原名刘蕴华，陕西省吴堡县人。他早年从事革命活动，1928年加入中国共产主义青年团，1936年加入中国共产党，1938年奔赴延安。1943年在民脂县一个乡政府任文书，历时3年。抗战胜利后，任大连大众书店主编。解放战争后期，又辗转回陕北深入生活。解放初期，任《中国青年报》编委、副刊主编。1952年任陕西省长安县副书记，并在长安县皇甫村落户达14年。“文革”期间，遭受“四人帮”残酷迫害，被迫停止工作。1978年6月13日因病逝世。柳青历任第四、五届全国政协委员，全国文联委员，中国作家协会理事，作家协会西安分会副主席等职。柳青是当代著名小说家。他一贯深入生活，几十年如一日生活在农民中间，有着丰厚的生活积累。他的小说大都以农村生活为题材，生活气息浓厚，比较真实地反映了近几十年历次重大历史时期农民的现实生活和精神面貌。其代表作品是《创业史》第一部。由于“四人帮”剥夺了他10多年最宝贵的创作时间，《创业史》的全部创作计划未能如愿完成，这是当代文学史上的一大憾事。主要作品有：短篇小说集《地雷》（光华书店1947年2月初版），中篇小说《咬透铁锹》（载《延河》1958年4月号），长篇小说《种谷记》（山东新华书店1950年3月初版）、《铜墙铁壁》（人民文学出版社1951年9月初版）、《创业史·第一部》（中国青年出版社1960年第：版，该小说最早在《延河》1959年第4—11期上连载）、《创业史·第二部上卷》（中国青年出版社1977年6月第：版）、《创业史·第二部下卷》（中国青年出版社1979年6月第：版）。

《铜墙铁壁》发表于一九五一年。当时，解放战争的炮火刚刚停息，一批满怀激情反映通向共和国诞生的这最后一段光辉里程的作品，纷纷出现了。在这批作品中，《铜墙铁壁》以较高的思想和艺术成就而引人注目。

这部长篇小说描写的是解放战争中陕北人民保粮支前英勇斗争的故事。一九四六年三月，国民党反动派以数十万兵力，对陕甘宁边区发动疯狂进攻。我边区军民在党中央和毛泽东的指挥下，给进犯的敌人以坚决回击，取得了全歼胡宗南主力三十六师的辉煌胜利。在这个背景下，小说以沙家店粮站的工作为中心，生动地表现了人民群众在解放战争中的伟大历史功绩。沙家店的干部舍生忘死，坚持临时粮站的工作。人民群众不顾敌机轰炸扫射，肩挑背扛把粮食运往前线。面对着疯狂的敌人，大人小孩，男男女女，都动员起来了，以全部人力物力支援了战争。毛泽东说：“真正的铜墙铁壁是什么？是群众，是千百万真心实意拥护革命的群众。这是真正的铜墙铁壁，什么力量也打不破的。”小说通过真实感人的艺术描写，相当深刻地揭示了这一闪烁着历史唯物主义思想光辉的主题。

《铜墙铁壁》的结构完整，脉络清晰。全部情节都是围绕着沙家店粮站的工作展开的，然而情节的发展又同西北战场整个战争形势的变化紧紧地联系在一起，使读者从一个局部能够看到全局。