具体描述
Number is the most underestimated of the grammatical categories. It is deceptively simple yet the number system which philosophers, logicians and many linguists take as the norm - namely the distinction between singular and plural (as in cat versus cats) - is only one of a wide range of possibilities to be found in languages around the world. Some languages, for instance, make more distinctions than English, having three, four or even five different values. Adopting a wide-ranging perspective, Greville Corbett draws on examples from many languages to analyse the possible systems of number. He reveals that the means for signalling number are remarkably varied and are put to a surprising range of special additional uses. By surveying some of the riches of the world's linguistic resources this book, first published in 2000, makes a major contribution to the typology of categories and demonstrates that languages are much more varied than is generally recognised.
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目录信息
读后感
用户评价
当我合上“Number”时，我感受到的不是满足，而是一种对时间流逝的深深错愕——我竟然真的“读”完了它。这本书的行文风格极其冷峻、克制，充满了对“经验世界”的疏离感。它的句子结构极其复杂，冗长到令人发指，每一个逗号后面都似乎隐藏着一整个从句，而每一个从句又嵌套着另一层复杂的修饰语，仿佛作者对简短的陈述有着某种生理性的排斥。我不得不反复使用铅笔做标记，甚至需要借助网络上的语法解析工具才能勉强跟上作者那近乎巴洛克式的句法结构。阅读的过程更像是一场艰苦的攀岩，每挪动一个词，都要小心翼翼地确保自己没有滑落到完全失语的深渊。我期待着某种情感的爆发，某种对人性困境的深刻洞察，但这本书里只有纯粹的逻辑推演和对形式本身的迷恋。它像一台精密的、不带任何感情色彩的机器，无情地、机械地运转着，生产出一些结构完美但缺乏温度的理论块。如果你想从中寻找慰藉或故事，那你注定要失望；它是一面冰冷的镜子，反射的只有语言本身在结构上的可能性，而不是我们所栖居的现实。
评分说实话，“Number”这本书的装帧和纸张质量相当出色，这或许是整本书中最“可触及”的部分了。翻开书页，那浓郁的油墨香和厚实的触感，给人一种“这是值得被珍藏的”错觉。然而，内容却与之形成了强烈的反差。它完全不像是一本面向大众的读物，甚至不像是一本正规的学术著作。更像是某位隐居多年的学者，在与世隔绝的状态下，日复一日地抄写自己零散的思绪和笔记。全书缺乏清晰的章节划分，段落之间常常出现突兀的跳跃，仿佛作者在思考的过程中，随时可以更换到完全不相干的领域。我甚至怀疑这本书是不是经过了编辑的整理，它更像是一种原始的、未经驯化的思维的直接倾泻。读到中间部分时，我开始产生一种错觉，似乎自己进入了某种梦境循环，每次以为看到了核心，下一页却又回到了开头讨论的某个边缘概念。这种体验既令人沮丧，又有一种怪异的兴奋感，就像是探索一座迷宫，你知道出口可能根本不存在，但你还是忍不住想再走一步，看看拐角后会不会出现不一样的风景，尽管大概率不会。
评分这本厚重的“Number”，初翻时我就被它深邃的哲学意味所吸引，虽然我至今无法确切描绘出它到底在“谈论”什么，但那种扑面而来的知识的厚重感，简直像是站在一座由文字构筑的巴别塔前。作者似乎摒弃了一切传统叙事的框架，更像是将一系列破碎的、高度抽象的概念碎片随机抛洒在纸面上。我尝试去寻找任何可以指引方向的线索，比如一个明确的主题，或是一个可以代入情感的角色，但最终都化为徒劳。它更像是一部针对特定认知领域进行深度挖掘的学术专著，只不过作者的“术语表”似乎是独创的，充满了只有他自己能理解的符号和逻辑跳跃。在阅读过程中，我的脑海中不断闪现出各种晦涩的数学公式、晦暗的中世纪炼金术图谱，以及后现代主义对语言本质的解构。每一次试图将这些碎片拼凑起来，都像是在沙滩上试图捕捉流动的细沙，每一次用力，都让整体结构变得更加模糊。坦白说，这需要极高的专注度和一种近乎宗教般的虔诚才能坚持读完，它考验的不是理解力，而是你对“未知”的耐受极限。我怀疑，即便是作者本人，也未必能清晰地阐述出整本书的最终指向，它更像是一场对思维边界的极限探索，留给读者的只有无尽的困惑与偶尔闪现的、如同宇宙射线般的灵光一现。
评分我买“Number”是因为听闻它在某个小众的理论圈子里引发了巨大的争议，但实际阅读后，我发现所谓的“争议”可能更多是基于对书名和厚度的敬畏，而非对内容的真正理解。这本书似乎故意避开了所有可以被清晰定义和论证的议题。它总是在边缘徘徊，用一种高度内省的方式探讨着那些一旦被明确定义就会失去其魅力的概念。比如，它花了大量的篇幅讨论“关系”这个词，但它讨论的“关系”不是人际关系，不是物理关系，而是一种纯粹的、先验的、无法被经验证实的“关系性”本身。这种对概念的“去实体化”处理，使得读者必须不断地进行形而上的拉扯。对我而言，阅读“Number”更像是一种智力上的“负重训练”，它强迫我放弃所有习惯性的思维捷径。书中的语言风格时而变得异常口语化，时而又骤然切换到极其古典的、充满排比句的长句，这种不稳定的语调让人无所适从，仿佛作者的心情在不同时刻完全不同，而我们作为读者，只能被动地承受这种情绪的波动，却无法参与到对话中去。
评分如果非要给“Number”下一个定义，我想它更像是一部“反书”。它反对清晰的叙事，反对明确的结论，反对情感的代入，甚至反对读者轻易地“读懂”它。整本书读下来，我脑海中留下的不是知识的积累，而是一连串的问号，这些问号像密集的蜂群，盘旋不去。作者似乎对线性时间持有强烈的怀疑态度，全书的逻辑流向是循环的、嵌套的、互相参照的，几乎找不到一个可以称之为“起点”或“终点”的地方。我尝试用笔记本来梳理它的结构，但没画几笔，整个思维导图就因为节点过多而崩溃了。这本书更像是某种加密的私信，作者用他自己构建的密码系统，向一个假想中的、拥有同等认知背景的个体发送信息，而我们这些“局外人”试图破译时，只能看到一堆毫无意义的乱码。它挑战了阅读本身的目的性，迫使你思考：阅读的意义，是否仅仅在于阅读的行为本身，而不是其产生的结果？这本“Number”，无疑是关于“阅读的极限”的一部非凡宣言。
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