The Ageless Self
Sources of Meaning in Late Life
Sharon R. Kaufman
"I just saw some slides of myself and was quite taken aback. That couldn't be me. That's a nice looking woman, but it couldn't possibly be me.
Even though I look in the mirror all the time, I don't see myself as old."—Martha, age 70
Among the many studies of aging and the aged, there is comparatively little material in which the aged speak for themselves. In this compelling study, Sharon Kaufman encourages just such expression, recording and presenting the voices of a number of old Americans. Her informants tell their life stories and relate their most personal feelings about becoming old. Each story is unique, and yet, presented together, they inevitable weave a clear pattern, one that clashes sharply with much current gerontological thought. With this book, Sharon Kaufman allows us to understand the experience of the aging by listening to the aged themselves.
Kaufman, while maintaining objectivity, is able to draw an intimate portrait of her subjects. We come to know these people as individuals and we become involved with their lives. Through their words, we find that the aging process is not merely a period of sensory, functional, economic, and social decline. Old people continue to participate in society, and—more important—continue to interpret their participation in the social world. Through themes constructed from these stories, we can see how the old not only cope with losses, but how they create new meaning as they reformulate and build viable selves. Creating identity, Kaufman stresses, is a lifelong process.
Sharon Kaufman's book will be of interest and value not only to students of gerontology and life span development, and to professionals in the field of aging, but to everyone who is concerned with the aging process itself. As Sharon Kaufman says, "If we can find the sources of meaning held by the elderly and see how individuals put it all together, we will go a long way toward appreciating the complexity of human aging and the ultimate reality of coming to terms with one's whole life."
Sharon R. Kaufman, Ph.D., is professor of medical anthropology in the Institute for Health & Aging, Department of Social and Behavioral Sciences, and Department of Anthropology, History and Social Medicine at the University of California, San Francisco. She has lectured widely and taught an numerous workshops and seminars. Her work on aging has appeared in several journals, including Ethos and Aging and Human Development, and in other books. She is the author of The Healer's Tale, also published by the University of Wisconsin Press..
