凱倫．伊利特．豪斯（Karen Elliott House）

豪斯女士畢業於奧斯丁德州大學，曾任教於哈佛大學，擔任甘迺迪政府學院的資深研究員。她同時也是傑出的記者，曾任《華爾街日報》的主編，並在2002至2006年間擔任該報的發行人。從發行人一職退休後，她長期在《華爾街日報》上撰述有關沙烏地阿拉伯的文章。

她鑽研沙國長達三十多年，於1984年憑藉對中東事務的報導以及針對約旦國王胡笙的採訪贏得普立茲獎。她同時也是美國外交關係協會（Council on Foreign Relations）與波士頓大學的董事。

※ 全球最新：獨家2018年繁體中文版序言

※ 權威分析：普立茲獎得主、哈佛大學教授五年訪查報告

※ 《紐約時報》、《華盛頓郵報》、《新聞週刊》年度好書入選

世界最大石油產國、伊斯蘭世界的領導者、

全球最後一個絕對君主專制大國，

沙烏地阿拉伯的轉型十字路口！

僵化保守的伊斯蘭教派、腐敗無能的王族、

消極認命的民心、缺乏團結的國家意識……

人民看不到希望，改革勢在必行！

★每年高達2000多億美元的石油收入，但有40％的民眾生活在貧窮線之下！

★紹德王朝7000名王族成員、35大家族，牢牢掌控所有政治大權。

★假保護之名，宗教法規剝奪了女性開車、運動、就業的基本權利。

★政府財政收入85-90％靠石油，私人企業毫無競爭力。

★號稱伊斯蘭聖地的守護者，但上千億的軍購案之後，仍仰賴美國的保護。

紹德王朝垂垂老矣，三代接班危機重重。

沙烏地阿拉伯將何去何從？

是否改革？誰能領導改革？

改革能帶來民主自由，還是會觸發更激烈的革命？

在阿拉伯之春橫掃中東各國之際，力行絕對君主專制的沙烏地阿拉伯卻仍然聞風不動。這個伊斯蘭世界最保守、排外的國度、恐怖主義的重要發源地，境內有將近40%的年輕男子失業，女性則近乎完全被剝奪工作機會，人民完全沒有選舉、言論、結社的政治自由。儘管王室富甲天下，但多數老百姓過的第三世界的生活水準。這樣的封建專制為什麼至今仍能持續下去？紹德王朝的統治還能持續多久？沙國百姓如果不想挺身反抗，他們要的是什麼？

豪斯女士在《中東心臟》中想要撥開纏繞在沙烏地王國這個木乃伊身上一層層的傳統和宗教，探索這個社會如何運作、沙烏地人如何思考和生活、以及這個王國會如何發展下去。她於1984年就以採訪約旦國王胡笙取得普立茲獎殊榮，從2006年開始，她耗費長達五年的時間重返沙國，針對各色人物進行採訪，包括乞丐和王公、保守的穆斯林教士和現代化改革派、年輕人和老年人、女人和男人，提供外界對於這個國家相當深入的理解。由於作者是女性，有機會採訪到陌生男性無法採訪的沙國婦女，並走進沙國人民家庭之中。作者流暢地結合了與沙國人民的生活對話以及她深厚、豐富的歷史文化知識，偶而穿插歷史懸案、聳動新聞、或民間的掌故軼事，使得本書成為一本非常深入淺出、雅俗共賞的作品。

《中東心臟》語重心長地指出，紹德王室在1932年建國之後，就一直採取分化與收買的策略，針對國內各個勢力分別拉攏，順服則扶植，忤逆則擊破，不提供健全的經濟與社會政策，也不培育全面的國家認同，更遑論基本人權與參政權的保障。在專制王權背後是伊斯蘭神權的加持。藉由瓦哈比派保守教義的力挺，紹德家族不僅得以凝聚跨部落的認同，更成功灌輸人民「女人順服男人、男人順服阿拉」的思想。宗教學者「烏理瑪」與宗教警察「穆塔瓦」名為維持伊斯蘭社會的純淨，實為紹德家族的統治工具，經常為了政治目的反覆扭曲教義。然而，操弄宗教實為玩火自焚，一方面激發自由派改革的呼聲，也招致虔敬的保守派的撻伐。

沙國石油產量占全球的25%，每年為沙國帶來兩千億美元的收入。然而，這筆「黑金」對沙國彷彿飲鴆止渴。得來輕易的財富被紹德王室用來安撫失業與對政治不滿的人民，但習慣政府救濟的民眾因此不思進取，政府的肆意揮霍更排擠了民間發展產業競爭力的機會。隨著國際油價在2008年開始下跌，以及各國積極開發替代能源，石油占國內GDP六成的沙國經濟前景堪慮。

儘管表面平靜無波，但沙烏地阿拉伯的政治經濟早已潰爛，改革勢在必行。然而，統治沙國的紹德王朝第二代平均年齡已高達八十多歲。不僅老邁多病，更遠離民意。能否順利交班第三代成為改革是否可能的關鍵。然而，繼承危機卻更是一觸即發的未爆彈。2017年六月，年僅32歲的薩爾曼王子獲選為王儲，隨即展開雷厲風行的改革。他能否在擺平王室暗中角力的同時改造這個君主專制大國，成為牽動全球政治秩序的新聞焦點。

針對台灣的繁體中文版，豪斯女士特別另外撰寫了6000多字的序言補充2015年後的最新變化，使本書稱得上全球最新、最權威的沙國介紹。