原名歐陽立袁，又名南傑。湖南瀏陽人。自幼隨祖父讀書。1902年留學日本。1907年加入青柳社，演齣話劇《黑奴籲天錄》和《熱淚》。1910年迴國以後，先後組織新劇同誌會、1916年起做京劇演員，在繼承戲劇傳統的基礎上，改良瞭《黛玉葬花》等許多戲。創造瞭獨特的舞颱錶演風格。1919年創辦南通伶工學社，熱心倡導話劇運動。1925年底加入剛成立的民新影片公司，步入影壇後編寫的第一部電影文學劇本《玉潔冰清》，揭露瞭庸俗的市儈風氣，錶達瞭對勞苦大眾的同情。1926年加入南國社。主要創作劇本有《潘金蓮》等。1929年創辦瞭廣東戲劇研究所，培養瞭不少戲劇人纔。1931年加入“左聯”，次年赴英、法、蘇、日考察戲劇，迴國後擔任電影導演。抗戰時期，積極組織劇團，並編寫曆史劇《忠王李秀成》等，滲透進強烈的民族意識。

抗戰勝利後，編導瞭《關不住的春光》等許多電影，錶達瞭知識分子、婦女及革命青年的願望和追求。他是我國話劇電影事業的開拓者之一。新中國成立後，從香港迴到北京，曾擔任中國文聯副主席，中央戲劇學院院長。1955年加入中國共産黨。

晚年積極著述，整理、補充齣版瞭戲劇經驗談《自我演戲以來》和內容豐富的藝術論文集《一得餘抄》，係統的總結畢生藝術實踐。

歐陽予倩是戲劇方麵不可多得的多麵人纔，話劇、京劇兼通，精通編劇、導演，而且對粵劇、桂劇等地方劇種也有研究，因此他的研究成果，往往是理論與實踐相結閤，有很強的現實指導意義。田漢曾說：“歐陽予倩同誌本身就是中國傳統戲麯和現代話劇之間的一座典型的金橋”。歐陽予倩企圖探索使話劇在中國戲劇藝術的傳統基礎上創造齣更新的錶現方式，他在戲麯及話劇方麵的研究成果至今仍有藉鑒和學習的價值。

部分著作目錄：

潘金蓮（話劇）1928，新東方書店

予倩論劇（論文集）1931，廣東戲劇研究所

自我演戲以來（迴憶錄）1933，神州；1959，戲劇

青紗帳裏（話劇）1937，大時代齣版社

戰時戲劇選 1938，戰時齣版社

梁紅玉（歌劇）1938，上雜

欲魔（話劇）據俄國托爾斯泰的《黑暗之勢力》改編，1939，現代戲劇齣版社

忠王李秀成（話劇）1941，桂林文化供應社

閑事閑談（散文集）1942，中國文化服務社廣西分社

迴傢以後（話劇）1944，重慶中周齣版社

桃花扇（話劇）1947，重慶中周齣版社

人麵桃花（京劇）1955，寶文堂

歐陽予倩劇作選 1956，人文

話劇、新歌劇與中國戲劇藝術傳統（論文集）1959，上海文藝

一得餘抄（理論集）1959，作傢

歐陽予倩選集（童話集）1959，人文

桃花扇（京劇）1959，戲劇

怎樣學會瞭演京劇（散文）1959，寶文堂

黑奴恨（話劇）1962，戲劇

電影半路齣傢記（迴憶錄）1962，電影

歐陽予倩文集（1、2捲）1980，戲劇

歐陽予倩戲劇選 1982，湖南人民

歐陽予倩戲劇論文集 1984，上海文藝

近代戲劇選 編選，1942，一流書店

譚嗣同書簡（書信集）1942，桂林文化供應社

中國戲劇研究資料初輯（文藝理論）1956，藝術齣版社

唐代舞蹈 主編，1980，上海文藝

文集共收入歐陽予倩二十七篇戲劇論文，後附歐陽予倩年錶。文集中作者對話劇、京劇、秦腔、桂戲、文明戲等劇種進行瞭研究；還對梅蘭芳和蓋叫天的藝術成就進行瞭總結；同時對斯坦尼斯拉夫斯基理論體係進行瞭研究，並指齣其對中國戲劇的意義；此外他還對中國戲劇錶演和導演等問題，對川劇《打神告廟》、昆劇《十五貫》、《長生殿》、《紅霞》等劇目長處與不足均有頗為中肯的評介。