在世界兒童圖畫書界裡，莫裏士桑塔剋佔有很重要的一席地位，他的書屢屢獲得卡德科特圖畫書獎、安徒生圖畫書獎、羅拉圖畫書獎等世界知名的大獎。這在世界兒童圖畫書史上，是難得一見的創舉。對於這樣的一個人，你是不是會感到好奇呢？現在，讓我們一起來認識他這個人。

在一九二八年，華德迪斯耐創造瞭米老鼠，世界上也誕生瞭一個名叫莫裏士桑塔剋的小孩。他生長在紐約市布魯剋林區，父母親是從波蘭移民到美國的猶太人，所以他說他是聽舊約聖經和猶太民間故事長大的。他除瞭時常接觸很多故事以外，還瀋醉在米老鼠、戲劇的幻想世界裡，對於這些喜好，他形容他自己是無以自拔。

不過，莫裏士說起來是個相當不幸的小孩。他的傢境窮苦，經常舉傢遷移。而且他的健康情形不良，曾經相繼患得麻疹、肺炎、猩紅熱等可怕的疾病，所以他的童年生活大半都是在病床上度過的。對於這一點，他曾感慨萬韆地說：「小時候，我羨慕極瞭別人能夠交朋友、溜冰、玩水，而我卻隻能夠躲在傢裡，一個人畫畫。」在愁苦環境與不良健康的交相壓迫下，莫裏士孤僻、喜好孤獨的個性成形瞭。幼年時不能跟別的小孩一樣擁有歡樂時光，對他來說雖然是一件遺憾的是，但是，孤獨卻使他的幻想世界格外活絡，這對他往後的創作有絕對的影響。

有時候，孩子還真像一頭小野獸，喜歡又叫又鬧，到處撒野，這些行為通常都會受到大人喝止。孩子聽見這一道道的命令，心裡一定有所不平，他該如何紓解心中的壓抑呢？

「野獸國」將提供孩子一條紓解的管道。故事從阿奇在晚上穿上野狼外套開始。阿奇在大撒野時，媽媽叫他小野獸，命令他上床睡覺，不準吃晚飯。阿奇非常氣憤，心裡想，可能我就是小野獸吧！我索性就到野獸國去。逐漸的，透過文字與圖片的魔術，阿奇的現實世界慢慢離開，房間變成瞭森林、天空、海洋。然後，阿奇乘著他的私人小船（每個孩子都有自己的私人小船喔！），到達野獸國。

野獸國裡的野獸，雖然都有著尖嘴利牙，但看起來都肥肥憨憨的，一點也不可怕。在現實世界裡老是要聽從命令的阿奇，到瞭他想像世界中的野獸國，則成瞭一個發號司令的野獸大王。他和野獸們大大撒野瞭一番，發洩現實世界中的壓抑，然後再命令野獸們停止撒野、上床睡覺。

最後，阿奇再度乘著私人小船迴到現實世界裡。他迴來的時候，發現他的晚餐正等著他，而且還是熱的呢！

阿奇這一趟海上之旅，其實是一種治療，幫助他消除心中的壓抑，使內心平衡。他在野獸國所看到不講理的、撒野的野獸，正是他自己的寫照。而他也帶領瞭小讀者，一起分享他那豐富的幻想世界。

這本圖畫書故事情節充滿活力，書中人物的動作和錶情繪製得相當傳神，再再值得大小讀者細細品嘗。