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这本书的名字听起来就让人充满了好奇,《The Ageless Self》。我是在一家独立书店偶然发现它的,当时被它那种沉静又充满力量感的封面吸引住了。拿到手里,首先感受到的是纸张的质感,很厚实,带着一种老派的图书馆特有的木质香气,这在现在的快餐阅读时代里简直是一种奢侈。我原本以为它会是一本晦涩难懂的哲学著作,或者是一本关于如何抵抗衰老的养生指南,但翻开目录后才发现,作者的切入点非常独特。它似乎不是在教你如何“变年轻”,而是在探索“永恒的自我”究竟是什么。开篇的引言就设置了一个非常引人入胜的场景,作者引用了古希腊神话中关于时间循环的描述,然后将话题迅速拉回到现代人的焦虑感上——我们对“失去”的恐惧,对“变化”的抗拒。我特别喜欢它那种娓娓道来的叙事方式,没有咄咄逼人的断言,而是像一位经验丰富的朋友在茶余饭后与你探讨人生中最根本的问题。读到一半的时候,我停下来,对着镜子仔细审视了自己的面容,那不再仅仅是皮囊的衰老,而是一种内在认知的更新。这本书真正触动我的地方,在于它对“记忆”与“身份”关系的深刻剖析,它暗示着,真正的“不朽”,或许就藏在我们对过往经历的重新构建之中,而非试图冻结某个瞬间的皮相。
评分我通常对那些过于“心灵鸡汤”的书籍抱持着审慎的态度,但《The Ageless Self》显然不在那个范畴内。它的文字是冷静且极其精确的,几乎带着一种科学家的疏离感,然而其内核却是对人类最深层渴望的温柔抚慰。我很少在非虚构作品中看到如此优美而富有韵律感的句式,作者对语言的驾驭达到了出神入化的地步。比如,当他描述“时间流逝带来的失落感”时,他没有使用任何夸张的词汇,而是用了一种近乎古典音乐的对位法,将“存在”与“虚无”的对立统一起来,读起来简直是一种美学享受。这本书的深度不在于它提供了多少现成的答案,而在于它提出了更多值得我们深思的问题。它挑战了我们对“年龄”这个概念的固有认知——年龄不应该仅仅是日历上的数字,而应该是一种内在的经验累积和精神状态的投影。读完它,我反而不再那么急于去追逐外界的认可,而是开始专注于如何打磨好自己的内在世界,因为那才是真正不会被岁月侵蚀的资产。
评分我最终合上《The Ageless Self》时,窗外的光线已经有些昏暗了,那感觉就像是刚从一场漫长而深刻的梦境中醒来。这本书最令人震撼的一点,是它提供了一种全新的“时间观”。我们通常认为时间是线性的、不可逆转的,像一条向前奔腾的河流。但作者通过一系列精妙的类比和思想实验,颠覆了这种传统认知,提出了一种“多维时间感”的可能性。他探讨了“当下”如何能同时容纳过去和未来的碎片,以及我们如何通过有意识的冥想和专注力,来拓宽我们对“此刻”的感知范围。这让原本令人焦虑的“时间流逝”变成了一种可以被我们内在力量所驯服的对象。更具操作性的是,书中结尾部分提供了一些引导性的反思练习,它们不是僵硬的步骤,而是开放式的邀请,鼓励读者自己去寻找与自己“永恒核心”连接的方式。这本书的伟大之处就在于,它没有提供万能钥匙,而是教会你如何自己去打造一把钥匙,去开启那扇通往内心宁静的大门。读完之后,我发现自己走路的步伐都变得沉稳了许多,仿佛不再被时间的催促所裹挟。
评分说实话,这本书的阅读体验简直像是一场精心编排的迷宫探险,充满了惊喜和令人不安的哲学陷阱。我必须承认,我不是那种能一口气读完学术巨著的人,但《The Ageless Self》却有一种魔力,让你忍不住想知道下一页的转折在哪里。它的结构非常跳跃,作者似乎故意打乱了传统的线性叙事,一会儿是深入神经科学对时间感知的最新研究,下一秒又跳转到了中世纪炼金术士对“至高智慧”的追求。这种看似毫无章法的组织方式,反而恰到好处地模仿了人类意识流动的本质——我们的思想就是这样碎片化、非线性的。我尤其对其中关于“叙事性自我”的章节印象深刻,作者认为,我们所谓的“自我”,不过是我们不断对自己讲述的故事的总和。如果故事变了,那个“永恒的自我”自然也会随之重塑。这迫使我开始审视自己过去对自己的定义,发现很多限制性的标签其实是我自己搭建的“心理围墙”。阅读这本书的过程,与其说是吸收知识,不如说更像是在进行一次深度的“心理清算”。那种感觉非常强烈,好像你一直活在一个被时代标准预设好的剧本里,而这本书递给了你一支笔,让你自己开始涂改和重写结局。
评分坦白讲,这本书对我来说,是一次既令人兴奋又略感挫败的阅读体验。兴奋在于它所展现出的跨学科的广阔视野,作者似乎对东方哲学、当代艺术理论以及神经生物学都有着极其扎实的了解,并将这些看似无关的领域巧妙地编织在一起。这种综合性的洞察力是极其罕见的。而挫败感则来源于它对读者的要求——它要求你必须投入百分之百的注意力,并愿意接受自己知识体系的暂时崩塌。这本书不是可以让你在通勤的地铁上随随便便翻阅的“背景音”。它更像是一场需要高度专注力的对话。我记得有那么几章,我不得不停下来,查阅了好几个专业术语和历史典故,才能真正领会作者的精妙用意。但这恰恰证明了它的价值所在——它迫使你走出舒适区,去主动构建知识的联系。对于那些追求知识深度和思维挑战的读者来说,这本书无疑是一座富矿,但如果你只是想找一本轻松读物来打发时间,那么你很可能会被它高密度的信息量所劝退。它是一本需要被“攻克”的书,而不是被“消费”的书。
评分How Americans use the continuity of self (rather than changes) to create meanings in old age
评分很有趣。生命是不断的沉淀和积累,还是不断的衰弱和消退。或者,变老仅仅只是时间的上的叠加外在评价的改变以及体能的损耗。永恒的热望一直都在。
评分很有趣。生命是不断的沉淀和积累,还是不断的衰弱和消退。或者,变老仅仅只是时间的上的叠加外在评价的改变以及体能的损耗。永恒的热望一直都在。
评分How Americans use the continuity of self (rather than changes) to create meanings in old age
评分很有趣。生命是不断的沉淀和积累,还是不断的衰弱和消退。或者,变老仅仅只是时间的上的叠加外在评价的改变以及体能的损耗。永恒的热望一直都在。
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