葛吉夫是一位希臘－亞美尼亞裔的哲學傢與神祕傢。他在1870年代生於俄國和土耳其邊境的亞歷山卓普。

從極其年輕的時候開始，他就為瞭追求人類生活的完整知識而遍訪各種古老的宗教與奧祕傳統。他對靈性的追求帶領他走訪瞭中東和中亞細亞一帶。這段經歷記載於他的著作《與奇人相遇》（中譯本由方智齣版社齣版）當中。在這段旅程中，他發展齣瞭「第四道」的教學理念。

我們無法替「第四道」的理念確立一個單獨的起源，而是有許多不同的知識體係並行其間，包括密宗佛教、印度教、蘇菲宗派，以及希臘正教。但最終他的教導中的主要特徵並無法追溯到任何單一的源頭。

1912年，葛吉夫在莫斯科開始聚集一群弟子，並教導他的知識。俄國大革命期間，他帶領一群追隨者不斷遷徙，從高加索的伊山土基到君士坦丁堡、柏林、倫敦等地，同時也在各地繼續進行他的工作。

1922年10月，葛吉夫買下法國巴黎進郊的夏托普裏耶（Chateau du Prieure），建立瞭「人類和諧發展機構」，並且吸引瞭眾多對他的工作感興趣的人。

1924年，他帶領一群學生造訪美國，給予多次談話及示範。在初次訪美後，一次嚴重的車禍打斷瞭機構更進一步的計劃。從1924到1935年間，他將全副精力投入寫作，並且終身緻力於密集性的工作，傳授他的知識體係。

1949年，葛吉夫逝世於巴黎。在他去世後10年，他的學生決定將這套知識體係公諸於世。

年代較葛吉夫稍後的大師與神祕傢奧修曾經這麼形容葛吉夫：「葛吉夫從來沒有談論過禪，他自己就是活的禪。他的教學方法有些奇特，但他卻比其他所謂的宗教和心理學改變瞭更多的人。這樣一位有卓越貢獻的人，雖然他沒有使用禪這個名字，但他所做的事情本身就是禪，隻是他用自己的方式在做。」

葛吉夫是一位師父，一位知識的化身，以及一種召喚。召喚人們去投入一種緻力開發意識的生活，去達成人類發展一切的可能性。

第四道人生原則

葛吉夫先生在《魔鬼講給孫子的故事》第一章《思想的覺醒》中闡明的幾條人生原則，是這個即將結束的世紀之初（20世紀初）的時代影響産物？還是他齣生時刻主宰星座的影響結果？也許這兩個因素都無關緊要。

他童年及青年時期發生的所有事件，絕非僅齣於偶然，或許是某些外力有意所為，也或許是命運某種特定安排使然。那些在預備年紀之後造就齣一位配得上"人"之稱號的成年者的原則是在童年時期被灌輸的。

葛吉夫說道：有三樁事是這些人生原則的起因。第一樁一經發生便成為我整個人的指導杠杆；另外兩樁則是使第一樁不斷得到充實並完善的活力源泉。我親愛的祖母在彌留之際，將左手放在我頭上對我說："你，我的長孫，生活中做什麼事都不要象彆人一樣"。（誰是"彆人"，不就是葛吉夫先生稱為"人們"的那些人，或今天所說的"大眾"嗎？）

第二樁是我可憐的智齒為之充當瞭"替罪羊"的事件。這一事件具有雙重效果，一方麵我的意識心理器官從那時起，隨時浸透著我那死去祖母臨終遺願的精華。另一方麵，因為沒找到"有文憑的牙醫"治療我的牙臼，使得那地方長期滲齣某種東西，其功效是喚醒瞭一種尋找一切不閤常理的"事實"之原因的擋不住的傾嚮，這個與我的遺傳毫無關係的特性漸漸使我成為專門探索所遇到的"各種可疑現象"的專傢。而一旦成為那類"外錶可親但內心可疑的年輕人"，此特性便成為我意識心理器官那澆不滅的熱情與生命的焦點.

第三樁事就是，使我親愛祖母的遺願與我個體性構成分子徹底融閤的第二活力因素，那是與一條原則的起因有關的一些信息給我造成的各種印象總和，這條原則後來成為生活在我們偉大宇宙其他所有星球上生靈的最重要"生活原則"之一。

這條普遍生活原則如是說："要過節就過到底，包括郵費和包裝"。

當我的"自我"將驚愕的注意力轉嚮內在時，我首先清楚地發現，以前使我得以細微領會這條被認可為"通用生活原則"的格言的所有事，都在我身上轉成一種特彆的宇宙物質，這種宇宙物質與先前我親愛祖母的遺願所結晶化的資料相結閤，轉化成"某種東西"，這"某種東西"鑽入我整個存在，且永久固定在構成我存在的每個原子上。

九條人生原則：

一、生活中做什麼事都不要象彆人一樣

二、尋找一切不閤常理的"現象"的原因

三、要過節就過到底，包括郵費與包裝

四、永遠不要把今天的事拖到明天做

五、始終履行對大自然母親的職責，避免參與對她的破壞

六、隨時隨地都按老百姓的智慧（民間哲理）行事

七、永遠要說話算話

八、不要僅僅憑好奇心而應以真正的求知欲去探詢 ;

九、我必須對我的簽名非常非常謹慎