"张大千（1899-1983）是中国现代艺术史上最具影响力的国画大师。他一生致力于中国绘画的研习和探索，借古开今，在中国绘画史上，他属于少数几位“集大成”者。在大千先生诸多艺术领域中，山水画是最具代表性的。他早年从清初四僧入手，尤钟情于石涛，以致其艺术影响他一生，被誉为“当代石涛”。后他学董其昌兼张僧繇青绿山之法，并上追元四家，研习王蒙长达十年。中年时期，他又进而上溯两宋李唐、刘松年、马远、范宽、宋徽宗诸家及五代董源、巨然。他对米氏父子及高克恭、方方壶等人的在鸿蒙晦明间表现山川吞吐云烟云山意境特别留心。

他对于山水画的研究是由近及远。而且在风格上溯源式的探索，这也是他以史家的目光在审视绘画发展的脉络。学四僧，他就意识到：“明末四僧画，高情逸韵，皆成一家法，寻其源流，并出于黄子久。”而黄公望的艺术是宗董源，大千先生所推崇的王蒙也出自董源。应该说，他们所开拓的董巨画风，彻底改变了南宋以来的院体画风。大千先生更是以自己的努力开创了20世纪董巨画派的新面貌，是集古典画学之大成而形成的新古典主义画风。他的西康之行前后，正是他深入研究并树立这一画风的关键时期，这一时期，他临董源及五蒙诸家最多也最精。《西康纪游册》是这个时期探索的一个集中体现，也是大千先生写生山水的精品。

1947年6月大千先生从上海返回成都，正值成都遭受水患，无法参与其他艺事。想到画家吴作人、叶浅予都曾往西康写生并在成都举办了专题画展。于是邀好友杨孝慈及门人五永年等作康巴之旅。杨孝慈（1895-1956），名延森，字孝慈，贵州毕节人，早年毕业于日本早稻田大学经济系。1935年来川担任中央银行成都分行经理。他与和经银庄经理肖翼之是大千先生艺术活动的主要经济支持者。大千之行是受西康省副主席刘文辉的邀请，由二十四军副军长陈耀伦负责接待事宜。他们从成都到雅安，先等金凤山，后去考察了汉代高颐阙，再飞仙关经沙坪到天全，在两河口作短暂停留后翻二郎山来到泸定，在铁索桥瓦寺沟、日地写生，最后来到康定，游金刚寺、无极寺、御林宫等地。8月返回成都，10月在成都举办“康巴西游纪行画展”。出版了由李秋君题签的《西康游屐》画册（1980年台湾历史博物馆再版）。大千先生所选的道路是汉藏民族过渡和交汇、多元文化并存的民族走廊，也是古代茶马古道的西线（又称小路）。雅安历史悠久，战国时，羌人沿青衣江入此，是为青羌。汉时先后归沈黎郡、蜀郡、汉嘉郡，隋时名雅州，一直沿用至清。民国时为西康省省会，雅安北部邛崃山南延到西部二郎山，与北部南延的夹金山汇合。西南部为西北——东南走向的大雪山伸入城市，南部和东南部有大相岭和小相岭，是“西藏门户”也是茶马古道的起始点。

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张大千在成都先后生活了近10年的时间，成都对于张大千的艺术生涯极其重要，他对家乡有着深厚的感情。张大千创作中期的精品力作《西康纪游》图册是张大千采风写生的代表作之一，图册共8册，向观众展现张大千的深厚绘画功力。