本书作者詹姆斯·豪斯顿是美国当代作家，1921年出生予加拿大的第二大城市多伦多。他年幼时，便向往巴芬岛上爱斯基摩人的生活，打算象他的父亲和祖父那样，在爱斯基摩人中间生活。后来，他实现了自己的愿望，与爱斯基摩人在一起生活长达十二年以上。他在他们中间采访，搜集了许多故事、传说和民歌，并且研究他们的艺术。他曾经与他们一起经历过多次惊险的旅行，有一次旅行，正象本书中写的那样，险些儿得到悲剧性的结局。

如今，他和妻子居住在纽约附近一个古老的农庄里。平时，他喜欢在树林里散步，在家里著书、绘画。他著作中的插图都是他自己画的。由于他在巴芬岛上长期体验生活，积累了丰富的素材，因此，他勾划的人物，他描画的北极风光，形象逼真，棚栩如生，能给人留下深刻的印象。读他的作品，可以开阔眼界，增进知识。

豪斯顿在十六年里，写了十四本书。在纽约出版后，被译成十二种文字。他写的《蒂克塔利克塔克》和《白人的射手》两书，曾于1966年和1968年先后获得加拿大儿童读物奖。

本书中的故事发生在巴芬岛的一角。巴芬岛是世界第五大岛，也是加拿大西北地区北极群岛中第一大岛，长约一千六百公里，宽八百多公里，面积约五十万平方公里。全岛以山地和高原为主。东部多山，最高点海拔二千五百米。山上有冰川和冰被。东岸高峻，海岸线破碎，有深长的峡湾和狭长的平原。南部和北部是高原。居民主要是爱斯基摩人。

本书的主角阿卡瓦克，勇敢而坚强，机智而沉着，虽然才14岁，但是已经充分表现了一个爱斯基摩人的性格。他挑起了陪伴爷爷到远方去找叔祖父的重担。爷爷自知活不长了，希望在去世之前见见亲弟弟。他弟弟住的地方叫科克朱阿克，在加拿大北部。旅途中要经过一些有悬崖峭壁的大山，那些山上有冰川和冰被。这次旅行是在恶劣的自然环境中进行的，走的是一条非常危险的路线，艰苦的程度远远超出了人们的想象。他们一路上好几次险些丧命：不是积冰破裂，几乎掉进冰窟，便是从峭壁上打滑摔了下来；不是雪橇和狗连同旅具陷进了深渊，阿卡瓦克也几乎随着一起葬身在里面，便是祖孙俩被风暴封锁，困守雪屋等死。一路上挨冻受饿更不必说了。

爷爷是个经验丰富而小心谨慎的人，可是他到底衰老了，爷爷是个经验丰富而小心谨慎的人，可是他到底衰老了，有时候也会失算；甚至力不从心，终于躺倒了。阿卡瓦克为了解决缺乏食物的困难，饿着肚子，不顾生命危险，独自一人猎捕麝牛，又设法找到了落进深渊里的雪橇。他和爷爷终于艰苦地走完了最后一段路程，到达了终点。虽然爷爷经不起折磨，在见到他弟弟的前一刻，死在雪橇上，但是孙儿已尽到了护送的责任，了却了爷爷生前的宿愿。

阿卡瓦克爱护爷爷的一片赤忱和他那战天斗地的精神、百折不挠的毅力，给我们留下这样的印象，在这位天真、纯朴的爱斯基摩少年身上，闪烁着美好心灵的火花。