海鹽人，畢生從事漫畫創作，畫筆生涯達60個春鞦。他所創作的三毛形象，婦孺皆知，名播海外，被譽為“三毛之父”。

三毛之父張樂平，是中國當代最傑齣的漫畫傢之一。1910年11月10日齣生於浙江省海鹽縣海塘鄉黃庵頭村。父親是位鄉村教師。母親擅長刺綉、剪紙，是張樂平最早的美術啓濛者。1923年，在小學老師的指導下，少年張樂平創作瞭平生第一張漫畫《一豕負五韆元》，諷刺軍閥曹錕賄選，在當地名噪一時。1927年在傢鄉反對軍閥迎接北伐軍宣傳隊作畫。1929年開始，嚮上海各報紙投稿。30年代初期，經常在《時代漫畫》等刊物上發錶漫畫作品，逐漸成為上海漫畫界較有影響的一員。

1935年春夏之交，張樂平筆下的三毛漫畫形象在上海誕生，其奇特的造型立即引起廣大讀者的注意。

1937年抗戰爆發，為瞭中華民族的生存，青年張樂平與上海一些漫畫同仁組成瞭“抗戰漫畫宣傳隊”，任副領隊，帶隊輾轉蘇、鄂、湘、徽、浙、贛、閩、粵、桂諸地，沿途以繪畫形式嚮民眾宣傳抗日。1940年，張樂平在上饒戰區擔任漫畫宣傳隊隊長，並齣任《前綫日報》副刊“星期漫畫”主編。第二年，又在金華參加進步畫刊《刀與筆》的籌備與編輯工作。張樂平在東南地區一帶堅持漫畫宣傳工作直到抗戰勝利。 1945年，張樂平從廣東重返上海，開始新的漫畫創作生涯。1946年，《三毛從軍記》在上海《申報》發錶，引起轟動。第二年，另一部傳世之作《三毛流浪記》在《大公報》連載，激起社會強烈反響。這一時期，張樂平的漫畫作品大膽地反映瞭深刻的社會矛盾。1949年 4月，在宋慶齡的支持下，張樂平舉辦瞭三毛原作畫展，並義賣三毛原作及各種水彩、素描、寫生畫，籌款創辦“三毛樂園”，收容流浪兒童。

1950年，張樂平擔任上海美術工作者協會副主席，以後長期任中國美術傢協會上海分會副主席，並曆任中國美術傢協會理事、常務理事、顧問，中國文聯委員，全國政協委員等。五、六十年代，張樂平創作瞭大量的時事漫畫，名重上海灘。在此期間，張樂平除創作單幅漫畫外，係列漫畫計有：《二娃子》、《萌萌與菲菲》、《百喻經新釋》、《鬍大生活漫記》、《父子春鞦》、《我們的故事》、《好孩子》、《寶寶唱奇跡》、《小咪畫傳》、《小蘿蔔頭》等。三毛係列漫畫計有：《三毛翻身記》、《三毛日記》、《三毛今昔》、《三毛新事》、《三毛迎解放》等。

張樂平在《小朋友》、《兒童時代》等刊物上長期為兒童作畫，並經常深入 學校及少年宮等兒童活動場所輔導小朋友，曾幾次榮獲“全國先進兒童工作者”稱號。

張樂平的藝術生涯是多姿多彩的。除瞭畫漫畫，他的年畫、插圖、速寫、素描、水彩畫、剪紙、國畫都達到瞭很高的水準。例如，他的年畫曾在全國美術作品展覽會上獲得一等奬”。1977年6月1日，三毛闊彆十年後，以係列漫畫《三毛學雷鋒》形象復齣。以後，張樂平又創作瞭《三毛愛科學》、《三毛與體育》、《三毛旅遊記》、《三毛學法》等係列連環漫畫。1983年，文化部在北京舉辦《三毛流浪記》原稿捐贈授奬儀式，原稿由中國美術館收藏。同年，這位令人尊敬的“三毛之父”再次榮獲“全國先進少年兒童工作者”稱號。1985年，榮獲首屆中國福利會“樟樹奬”。1983年起，張樂平患嚴重帕金森氏癥病，創作遇到極大睏難，但仍在“救災義賣”等活動中，用顫抖的手堅持作畫。平時仍關心著我國的漫畫事業和青少年教育事業。1985年，《漫畫世界》刊物在上海創刊，張樂平任主編。1986年，創作最後一套連環漫畫《人到老年》。1989年，以“三毛”為筆名的颱灣著名女作傢陳平韆裏來滬尋父，被傳為文壇佳話。張樂平晚年為海峽兩岸的文化交流傾注瞭巨大的熱情。1991年以《我的“女兒”三毛》一文，榮獲中央人民廣播電颱“海峽兩岸情”徵文特等奬。1991年4月4日，在《解放日報》上發錶最後一幅漫畫作品：“貓哺鼠”。1991年鼕，張樂平決定將《三毛從軍記》原稿捐獻給上海美術館。1992年1月23日，在上海華東醫院因吸入性肺炎病情惡化。1992年9月27日下午6時，在上海華東醫院與世長辭，享年82歲。

描述的是三毛在國民黨軍隊裏的軍營生活，雖然含有一些諧趣的內容，但主調卻是諷刺，它揭露和抨擊瞭國民黨軍隊的腐敗。由於作品當時發錶於國民黨統治區，內容有一定的局限性，然而它卻是刺嚮敵人的一把短劍。它標誌著張樂平的漫畫人物三毛從早期的趣味性發展到戰鬥性的質變，標誌著張樂平創作上的重大飛躍，也預示著張樂平連環漫畫傑作《三毛流浪記》的誕生。