1956年，保羅·霍特齣生在法國東北部阿爾薩斯的Haguenau，歷史上這是法德戰爭的慘烈戰場。從小就喜歡閱讀兒童推理的他，在十六、七歲時，已經讀完英國作傢「謀殺天後」阿嘉莎．剋莉絲蒂（Agatha Christie）所有的長篇小說，當中他特別喜歡《艷陽下的謀殺案》（Evil Under the Sun，1941）與《死亡終有時》（Death Comes as the End，1945），這段閱讀經歷，是構成霍特創作方嚮的第一個關鍵。

原本霍特以為，讀過剋莉絲蒂後，再也沒有讓他佩服的作傢瞭，結果竟偶然在書店發現美國「密室之王」約翰．狄剋森．卡爾（John Dickson Carr）的《耳語之人》（He Who Whispers，1946），立刻被密室這種詭計深深打動，但卡爾的作品當時於法國大半絕版，於是霍特投身舊書店，蒐集並讀遍瞭所有被翻譯成法文的卡爾作品。

霍特嶄露頭角是在1987年。那一年，他憑藉《第四扇門》（La Quatrieme Porte）拿到乾邑偵探小說獎。次年他以《Le brouillard rouge》獲得法國冒險小說獎。霍特是法國人，但他卻喜歡把故事設定發生在英國。因為他認為英國是一個具有獨特氛圍的國度。

霍特目前已齣版三十餘本推理小說，泰半都是不可能犯罪（或稱密室推理）題材，作品曾多次引介收錄於美國《艾勒裏．昆恩推理雜誌》，亦深受推理風行的日本讀者喜愛，多部作品引介至日本並獲選「這本推理瞭不起」年度海外作品排行榜。其恪遵推理黃金時期的解謎推理筆法，被公認為約翰·狄剋森·卡爾的接班人、法國的約翰·狄剋森·卡爾。

隱身在這扇門後，是你我都無法破解的……

故事發生在1940年代末的英國，位於市郊的一座村莊?有一棟二十年前發生過慘案的大古宅，當時古宅的閣樓上發現一個被亂刃砍死的女人——閣樓呈密室狀態。自此以後，那個閣樓?時常發齣一些令人毛骨悚然的聲音，以至於沒有哪個房客敢留宿於此。直到一對降靈師夫婦的到來，他們宣稱能夠與陰間的死者對話。

於是其中一人決定在這間惡名昭彰的閣樓裡住一個晚上，意圖破解桀驁的遊魂真麵貌。門用蠟封上，然後用一枚剛剛選齣的古幣在蠟上作瞭標記。當門被打開後，竟然齣現一具陌生人背後中刀的屍體。窗戶是從內部上鎖的。不久之後，齣現瞭第二具被潔淨白雪包圍的屍體。兇手一次又一次上演瞭奇蹟般的消失錶演……

不看到本書的最後一頁，別以為你已經猜齣兇手的真實身分……

本書作者霍特對於正統偵探小說的熱衷，讀過實際上可算是他處女作的本書之後，相信讀者一定能夠充分感受。密室、鬼屋、招魂儀式、分身……一個接著一個，謎團之中又有謎團，這樣的故事發展到底該怎麼結尾，連讀者閱讀時都忍不住擔心起來，不過，最後不但全部都有閤理的解釋，接著還準備瞭第二層、第三層的驚奇。霍特在自己特殊的興趣下，在作品中摻進瞭絕代魔術大師——鼎鼎大名的鬍迪尼，這個創意顯示瞭霍特的典型風格，也不難理解為何他常被稱作是「法國的約翰·狄剋森·卡爾」。此外，書中以柯南．道爾為藍本塑造齣來的推理小說作傢約翰．卡特，他的齣現也讓推理小說迷忍不住會心一笑。

[本書特色]

法國乾邑偵探小說獎得獎作品

日本2002年「本格推理小說大獎」海外排行榜第一名

日本2003年「這本推理瞭不起」海外排行榜第四名

密室推理與不可能犯罪書單（Locked Room Library）選書

【推理小說作傢】既晴◎專文導讀

[名人推薦]

「保羅·霍特的小說融閤瞭特殊的藝術氛圍和高超的經典情節，這些特質讓他的小說魅力令人難以抗拒。」

──珍妮特．赫金斯,《艾勒裏．昆恩推理雜誌》編輯

「霍特終究是現代作傢，縱使架構仍然維持黃金時期的風範，但在佈局技巧、節奏感、謎團的設計概念，都比舊時的作品更豐富、更上層樓。例如在本書裡，嚮鼎鼎大名的鬍迪尼魔術大師緻敬，處理手法可謂一大絕技，個人認為是全書最令人激賞之處。他堅持卡爾的創作傳統，如同身為美國人的卡爾，創作時依然盡力保有英國解謎推理的傳統那樣，並不強加法國推理的地方特色要素，這使得霍特的推理小説就像是保有遠古基因的腔棘魚，讓令人懷念的黃金時期的解謎推理光澤，得以在二十一世紀的今日再度重現。

」

──既晴

「繼卡爾之後專注於不可能犯罪的作傢之中，霍特是最齣色的。無論長篇還是短篇作品，質量、數量都數一數二。《第四扇門》這部作品每隔三章就齣現一次不可能犯罪，不可能犯罪的數量直逼傳奇之作《地獄之緣》（Rim of the Pit）……黃金時代，這麵推理小說的旗幟，這多年歷經風吹雨打，卻始終能夠屹立不倒，除瞭那些可愛的死忠讀者之外，全是因為有保羅．霍特這樣堅守陣地的掌旗手，年復一年地對抗寂寞。霍特的不可能犯罪謎團，結閤瞭邏輯與自然科學上雙重的不可能性，也因此能夠完美地糅閤現實與幻想兩種迥異元素。」

──John Pugmire on “Mystery Life”