吉尔松（Etienne Gilson）：1884-1978

法国基督教哲学家，中世纪思想史家。

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标 题: 萧佳杰：千年的荣光——评《中世纪哲学精神》

发信站: BBS 水木清华站 (Fri Jul 12 10:36:55 2002)

人们往往反对他所不理解的事物，也往往不理解他们所反对的事物。这个现象的症结在

于，人们往往将「理解」与「同情」画上等号，试图去理解似乎就是赞同那种状态。科

学与宗教就是最为显著的例子。如果你曾看过茱迪佛斯特演的〈接触未来〉（Contact）

，或许可以体会这种长期潜伏在西方社会里的龃龉不安。

或许听起来有点不可思议，但我接下来要说的事情却是千真万确的：科学派生于宗教─

─说得更精确点，目前已成为主流的科学思想如果未经天主教神学的洗礼，几乎是不可

能成立的。之所以造成这种巨大的分裂，则不能不谈到中世纪─这是所有的问题的所在

。

《中世纪哲学精神》是本迟来的经典。对哲学史稍有兴趣的读者，对吉尔松（Etienne

Gilson，1884~1978）的大名一定不会陌生。傅伟勋教授在他的《西洋哲学史》提到：「

到目前为止，最有成就的中世纪哲学史家是法国新多玛斯主义者吉尔逊。吉氏毕生献身

于中世哲学的客观研究，对于『中世黑暗时代观』的破除，贡献良多。」（p.190）本书

成书于1932年，是吉尔松应法国亚贝丁大学（University of Aberdeen）的纪福讲座（

Gifford Lecture）之邀所发表的二十篇讲稿集结而成。纪福讲座是一种大众课程，并不

只限于研究哲学的听众，因此吉尔松避免铺陈太多技术性的细节，而将重点放在探问与

剖析上。吉尔松同时强调：「…我们必须检查中世思想的初生状态，也就是从犹太和基

督宗教传统接合到希腊文化传统的接枝点，为此我所要尝试的证明是纯属历史性的，如

果偶而暂时涉及理论，也只是因为身为历史家，在处理观念问题时，至少应该让读者们

能够理解，并且建议他们，对于好几世纪令古人引以为乐的学说，在今天应如何予以理

解。」这也就是说，本书「授业」与「解惑」的意味要大于「传道」。非教徒的读者可

以透过较为熟悉的途径来理解中世纪哲学。

读者要特别注意的是，虽然吉尔松极力避免使用太过艰涩的神学用语，不过许多必要的

术语一旦离开了它所生长的土地，往往就成了一颗颗恼人的疙瘩，不断干扰理应平顺如

丝的阅读经验。尤其本书出版至今近70年，时移事往，语言上的隔膜是必然的。中世纪

哲学就像中国的魏晋玄学一样，是个术语的大仓库，许多重要的哲学观念都源自于此。

虽然饱受蛮族侵扰、疫疠横行、乡国离析，中世纪思想家们却在昏沉的经院当中，展开

智识的大冒险：以有限欲求无限、以理性坚定信仰、超脱肉身而企求不朽的精神。当代

著名的小说家、符号学家Umberto Eco曾一针见血指出：「世俗凡人的诱惑是通奸，神职

者渴望的是财富，而僧侣梦寐以求的，却是知识。」（《玫瑰的名字》）

另外一点需要注意的是，吉尔松当年面对的听众与读者多半是基督徒，或是少数的怀疑

论者。大多数西方人从小就浸淫在基督教文化传统当中，非但圣经，连历代圣者的故事

对一般西方人都是耳熟能详的。吉尔松在演讲时已预设了他的听众具有这类共通的记忆

。作为一个东方读者（尤其是非教徒）必须更辛苦一点，才能克服这种文化障碍。话说

回来，即使你对圣保禄、圣芳济、多玛斯、道成肉身或三位一体一无所知，这本书也不

会拒绝你。吉尔松讨论的重点大都是十分普遍的问题，例如〈乐观的人生〉（第六章）

、〈对自我的认识〉（第十一章）、〈自由意志与自由观〉（第十五章）、〈意向、良

心与义务〉（第十七章）。吉尔松将这类普遍的问题置入哲学史的脉落中考察，谨慎地

避免偏执与专断。他勾勒出中世纪哲学两大支派：从柏拉图、柏罗丁（Plotinus, 204~

269 A.D.）到圣奥古斯丁（St. Augustine, 354~430）集大成的「教父哲学」(Patrist

ic Philosophy)以及，从亚里斯多德、大阿尔柏特(Albert the Great，1206-1280)到圣

多玛斯(St. Thomas Aquinas，1225-1274)到达顶颠的「士林哲学」(scholastic philo

sophy，或译为经院哲学)。可以说，从第五世纪到十五世纪，横亘了一千年的中世纪，

前五百年是教父的时代，后五百年是经院的时代。

教父哲学并非一个有系统的统一体，彼此的争端与差异十分巨大，大体上都在信仰是否

需要理性上打转。由于在当时天主教并未在欧洲完全站稳阵脚，异教徒仍旧保有相当大

的势力，护教者不得不采用某些古希腊思想与其对抗。这样一来就等于说信仰不足以维

护自身，而需要理性支撑。这个问题引发了教内极大的争辩。直到奥古斯丁设法将柏拉

图的理型论、柏罗丁的神秘主义与天主教教义融合之后，这个困境才稍微舒缓。中世纪

争论的问题纷乱繁杂，极需系统的整顿，俾使所有存有者各安其位，分享神的恩宠与救

赎。终于在十三世纪出现了多玛斯这个系统论的天才，细研亚里斯多德潜能实现说，建

构出一套辉煌的神学体系，严格判明理性与信仰两大领域，使两者安然并存。

从表面看，中世纪思想家争论的问题往往琐屑到可笑的地步（譬如：针尖上能站几个天

使？有人说是六个），也有人因此称它「烦琐哲学」。如果用这种简单的实用理性径加

否定它的价值，那也失之草率。文明的进程往往是靠这种「无用之用」撑起来的。如果

没有那么多聪明人成天穷思竭智去辩明某些概念的真确性，就不可能成就那样精致的逻

辑学。逻辑可说是抽象的机械，没有这个机械，西方的科技文明也无由成立。吉尔松的

《中世纪哲学精神》抽去了士林哲学中烦琐的成分，回归到问题本身，这是标准的哲学

操作，也是信仰无惧的表现。