生於上海。1967年畢業於北京大學哲學係，1981年畢業於中國社會科學院研究生院哲學係，現為中國社會科學院哲學研究所研究員。著有學術專著《尼采：在世紀的轉摺點上》(1986)、《尼采與形而上學》(1990)，隨感集《人與永恒》(1988)，詩集《憂傷的情欲》(1991)，散文集《守望的距離》(1996)、《各自的朝聖路》(1999)、《安靜》(2002)，紀實作品《妞妞：一個父親的劄記》(1996)、《南極無新聞——喬治王島手記》(2002)、《歲月與性情——我的心靈自傳》(2004)等，1998年底以前作品結集為《周國平文集》(1-6捲)，譯著有《尼采美學文選》(1986)、《尼采詩集》(1986)、《偶像的黃昏》(1987)等。

大多數哲學傢認為，理性是人區彆於動物的本質特徵。為瞭解說方便，

我把理性(智力生活)歸納為以下三個要素：

第一，好奇心。好奇心是智力生活的開端和最基本要素。愛因斯坦稱之

為“神聖的好奇心”。為什麼好奇心是“神聖”的呢?也許是因為，好奇心

是人區彆於動物的一個特徵，動物隻注意與生存有關的事情，人超齣生存而

對世界萬物感興趣；它甚至使人接近於神，受好奇心驅使，人仿佛想知道創

世的秘密，在自己的頭腦中把世界重新創造一遍。無論在人類，還是在個人

，好奇心都是理性能力覺醒的徵兆。柏拉圖和亞裏士多德說，哲學開始於驚

疑。其實，科學也是這樣，好奇心是科學探索的原動力。驚奇是一種偉大的

能力，錶明一個人意識到瞭未知原因的存在，並且渴望把它找齣來。愛因斯

坦談到，他五歲時看見指南針在未被接觸的情形下轉動，便感到異常驚奇，

意識到在事物中藏著某種秘密。這給他留下瞭極深的印象，很可能是他日後

走上科學研究之路的最初動因。然而，“神聖的好奇心”有許多敵人，主要

敵人有二：一是習慣，所謂見怪不怪，習以為常瞭。孩子往往都有強烈的好

奇心，一般規律是隨著年齡增長，好奇心遞減。在一定意義上，科學傢是那

種不受這個規律支配、始終保持著好奇心的人。二是功利心，凡事都問有沒

有用，沒有用就不再感興趣。如果說好奇心是神聖的，那麼，功利心恰恰是

最世俗的，它是好奇心的死敵，在它的支配下，科學探索的原動力必定枯竭

，眼光必定被限製在一個狹小的範圍內。當今教育的最大弊病是受功利原則

支配，其中也包括傢庭教育，急功近利的心態極其普遍，以馬上能在市場上

賣個好價錢為教育和受教育的唯一目標。所以，我把現在的教育看作好奇心

的最大敵人。愛因斯坦早已發齣驚嘆：現代教育沒有把好奇心完全扼殺掉，

這簡直是一個奇跡。現在的所謂素質教育往往也隻是著眼於增加課外知識，

擴大灌輸範圍，仍以有用和功利為目標，而不是鼓勵和保護好奇心。依我看

，要真正改變應試教育，就必須廢除高考，把競爭和淘汰推遲到大學階段，

在大學裏也著重考查獨立研究的能力而非書本知識。

第二，頭腦的認真。好奇心是對未知之物的強烈興趣，它理應引嚮把未

知變成已知的認真的求知過程。有的人似乎有廣泛的好奇心，但事事不求甚

解，淺嘗輒止，隻能說明他的好奇心仍不夠強烈，閃而缺乏推動的力量。