曹雪芹,（？-1763，一作1764）清小说家。名霑，字梦阮，号雪芹、芹圃、芹溪。为满洲正白旗“包衣”人。自曾祖起，三代任江宁织造，其祖曹寅尤为康熙帝所信用。雍正初年，在统计阶级内部政治斗争牵连下，雪芹家受到重大打击，其父免职，产业被抄，遂随家迁居北京。他早年经历了一段封建大官僚地主家庭的繁华生活，后因家道衰落，趋于艰困。晚期居北京西郊，贫病而卒，年未及五十。性情高傲，嗜酒健谈。具有深厚的文化修养和卓越的艺术才能。他生活在我国已有资本主义生产萌芽的封建末世，在其后期又有机会接触到下层人民，因而对当时社会阶级斗争和思想斗争有较具体的感受，看到了统治阶级的腐朽凶残和内部的分崩离析。曾以十年时间，从事《石头记》（即《红楼梦》）的创作。书中通过一个贵族官僚大家庭的盛衰历史的描写，塑造了许多典型人物形象，对当时社会的黑暗腐败，进行了深刻的解剖和批判，并热情地歌颂了具有异端思想的男女青年，成为我国古典小说中伟大的现实主义作品。但其中也反映了作者为封建制度“补天”的幻想和找不到出路的悲观情绪。据称先后曾增删五次，但未成全书而卒；今流行本一百二十回，后四十回一般认为是高鹗所续。也能诗，又善画石，但作品流传绝少。

2011年5月，收藏家王超自天津市沈阳道古玩市场购得一部《石头记》旧钞本，因钞本中批语系年多处有乾隆“庚寅”字样，被红学研究者称为“庚寅本”。据王超先生转述，卖书人自称是天津版画家江泽长子，此批遗物源自江泽故居内一木质小柜中，王超先生遂将此钞本并剩余空白纸购下收藏。该钞本未曾装订，呈散页状，存第一至十三回全文及第十四回开头两页四面文字，共143页286面。开本长25.5厘米，宽17.2厘米。每面10行，行30字。钞本原有12处挖改待补痕迹，分布在第3、17、50、63、68、73、102、180、207、284面，且有挖掉之字条。此钞本首页两面“红楼梦旨义”四条，与现存甲戌本独有之“凡例”前四条基本相同，“凡例”最后一条在此为第一回回前批，此批之后才是甲戌本卷首同存的“浮生着甚苦奔忙”一首七律诗。钞本批语有双行墨批、朱笔侧批及眉批、回前回后朱墨两色批等多种，其中数十条批语为此钞本独有。庚寅本《石头记》钞本受到海内外红学版本研究者关注，有的研究者认为，该钞本之发现，“是上世纪20年代末至30年代初甲戌本、庚辰本发现以来红学研究领域最为重要的文献收获。此一发现将为《石头记》版本源流梳理提供出极有价值的文献参照”；但也有的研究者判定此本是上世纪50年代某《红楼梦》爱好者以庚辰本《石头记》为正文底本，据俞平伯先生《脂砚斋红楼梦辑评》抄录而成。学术研究中有不同意见很正常，为推动庚寅本《石头记》钞本的深入研究，征得购藏者王超本人同意，本社决定将该钞本影印出版，以供红学研究者参考。