雨果(1802—1885)，法国杰出的浪漫主义作家，生于法国东部的贝尚松。雨果的父亲是拿破仑部下的将军，母亲是波旁王朝的拥护者。波旁王朝复辟后，雨果跟母亲到了巴黎。他从小喜欢文学，富有才气，初期创作有保守的倾向。1819年他就和别人一起创办了文学周刊《文学保守者》。青年时期，他在政治上属于保王党，拥护君主立宪制，以致被封为“法兰西世卿”。他的一些诗歌颂扬封建专制政权和教会，表现对资产阶级的敌视，受到波旁王朝的褒奖。

1924年，查理十世上台后反动统治变本加厉，资产阶级自由主义思潮则日趋高涨，雨果的政治态度起了变化，创作思想上也从古典主义和消极浪漫主义的影响中摆脱出来。1827年，他发表了著名的战斗性的浪漫主义文学宣言《<克伦威尔>序》，成为了新文学运动的领袖。1830年雨果创作的另一剧本《爱尔那尼》的成功上演，敲响了古典主义的丧钟，标志着雨果成了浪漫主义运动的领袖和浪漫主义文学在法国的胜利。

1830年爆发了七月革命，路易•菲力浦上台，建立了金融家王朝的政权“七月王朝”，雨果一度表现出政治上的现实妥协以及在君主立宪制与共和政体之间的摇摆。1831年，他完成了浪漫主义文学中著名的长篇小说《巴黎圣母院》。1848年的欧洲革命终于惊醒了雨果，从此他坚定了共和主义的立场。

1851年路易•波拿巴发动反革命政变，宣布恢复帝制。他对此公开表示坚决反对，并参加了共和党人起义。遭到失败后，他被迫到国外度过了长达十九年的流亡生涯。1859年拿破仑三世发布赦免令，允许雨果回国，但遭到他的拒绝。他宣称：“自由什么时候回到法国，我就什么时候回去。”在文学上，他的创作开始向现实主义转变，有揭露和批判“因法律和习俗所造成的社会压迫”的《悲惨世界》等重要作品问世。1870年拿破仑三世垮台，雨果凯旋般回到巴黎，受到巴黎人民的热烈欢迎。1872年他发表诗体日记《凶年集》，诗体日记以高昂悲壮的笔调赞颂了法国人民在巴黎公社和普法战争中的英勇斗争以及所体现的高贵品质。对于巴黎公社实行恐怖政策的谴责，也表现了雨果对它的矛盾态度。

1874年雨果创作了他最后的一部名作《九三年》，真实地描写了共和国军队残酷镇压旺岱地区反革命叛乱的故事。

他的《<克伦威尔>序》是法国积极浪漫主义的纲领；他的剧本《欧那尼》的演出成功是浪漫主义在戏剧领域战胜古典主义的标志；他的长篇小说《巴黎圣母院》和《悲惨世界》被列为世界杰作。

《珂赛特》是《悲惨世界》中的一段故事，从李丹的译本中抽出，略加删节编成。

《悲惨世界》在反映现实生活方面达到了很高的成就，这里有惊心动魄的历史事件、巴黎的贫民窟、修道院、法庭、监狱、资产者的沙龙、大学生居住的拉丁区，构成广阔而典型十九世纪法国的社会画面；小说的人物也是典型的。但占主导地位的是浪漫主义风格，雨果倡导的美丑对照原则在人物塑造、场景描写等多方面广泛地得到运用；作者善于用夸张的手法塑造不同寻常的人物，用虚构的偶然的因素来推动情节的发展；同时小说还充满着浓郁的抒情气氛，整部小说弥漫着浪漫主义气息。

１９５８年人民文学出版社出版了李丹先生翻译的五卷本《悲惨世界》，１９７９年至１９８４年重新印刷出版，它是至今为止的权威版本。