扎迪•史密斯1975年生于英国伦敦西北，1994年进入剑桥大学国王学院， 1998年获英国文学学士学位。她迄今创作的三部长篇三次入围布克奖，并分别斩获诸多文学奖项：作为英国青年一代作家的代表，她被推举为“种族、年轻、女性”的代言人。

1997年，扎迪的处女作《白牙》的创作构思引起英国文坛注意，出版后被誉为“新千年第一部伟大小说”。小说以其诙谐幽默的文风、错综复杂的故事、漫长的历史跨度和对移民生活的全方位描述，堪称“当代英国多元文化的代言书”。

2003年，她的第二部长篇《签名收藏家》夺得《犹太季刊》颁发的温盖特奖，进入柑橘奖和《星期日时报》青年作家奖决选名单。同年，被权威文学杂志《格兰塔》选为20位最佳青年作家之一。

完成第二部小说后，扎迪获得出访美国的机会，在哈佛进修一年。这一段经历不仅提升了她的学术素养，也为下一部小说的美国背景埋下了伏笔。《关于美》当年一经推出便进入布克奖决选名单，2006年更为她赢得柑橘奖。小说延续了前两部作品的成功模式，只是将故事的主要发生地由伦敦搬到了纽约。

而在《西北》中，场景又一次回到了女作家眷念的故乡伦敦——据说没有人比扎迪更熟悉当下伦敦中下层人民的生活，也没有人比她更富有表现力。那些往往沉重的话题在扎迪•史密斯笔下却显得轻松、另类，甚至饶有趣味。

《西北》是扎迪•史密斯的第四部长篇小说，入选2012年美国《纽约时报》十佳图书。

故事发生在伦敦西北区的一个小镇威尔斯登，一处名为考德威尔的政府统建房区块。小说中的四位主人公：利娅、娜塔莉、菲利克斯和内森都生长于此，又都在成年后选择离开，尽管在精神上从未停止过对考德威尔的依恋。

利娅•汉威尔嫁给一个非洲裔的法国人米歇尔，她和丈夫之间有着一种又爱又恨的关系。她不幸暗中怀了孕，却对外人保守着秘密。当一个她在学校时认识的瘾君子从她这里骗取一些钱财的时候，她的家庭生活受到了动摇。她的密友娜塔莉•布莱克现在是一名律师，但是她对自己的成功的成年生活的态度却越来越充满了矛盾。她们的同班同学内森•博格尔保持着年轻时代粗鲁男孩的本性，另一个朋友费利克斯•库珀原来是个瘾君子，现在却力图改邪归正从新做人。但是在一次在地铁的偶然相遇过程中，内森却与费利克斯发生了冲突，并且用匕首刺进了后者的身体。第二天，在和利娅一家聚会闲谈时，娜塔莉听说昨晚临近街区发生的凶杀案，凭着律师的直觉，她立刻拿起电话向警方报案。

小说以丰富的语言表现力呈现出一个真实的伦敦西北区的生活场景，将各种复杂的人际关系和情感纠葛交织在一起。此外，小说的篇章结构也独具匠心，首尾呼应，连细节也环环相扣。作为学院派的代表，扎迪的笔法老练、不温不火，各种俚语俗语运用自如，市场能在用场的生活表象之下体现出英国人独有的冷峻幽默。在处理种族、宗教这类敏感问题时，扎迪更表现出难得的冷静与客观，毫无夸张渲染。她的举重若轻的笔法预示着作家的小说创作渐入佳境，而她独特的写作风格（喜欢用速记符号、关键词索引和趣味盎然的小插图为作品增添趣味）也在本书中得到很好的体现。