鲁迅先生创办的《译文》，直到他逝世，一直在他的身边。我深知鲁迅先生对外国文学的重视。他早在1931年写的《〈夏娃日记〉小引》中就称赞过惠特曼，对我留有很深的印象。多年来，我一直保存着并不时阅读有岛武郎翻译的一部已经发了黄的日文版惠特曼诗选，直到1987年李视歧同志来杭州时我才送给了他。我在此祝愿此次修订再版获得成功，并祝愿由鲁迅先生开创的我国翻译文学的优良传统发扬光大！

黄源

1992年6月30日