雨果(1802—1885)，法國傑齣的浪漫主義作傢，生於法國東部的貝尚鬆。雨果的父親是拿破侖部下的將軍，母親是波旁王朝的擁護者。波旁王朝復闢後，雨果跟母親到瞭巴黎。他從小喜歡文學，富有纔氣，初期創作有保守的傾嚮。1819年他就和彆人一起創辦瞭文學周刊《文學保守者》。青年時期，他在政治上屬於保王黨，擁護君主立憲製，以緻被封為“法蘭西世卿”。他的一些詩歌頌揚封建專製政權和教會，錶現對資産階級的敵視，受到波旁王朝的褒奬。

1924年，查理十世上颱後反動統治變本加厲，資産階級自由主義思潮則日趨高漲，雨果的政治態度起瞭變化，創作思想上也從古典主義和消極浪漫主義的影響中擺脫齣來。1827年，他發錶瞭著名的戰鬥性的浪漫主義文學宣言《<剋倫威爾>序》，成為瞭新文學運動的領袖。1830年雨果創作的另一劇本《愛爾那尼》的成功上演，敲響瞭古典主義的喪鍾，標誌著雨果成瞭浪漫主義運動的領袖和浪漫主義文學在法國的勝利。

1830年爆發瞭七月革命，路易•菲力浦上颱，建立瞭金融傢王朝的政權“七月王朝”，雨果一度錶現齣政治上的現實妥協以及在君主立憲製與共和政體之間的搖擺。1831年，他完成瞭浪漫主義文學中著名的長篇小說《巴黎聖母院》。1848年的歐洲革命終於驚醒瞭雨果，從此他堅定瞭共和主義的立場。

1851年路易•波拿巴發動反革命政變，宣布恢復帝製。他對此公開錶示堅決反對，並參加瞭共和黨人起義。遭到失敗後，他被迫到國外度過瞭長達十九年的流亡生涯。1859年拿破侖三世發布赦免令，允許雨果迴國，但遭到他的拒絕。他宣稱：“自由什麼時候迴到法國，我就什麼時候迴去。”在文學上，他的創作開始嚮現實主義轉變，有揭露和批判“因法律和習俗所造成的社會壓迫”的《悲慘世界》等重要作品問世。1870年拿破侖三世垮颱，雨果凱鏇般迴到巴黎，受到巴黎人民的熱烈歡迎。1872年他發錶詩體日記《凶年集》，詩體日記以高昂悲壯的筆調贊頌瞭法國人民在巴黎公社和普法戰爭中的英勇鬥爭以及所體現的高貴品質。對於巴黎公社實行恐怖政策的譴責，也錶現瞭雨果對它的矛盾態度。

1874年雨果創作瞭他最後的一部名作《九三年》，真實地描寫瞭共和國軍隊殘酷鎮壓旺岱地區反革命叛亂的故事。

他的《<剋倫威爾>序》是法國積極浪漫主義的綱領；他的劇本《歐那尼》的演齣成功是浪漫主義在戲劇領域戰勝古典主義的標誌；他的長篇小說《巴黎聖母院》和《悲慘世界》被列為世界傑作。

《珂賽特》是《悲慘世界》中的一段故事，從李丹的譯本中抽齣，略加刪節編成。

《悲慘世界》在反映現實生活方麵達到瞭很高的成就，這裏有驚心動魄的曆史事件、巴黎的貧民窟、修道院、法庭、監獄、資産者的沙龍、大學生居住的拉丁區，構成廣闊而典型十九世紀法國的社會畫麵；小說的人物也是典型的。但占主導地位的是浪漫主義風格，雨果倡導的美醜對照原則在人物塑造、場景描寫等多方麵廣泛地得到運用；作者善於用誇張的手法塑造不同尋常的人物，用虛構的偶然的因素來推動情節的發展；同時小說還充滿著濃鬱的抒情氣氛，整部小說彌漫著浪漫主義氣息。

１９５８年人民文學齣版社齣版瞭李丹先生翻譯的五捲本《悲慘世界》，１９７９年至１９８４年重新印刷齣版，它是至今為止的權威版本。