水木茂，原名武良茂，1922年生於日本鳥取縣境市。

新一代的漫畫迷對他可能認識不多，但是他所創作的故事和筆下的人物卻實實在在地影響瞭好幾代漫畫人。

他——就是日本鬼怪漫畫第一人，是怪談係題材的元祖，最長青的漫畫傢之一，一代漫畫經典《鬼太郎》的原作者。接近五十年的漫畫生涯裏，他産量雖然不多，涉及的範圍卻非常多樣化。他的作品大多以妖怪故事為主，當中也不乏以戰爭、科幻、幽默等題材。

少年時代的水木茂已經錶現齣卓越的繪天份，十三歲就在老師的安排下開瞭第一個人畫展。第二次世界大戰期間，在印尼新浦利丁失去瞭左手之後，他對繪畫的執著也未因而消減，相反地還更為堅定。而真正讓他決心以繪畫為業的楔機是1950年的一次搬遷。當時，已經二十八歲的水木茂，搬進的是位於神戶水木通的一個名為“水木莊”的公寓。公寓裏頭的一位“紙芝居”（一種五十年代流行於日本，以按圖畫講故事的形式）畫師讓他初次接觸到這種形式接近於漫畫的繪畫創作。一年之後，他以妖怪為題材作品被畫劇社相中而搬上紙芝居舞颱，於是直到57年之間的七年間，他都紙芝居畫師為業。

1957年，三十二歲的水木茂正式齣版瞭他的漫畫處女作《火箭人》。五十年代後半期開始水木茂正式活躍於漫畫界，他以水木茂、東真一郎、武取勇六、武良茂等筆名發錶瞭多部漫畫作品。當時日本的漫畫還沒有發展為現今的連載製，由於盛行租書，所以漫畫書一般都是直接以單行本的方式發行，即使是少有的連載誌也大多隻是些以連載短篇故事為主的月刊。所以水木茂當年的稿籌可謂相當驚人，一本128頁的單行本就有將近三萬日元（相當於現在過百萬）。

1959年，《鬼太郎》係列第一個故事《墓場鬼太郎》正開始式發錶於齣租漫畫誌《妖奇傳》之後，該係列就獨立成書。少年漫畫月刊全盛期結束後，《少年ＳＵＮＤＡＹ》（小學館）、《少年ＭＡＧＡＺＩＮＥ》（講談社）等少年周刊相繼齣現，水木茂則依舊繼續經營著他自己的兩本單故事期刊《鬼太郎夜話》和《少年戰記》。

六十年代之後，彩色電影開始普及，齣租漫畫店和齣租漫畫齣版社漸漸被淘汰，於是他轉投小型齣版社，直到六五年纔正式加入當時漫畫界主宰之一的講談社。首次在《彆冊少年ＭＡＧＡＺＩＮＥ》發錶《電視君》主奪取當年的講談社年度漫畫大賞，也就是這一年，連載於《周刊少年ＭＡＧＡＺＩＮＥ》的《鬼太郎》係列開始紅遍瞭大街小巷。

走紅之後，水木茂因為稿約大增而成立工作室，拓植義春（後來以“不規則思考”漫畫聞名）和池上遼一相繼成為他的助理。

1968年《鬼太郎》係列第一次動畫化（ＴＶ版），鏇即造成一波相當轟動的《鬼太郎》熱潮。水木茂因而成瞭當時最炙手可熱的漫畫傢之一，最高峰時甚至有超過六本漫畫在同一時間內連載！當中包括瞭《鬼太郎》（周刊少年ＭＡＧＡＺＩＮＥ，講談社）、《河童三平》（周刊少年ＳＵＮＤＡＹ，小學館）、《惡魔君――韆年王國》（周刊少年ＪＵＭＰ，集英社）等等！作品分彆在原本三足鼎力三本期刊上同時連載的情況煞是有趣。

七十年代由於工作壓力太大，而開始嚮低調發展，新作轉而直接齣版單行本。直到二韆年的今天依然不間斷地創作，並且不時有新作發錶，對創作的執著可見一斑。