This book is a philosophical study of two major thinkers who span the period of late antiquity. While Plotinus stands at the beginning of its philosophical tradition, setting the themes for debate and establishing strategies of argument and interpretation, Proclus falls closer to its end, developing a grand synthesis of late ancient thought. The book discusses many central topics of philosophy and science in Plotinus and Proclus, such as the one and the many, number and being, the individuation and constitution of the soul, imagination and cognition, the constitution of number and geometrical objects, indivisibility and continuity, intelligible and bodily matter, and evil. It shows that late ancient philosophy did not simply embrace and borrow from the major philosophical traditions of earlier antiquity—Platonism, Aristotelianism, Stoicism—by providing marginal comments on widely-known philosophical texts. Rather, Neoplatonism offered a set of highly original and innovative insights into the nature of being and thought, which can be distinguished in much subsequent philosophical thought, up until modernity.
Dmitri Nikulin is Professor of Philosophy and Chair at the New School for Social Research in New York. His interests range from ancient philosophy and early modern science to the philosophy of comedy and philosophy of history. He is the author of a number of books including Matter, Imagination and Geometry (2002), On Dialogue (2006), Dialectic and Dialogue (2010), Comedy, Seriously (2014), The Concept of History (2017), as well as the editor and co-editor of several volumes, including The Other Plato (2012), Memory: A History (2015), Philosophy and Power in Antiquity (2016) and Productive Imagination: Its History, Meaning and Significance (forthcoming).
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坦率地说,初次翻开这本书时,我有些担心它会过于专注于纯粹的理论辩论,变成一本索然无味的学术论文集。然而,事实证明我的担忧是多余的。这本书的视角非常开阔,它成功地将晚期新柏拉图主义的影响力扩展到了我们意想不到的领域。作者对视觉艺术、建筑美学乃至早期医学理论中对“和谐”与“秩序”的追求,都进行了富有洞察力的考察。特别是关于火山口的神秘主义经验(theurgy)部分,作者的处理方式非常巧妙,他没有简单地将其斥为迷信,而是深入分析了这种实践如何作为一种形而上学冲动的世俗化表达。这种跨学科的整合能力,让整部作品充满了活力和新鲜感。阅读过程中,我脑海中不断浮现出圣索菲亚大教堂内光线与几何学的美学关联,仿佛新柏拉图主义的幽灵在拜占庭的穹顶下低语。对于那些习惯于将哲学与艺术割裂开来的读者来说,这本书无疑是一次颠覆性的阅读体验,它展现了知识体系之间错综复杂的相互渗透。
评分这部关于晚期古典时期新柏拉图主义的著作,着实让我沉浸其中,仿佛回到了那个思想激荡的时代。作者对普罗提诺、波菲利以及后来的哲学家们思想脉络的梳理,细致入微,简直是一场智力的盛宴。我特别欣赏他对不同学派之间微妙张力的捕捉,比如雅典学派与亚历山大学派在解释“太一”或“独一”时的微妙差异,这不仅仅是学术上的考据,更让我理解了哲学思想是如何在历史的演进中不断被修正和强化的。书中对“流溢”(Emanation)理论的深入剖析,尤其精彩,它不像许多教科书那样干巴巴地罗列定义,而是通过大量原始文本的引用和现代诠释的对比,将这个抽象的概念具象化了。阅读过程中,我常常需要停下来,反复琢磨那些复杂的形而上学术语,但这种挑战感恰恰是阅读经典哲学的魅力所在。这本书的叙事结构非常流畅,从起源到成熟,再到它如何渗透进早期基督教和伊斯兰思想,逻辑链条清晰得令人赞叹。对于任何想要深入了解西方理性主义源头的人来说,这绝对是一本不可或缺的案头书,它没有提供简单的答案,而是邀请读者进行一场深刻的自我对话。
评分这本书的结构安排极具匠心,它不是简单地按时间线推进,而更像是一个围绕核心概念构建的同心圆。作者似乎有意引导读者去体验新柏拉图主义思想的层次感——从最外层的感性世界,逐步深入到理性、心智,最终抵达不可言说的“太一”。这种螺旋上升的叙事方式,极大地模仿了被讨论的思想本身的内在逻辑。对于我这样的非专业读者来说,最大的收获在于,作者没有在复杂的术语上设置过高的门槛。每当引入一个关键概念,比如“无差异性”或“反思”,他都会立刻提供一个清晰的、基于古代语境的解释,并且用一个现代的比喻来辅助理解,这使得那些原本令人望而生畏的希腊哲学变得触手可及。我尤其赞赏它在讨论“恶的问题”时所采取的平衡立场,既尊重了普罗提诺的解答,又引入了后世批判者的声音,使得对这一核心难题的探讨显得立体而全面。这本书读起来像是在与一位博学多识的导师进行一对一的深度交流,充满了启发性。
评分这本书的学术深度令人敬畏,但它的语言风格却出奇地具有一种沉静的史诗感。我从未想过,探讨如此晦涩的形而上学主题,可以被写得如此具有文学张力。作者在描述公元四、五世纪的文化背景时,笔触极为精准,他没有把新柏拉图主义仅仅看作一种孤立的哲学体系,而是将其置于一个充满宗教竞争与社会变迁的宏大历史画卷之中。例如,书中关于希腊异教知识分子如何应对基督教兴起的段落,写得惊心动魄,仿佛能感受到那些知识分子在信仰与理性之间挣扎的痛苦。行文之间,夹杂着对古代典籍手稿流传的细致考证,这种“回到源头”的严谨态度,极大地增强了论证的说服力。我特别赞赏它在处理不同译本和注释时的那种批判性视角,它教会了我如何以一种更具历史感的眼光去阅读那些被奉为圭臬的古代文本。读完后,我感觉自己不仅仅是了解了“新柏拉图主义是什么”,更是体会到了“它如何成为它所成为的那个样子”的全过程,那种历史的厚重感久久不能散去。
评分这部作品最让我印象深刻的特质,是其无可挑剔的史料考证和令人信服的论证逻辑,但同时,它又保持了一种罕见的、近乎诗意的优美。作者在梳理了数世纪的学术争论后,并没有流于教条主义,而是保持了一种开放性的姿态。书中对于新柏拉图主义在不同文化圈——从叙利亚的神秘主义传统到后来的文艺复兴人文主义——的“变异”与“继承”进行了细致的比较研究。这种跨文化比较的视角,揭示了该哲学流派在不同历史情境下展现出的惊人适应力。我注意到,作者在引用古代学者的观点时,倾向于使用那些能体现其思想张力而非仅仅是确认性结论的论述,这使得阅读过程充满了动态的思辨。通篇下来,我感受到的不仅是对一个哲学学派的总结,更像是一次对“理性如何寻求超越性”这一人类永恒命题的深刻探索。对于那些寻求一本既扎实严谨又充满启发性的思想史著作的人来说,这本书无疑提供了一个卓越的标杆。
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