葛吉夫是一位希臘－亞美尼亞裔的哲學家與神祕家。他在1870年代生於俄國和土耳其邊境的亞歷山卓普。

從極其年輕的時候開始，他就為了追求人類生活的完整知識而遍訪各種古老的宗教與奧祕傳統。他對靈性的追求帶領他走訪了中東和中亞細亞一帶。這段經歷記載於他的著作《與奇人相遇》（中譯本由方智出版社出版）當中。在這段旅程中，他發展出了「第四道」的教學理念。

我們無法替「第四道」的理念確立一個單獨的起源，而是有許多不同的知識體系並行其間，包括密宗佛教、印度教、蘇菲宗派，以及希臘正教。但最終他的教導中的主要特徵並無法追溯到任何單一的源頭。

1912年，葛吉夫在莫斯科開始聚集一群弟子，並教導他的知識。俄國大革命期間，他帶領一群追隨者不斷遷徙，從高加索的伊山土基到君士坦丁堡、柏林、倫敦等地，同時也在各地繼續進行他的工作。

1922年10月，葛吉夫買下法國巴黎進郊的夏托普里耶（Chateau du Prieure），建立了「人類和諧發展機構」，並且吸引了眾多對他的工作感興趣的人。

1924年，他帶領一群學生造訪美國，給予多次談話及示範。在初次訪美後，一次嚴重的車禍打斷了機構更進一步的計劃。從1924到1935年間，他將全副精力投入寫作，並且終身致力於密集性的工作，傳授他的知識體系。

1949年，葛吉夫逝世於巴黎。在他去世後10年，他的學生決定將這套知識體系公諸於世。

年代較葛吉夫稍後的大師與神祕家奧修曾經這麼形容葛吉夫：「葛吉夫從來沒有談論過禪，他自己就是活的禪。他的教學方法有些奇特，但他卻比其他所謂的宗教和心理學改變了更多的人。這樣一位有卓越貢獻的人，雖然他沒有使用禪這個名字，但他所做的事情本身就是禪，只是他用自己的方式在做。」

葛吉夫是一位師父，一位知識的化身，以及一種召喚。召喚人們去投入一種致力開發意識的生活，去達成人類發展一切的可能性。

第四道人生原则

葛吉夫先生在《魔鬼讲给孙子的故事》第一章《思想的觉醒》中阐明的几条人生原则，是这个即将结束的世纪之初（20世纪初）的时代影响产物？还是他出生时刻主宰星座的影响结果？也许这两个因素都无关紧要。

他童年及青年时期发生的所有事件，绝非仅出于偶然，或许是某些外力有意所为，也或许是命运某种特定安排使然。那些在预备年纪之后造就出一位配得上"人"之称号的成年者的原则是在童年时期被灌输的。

葛吉夫说道：有三桩事是这些人生原则的起因。第一桩一经发生便成为我整个人的指导杠杆；另外两桩则是使第一桩不断得到充实并完善的活力源泉。我亲爱的祖母在弥留之际，将左手放在我头上对我说："你，我的长孙，生活中做什么事都不要象别人一样"。（谁是"别人"，不就是葛吉夫先生称为"人们"的那些人，或今天所说的"大众"吗？）

第二桩是我可怜的智齿为之充当了"替罪羊"的事件。这一事件具有双重效果，一方面我的意识心理器官从那时起，随时浸透着我那死去祖母临终遗愿的精华。另一方面，因为没找到"有文凭的牙医"治疗我的牙臼，使得那地方长期渗出某种东西，其功效是唤醒了一种寻找一切不合常理的"事实"之原因的挡不住的倾向，这个与我的遗传毫无关系的特性渐渐使我成为专门探索所遇到的"各种可疑现象"的专家。而一旦成为那类"外表可亲但内心可疑的年轻人"，此特性便成为我意识心理器官那浇不灭的热情与生命的焦点.

第三桩事就是，使我亲爱祖母的遗愿与我个体性构成分子彻底融合的第二活力因素，那是与一条原则的起因有关的一些信息给我造成的各种印象总和，这条原则后来成为生活在我们伟大宇宙其他所有星球上生灵的最重要"生活原则"之一。

这条普遍生活原则如是说："要过节就过到底，包括邮费和包装"。

当我的"自我"将惊愕的注意力转向内在时，我首先清楚地发现，以前使我得以细微领会这条被认可为"通用生活原则"的格言的所有事，都在我身上转成一种特别的宇宙物质，这种宇宙物质与先前我亲爱祖母的遗愿所结晶化的资料相结合，转化成"某种东西"，这"某种东西"钻入我整个存在，且永久固定在构成我存在的每个原子上。

九条人生原则：

一、生活中做什么事都不要象别人一样

二、寻找一切不合常理的"现象"的原因

三、要过节就过到底，包括邮费与包装

四、永远不要把今天的事拖到明天做

五、始终履行对大自然母亲的职责，避免参与对她的破坏

六、随时随地都按老百姓的智慧（民间哲理）行事

七、永远要说话算话

八、不要仅仅凭好奇心而应以真正的求知欲去探询 ;

九、我必须对我的签名非常非常谨慎