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Katherine Neville's debut novel is a postmodern thriller set in 1972 ... and 1790. In the 20th century, Catherine Velis is a computer expert with a flair for music, painting, and chess who, on her way to Algeria at the behest of the accounting firm where she is employed, is invited to take a mysterious moonlighting assignment: recover the pieces of an old chess set missing for centuries.
In the midst of the French Revolution, a young novice discovers that her abbey is the hiding place of a chess set, once owned by the great Charlemagne, which allows those who play it to tap into incredible powers beyond the imagination. She eventually comes into contact with the major historical figures of the day, from Robespierre to Napoleon, each of whom has an agenda.
The Eight is a non-stop ride that recalls the swashbuckling adventures of Indiana Jones as well as the historical puzzles of Umberto Eco which, since its first publication in 1988, has gone on to acquire a substantial cult following. --This text refers to the Paperback edition.
From Publishers Weekly
Nearly 20 years after it was first published, Neville's debut novel finally arrives on audio. Its combination of historical references, conspiracy theory and action/thriller format have earned it cult status over the years and may have paved the way for books like The Da Vinci Code. Imposing a new format on a classic can be a tall order and a daunting task for a performer; fortunately, Susan Denaker's talents are level to the material. The book offers a full variety of challenges to a reader: over 60 characters, young and old, male and female, with accents from around the world. None of these pose any obstacle to Denaker, who deftly sculpts a voice for every one, including several famous historical characters. The Monteglane Service, a bejeweled chess set that holds great power, has been buried in an obscure abbey in the French countryside and later scattered throughout Europe to keep it out of the wrong hands. The tale takes place both in the 1790s and the 1970s, when it may finally fall into evil hands. Denaker is able to emphasize the appropriate speech nuances of each century with subtlety and deftness by adding the cadence of the aural to the mix. Perhaps the audio book, too, will reach cult status. A Ballantine paperback (Reviews, Nov. 4, 1988). (Oct.)
