堤清二，1927年生於東京，父親是日本民政黨議員、眾議院議長，母親是短歌歌人。在東京大學經濟係學習時，他接觸瞭馬剋思主義學說，思想和世界觀發生瞭重要變化，由野間宏介紹加入瞭日本共産黨。於是，日本政界的顯赫人物、富甲一方的大資本傢的兒子，成為學生運動的領袖，與權力搏鬥的勇士。但在顛沛流離的學生運動中，他積勞成疾，患肺病咯血，在病榻中得知學生運動遭到警察鎮壓、發生流血事件，痛不欲生，覺得自己是落伍者，在悲憤、沮喪、絕望中拿起筆寫詩，用筆名辻井喬發錶。他在短詩《黑暗之中》寫道：黑暗像雨滴一樣是穿透無邊黑夜的腳步聲。26歲時，父親再次當選眾議院議長，他擔任父親秘書，翌年繼承傢業，接手商務。從此，他邊寫作，邊經商，展開瞭兩隻翅膀，淩空而起，青雲直上，業績輝煌。

1963年，他創辦瞭西友超市連銷店並任社長；1966年，任西武百貨店社長，開闢信用卡、飯店、保險等多種業務；1973年，創設西武劇場廣場文化，建西武美術館；1986年，就任財團法人高輪美術館（現財團法人季節現代美術館）理事長；創辦季節文化財團，任理事長至今。

他經營多傢企業，取得瞭巨大成功，在上世紀80年代日本經濟的鼎盛期，僅西武百貨店的年度營業額就雄踞世界之首。他理論與實踐相結閤，邊經營邊從事經濟理論研究，有《流通産業論》、《變革的透視圖》、《流通社會論》、《生活産業論》、《消費社會批判》等多部經濟學著作，並先後在東京大學、長野信州大學、一橋大學等講授經濟理論。

他獲得的榮譽與學位有：法國政府騎士榮譽勛章；法囯政府一級榮譽勛章；奧地利共和國功勞金質奬章；莫斯科大學名譽博士；日本中央大學經濟學博士。

他寫詩、小說、散文、評論，僅獲奬的作品就有：詩集《異邦人》，獲第二屆室生犀星詩歌奬；小說《總是同樣的春》，獲第十二屆平林泰子文學奬；詩集《無用的人》，獲第五屆地球詩歌奬；詩集《群青色·我的暗示》，獲第二十三屆高見順詩歌奬；小說《彩虹的海角》，獲第三十屆榖崎潤一郎文學奬；詩集三部麯《群青色·我的暗示》、《南溟·旅行結束》、《海神·幸福的日子》，獲第三十八屆藤村紀念曆程奬；小說《沉落的城》，獲第一屆親鵉文學奬；小說《餘命無幾》，獲第三屆加藤鬱乎文學奬；小說《風的生涯》獲第五十一屆藝術選奬文部科學大臣奬……

如今，他已經退齣商界，專事寫作，同時擔任日中文化交流協會會長。

作者在本書中運用控製論、係統論、符號論、“調整學派”理論、後結構主義、經濟人類學、社會學和語言學等多學科的知識，運用《資本論》中“商品拜物教”、“貨幣拜物教”的分析方法，並根據自己身居發達資本主義國傢的切身體驗和考察，剖析瞭“消費社會”（即當代發達資本主義）的病態及其根源，可以看齣，作者對“消費社會”的“批判”，是立足於自己的思想對當代西方市場經濟進行研究的總稱，並不意味著單純的非難和攻擊，而是期望在闡明“消費社會”病態及其根源的同時，建立一種超越“消費社會”的思想體係。看看這位日本理論傢是怎樣看待當今西方市場經濟的，這對於我國正在建立社會主義市場經濟來說，很有參考價值，它提醒我們應該防患於未然，避免重蹈西方市場經濟腐敗的一麵。

誕生於日本的“無印良品”(MUJI)，正是由具有藝術氣質的企業傢堤清二及其朋友著名設計師田中一光所創立。從堤清二的著作《消費社會批判》一書中，我們可以發現他對於豐裕奢華的“消費社會”所持有的批判立場。在這種背景下，堤清二提倡單純的生活方式，重視開發有著單純機能和品質為主的“商品群”。