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这部作品的语言风格充满了古典的韵味和现代的疏离感,形成了一种奇特的张力。读起来,就像是置身于一座老旧但维护精良的图书馆里,空气中弥漫着尘封的书页和微弱的墨水香气,但当你仔细聆听时,又能捕捉到都市夜晚霓虹灯闪烁的电子脉冲。作者的遣词造句极为考究,某些段落的句式结构复杂而优美,仿佛是精心打磨过的诗歌,需要放慢语速才能完全领会其深层含义。我个人非常喜欢作者处理场景转换的方式,他擅长使用强烈的感官对比来营造氛围,比如上一秒还是暴风雨中的海边,下一秒场景便骤然切换到温暖、压抑的室内茶会,这种快速的切换让人在情绪上经历了过山车般的体验。然而,也正是这种华丽的辞藻堆砌,偶尔会让我感觉稍稍有些沉重,就像是穿着一件过于华美的礼服去参加一场随意的聚会,精致有余,但似乎也牺牲了一部分的自然流畅。总的来说,它更像是一件艺术品,值得反复摩挲研究,而不是可以轻松消遣的快餐读物。
评分我发现这本书在探讨“时间”这个母题时,采取了一种非常规的、近乎于非线性的处理方式。它似乎不遵循我们日常生活中对时间流逝的线性理解,而是像一块被揉捏、拉伸过的橡皮泥,过去、现在和可能存在的未来,在叙事中不断地互相渗透和干扰。这种处理方式极大地增强了故事的宿命感和荒谬感。有那么几处情节,我不得不翻回到前面的章节去确认某个事件发生的先后顺序,因为它打破了我既有的认知框架。最让我震撼的是作者对于“记忆”的描绘——记忆并非是可靠的档案,而是一种易变的、被情感和潜意识不断重塑的叙事工具。当我们以为一个角色的回忆是事实时,作者总会在不经意间揭示出这段回忆的虚假性或片面性,这让我对“真实”产生了深刻的怀疑。这部作品更像是一场哲学思辨,包裹在一层悬疑的外衣之下,它迫使读者去审视自己是如何理解和构建自己的生命轨迹的。读完后,世界观似乎被轻轻地摇晃了一下,那种感觉非常奇妙。
评分我必须得说,这本书的社会批判性是极其尖锐和冷峻的。它不像那些直白的讽刺小说那样大声疾呼,而是通过构建一个看似合理却在逻辑上存在着细微裂痕的社会体系,不动声色地揭示了权力结构下个体的异化与无奈。书中的许多设定,比如身份识别的复杂规则、信息获取的层层限制,虽然是虚构的,但却能让人联想到现实中某些隐秘的运作机制,令人不寒而栗。作者对体制内人物的描绘尤为出色,他们往往不是脸谱化的恶人,而是被系统异化、最终也成为系统维护者的“小人物”,他们的挣扎和自我合理化,比纯粹的邪恶更具警示意义。阅读过程中,我多次感到一种强烈的共鸣,不是因为情节的相似,而是因为那种被困住、被规训的无力感。这本书的伟大之处在于,它没有提供廉价的解决方案或英雄主义的救赎,它只是冷静地展示了困境本身,留给读者去思考如何在这种高压环境下保持自己的人性火种。这是一部读完后会让你开始审视你周围环境,甚至是你自己行为模式的深刻之作。
评分从情节推动的角度来看,这本书的推进速度是极其不稳定的,它时而像静止的湖面,几乎没有动作发生,只剩下角色间低沉的对话和内心的独白,让人感到焦虑和不耐烦;但到了关键时刻,作者又会突然释放出巨大的能量,用一连串快速、高密度的事件将你卷入高潮,让人喘不过气来。这种节奏上的大幅波动,我认为是作者故意为之的“噪音处理”。它模仿了生活中重大转折点来临前的那种漫长而空洞的等待,以及爆发时的瞬间失控。我特别关注到,作者在处理暴力或冲突场景时,几乎完全避开了直接的血腥描写,而是侧重于冲突发生前瞬间的物理距离、呼吸的停顿以及环境音效的放大,这种“留白”比任何直接的描述都更具冲击力,因为它把最恐怖的部分交给了读者的想象力去完成。这本书的结构仿佛是一部结构复杂的交响乐,有些乐章冗长而低回,但它们都是为最后那个宏大、震撼的高潮做铺垫的,一旦进入尾声,你会明白之前所有的等待都是值得的。
评分这本书的叙事节奏简直像是一场精心设计的迷宫,让人在层层叠叠的线索中不断探寻真相,却又总是在即将触及核心时被引向新的岔路口。作者对于人物心理的刻画细腻入微,每一个角色的动机都充满了复杂性和灰色地带,没有绝对的善恶之分,这使得故事的张力持续在线。特别是主角在面对接连不断的道德困境时所展现出的挣扎和妥协,真实得令人心痛。我特别欣赏作者在构建世界观时所展现出的那种克制与精准,他没有用冗长的篇幅去解释宏大的背景,而是通过散落在叙事中的只言片语,让读者自行拼凑出一个完整而又充满隐喻的图景。阅读过程中,我常常需要停下来,回味那些看似不经意的对话,因为它们往往蕴含着解开后续谜团的关键钥匙。这本书的魅力就在于,它要求读者主动参与到故事的建构中来,而不是被动接受信息。那种“啊哈!”的顿悟感,频繁地在不同的章节中出现,让人欲罢不能。如果你期待一个简单直白的故事,那这本书可能会让你感到困惑,但如果你热爱那种需要动脑筋、细细品味的文学作品,那么它无疑是一次酣畅淋漓的精神冒险。
评分当Dan Brwon把现实平铺在你面前,你有权去看看更立体的前世和今生。一本我有兴趣重温的应该只读一遍的书。
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